NBA Free Agency: Prognosen für LeBron James, Paul George, Cousins und Co.

Am kommenden Sonntag beginnt die Free Agency 2018. Wo landen LeBron James, Paul George, DeMarcus Cousins oder DeAndre Jordan? SPOX beleuchtet ihre Situation und wagt Prognosen.

LeBron James

Position: Small Forward

Kaliber: Superstar

Alter: 33

Aktuelles Team: Cleveland Cavaliers

Die Situation: Bei drei von vier Versuchen ist LeBron James mit den Cavaliers in den Finals an den Warriors gescheitert. Einerseits sind die Finals-Teilnahmen an sich schon ein Erfolg, andererseits will James Titel gewinnen - und es ist nur schwer vorstellbar, dass die Cavs mit ihrem geringen Spielraum das Team signifikant verbessern können. Die Lücke zu den Dubs wird bleiben.

Aus diesem Grund riecht es seit geraumer Zeit nach Abschied, wenngleich ein Verbleib nicht mehr komplett ausgeschlossen werden sollte. Fakt ist: Mit seinen 33 Jahren hat LeBron nicht mehr ewig Zeit, ein Team zu tragen. Und er schuldet den Cavs seit dem Titelgewinn 2016 nichts mehr. Es scheint also alles möglich zu sein und für Überraschungen war der King schon immer gut.

Prognose: LeBron wechselt die Conference und lässt sich von den Los Angeles Lakers davon überzeugen, bei ihnen einen Maximal-Vertrag zu unterschreiben. Er will zwar nicht der erste Star sein, der in Tinseltown unterschreibt, doch ein Deal mit den Spurs beschert den Lila-Goldenen auch noch Kawhi Leonard.

Paul George

Position: Small Forward

Kaliber: All-Star

Alter: 28

Aktuelles Team: Oklahoma City Thunder

Situation: Als George im vergangenen Sommer per Trade von den Indiana Pacers kam, ging man fest davon aus, dass die Thunder nur ein Jahr mit ihm zusammenarbeiten würden, da er dann aus seinem Vertrag aussteigt und als Unrestricted Free Agent zu den Lakers wechselt. Auf seine Spieler-Option hat er zwar wie erwartet verzichtet - doch ganz so klar ist das mit dem Abschied mittlerweile nicht mehr.

Obwohl das Ende der Saison mit dem Erstrunden-Aus gegen die Jazz eine Enttäuschung war, kursieren Gerüchte, dass sich George nun doch einen Verbleib an der Seite Russell Westbrooks vorstellen könne. Für ihn persönlich lief die Saison ja auch gar nicht schlecht - bleibt nur die Frage, ob er davon ausgeht, dass ein Trio aus ihm, Russ und Melo tatsächlich erfolgreich sein kann. Wenn er das nicht so sieht, gibt es neben den Lakers auch noch die Sixers oder Rockets als mögliche Interessenten.

Prognose: Georges Aussagen, dass er sich eine weitere Zusammenarbeit mit den Thunder vorstellen könne, waren keine leeren Floskeln. Er unterschreibt einen neuen Deal - allerdings nur kurzfristig in der mittlerweile für Stars typischen "One-plus-One"-Variante.

DeMarcus Cousins

Position: Center

Kaliber: All-Star

Alter: 27

Aktuelles Team: New Orleans Pelicans

Situation: Im Verlauf der ersten und komplett gemeinsamen Saison von Anthony Davis und DeMarcus Cousins schien das Duo im Frühjahr 2018 in Fahrt zu kommen - bis sich DeMarcus Cousins die Achillessehne riss. Die Reha läuft seitdem auf Hochtouren, ein Comeback ist aber nicht absehbar.

Auch lässt sich nicht einschätzen, in welcher Verfassung Boogie eines Tages zurückkehrt und ob er jemals wieder seine Bestform erreichen wird. Deshalb sind seine Chancen auf einen langfristigen Maximal-Vertrag erheblich gesunken. Die Pels wollen dennoch mit ihm verlängern, nur die Bezüge sind offen. Was will Cousins? Vermutlich sich alle Wege offen halten: "Ich werde das tun, was für DeMarcus Cousins am besten ist", erklärte DeMarcus Cousins.

Prognose: Die Pels verlängern mit Cousins, aber erstmal nur für ein oder zwei Jahre und auch nicht zu Maximal-Bezügen. Das ist zwar nicht unbedingt das, was sich Boogie als Best-Case vorstellt - aber er sieht ein, dass die Pels ein optimales Umfeld für ihn bieten, wo er neben Davis in Ruhe zu alter Form finden und gleichzeitig gewinnen kann.

Isaiah Thomas

Position: Point Guard

Kaliber: All-Star-Potential

Alter: 29

Aktuelles Team: Los Angeles Lakers

Situation: Die vergangenen zwölf Monate verliefen äußerst bitter für IT4. Auf sein Career-Year bei den Celtics folgte die schwere Hüft-Verletzung und das Aus in den Conference Finals - und Wochen später der Trade zu den Cavaliers, wo seine Reha schleppend verlief. Sein Comeback lief auch nicht nach Maß, er war nur noch ein Schatten "alter" Celtics-Tage, weshalb ihn die Cavs vor der Deadline an die Lakers abgaben, die mehr am auslaufenden Vertrag als am Spieler interessiert waren.

So wurde aus einem Max-Kandidaten ein Spieler ohne Heimat. Sein Problem: Top-Teams mit Bedarf auf der Eins gibt es nicht, weshalb er Kompromisse wird eingehen müssen. Als Glue Guy und Scorer von der Bank könnte er sich rehabilitieren und wieder in den Vordergrund spielen.

Prognose: Der Markt für Starting Point Guards ist wie erwähnt klein, deshalb wird sich Thomas bei einem Playoff-Team als Sixth Man versuchen. Eine Franchise, die Interesse haben soll, sind die Pacers - die ihn mit einer Exception unter Vertrag nehmen oder ihm einen Deal über zwei Jahre und rund 20 Millionen Dollar vorlegen könnten.

DeAndre Jordan

Position: Center

Kaliber: Starter

Alter: 29

Aktuelles Team: Los Angeles Clippers

Situation: Wie LeBron hat auch DeAndre Jordan noch gar nicht offiziell verkündet, dass er aus seinem Vertrag aussteigt. Er hat eine Spieleroption für die nächste Saison in Höhe von 24,1 Millionen Dollar. Es sieht aber so aus, als habe DJ keine Zukunft mehr in L.A. - er ist der letzte verbliebene Part der Lob-City-Ära, deren Ende mit dem Trade von Chris Paul letztes Jahr seinen Anfang nahm.

Deshalb rechnen viele mit einem Abschied, ob nun per Trade oder Free Agency. Es erscheint ein realistisches Szenario zu sein, dass er seine Option zieht und dann verschifft wird. Für die Clips ist das ein Vorteil, weil sie noch einen Gegenwert bekommen, für DJ ist es auch nicht schlecht, da in diesem Sommer kaum ein Team bereit sein dürfte, ihm einen langfristigen Deal mit einem ähnlichen Jahres-Salär anzubieten. Im nächsten Jahr sieht es diesbezüglich schon besser aus und Jordan hätte dann als UFA bessere Möglichkeiten.

Prognose: Drei Jahre nach dem Free-Agent-Fiasko rund um die Dallas Mavericks und DeAndre Jordan wagen die Texaner einen neuen Anlauf. Schon seit Tagen sollen sie emsig an einem Deal arbeiten, der ihnen Jordan beschert - am liebsten per Trade, also mit zuvor gezogener Spieler-Option seitens Jordan. Die Clippers gehen darauf ein und starten endgültig in eine neue Ära.

Clint Capela

Position: Center

Kaliber: All-Star-Potential

Alter: 24

Aktuelles Team: Houston Rockets

Situation: Der Schweizer ist einer der Restricted Free Agents in dieser Liste. Nach seiner Breakout-Saison, die gezeigt hat, dass er alle Tools für einen modernen NBA-Center mitsamt All-Star-Potential mitbringt, sollte es eigentlich selbstverständlich sein, dass ihn die Rockets behalten wollen. Doch ganz so einfach ist die Sache bekanntlich nicht.

Denn wenn sich Houston erstmal mit Chris Paul auf einen neuen Deal geeinigt hat, der sich zumindest für zwei Jahre im Max-Bereich bewegen dürfte, haben sie bereits eine happige Payroll im Luxussteuer-Bereich. Auch Trevor Ariza will gehalten werden - was also mit Capela tun? Es ist davon auszugehen, dass es Teams geben wird, die dem Big einen Vertrag im Max-Bereich anbieten. Wenn die Rockets dies matchen, liegt ihr voraussichtliches Gehalt für kommende Saison schon bei knapp 150 Millionen Dollar.

Prognose: Luxussteuer hin oder her: Die Rockets werden sämtliche Angebote andere Teams für Capela matchen. Er passt einfach viel zu gut an die Seite von James Harden und Chris Paul.

J.J. Redick

Position: Shooting Guard

Kaliber: Veteran-Starter, potentieller Sixth Man

Alter: 34

Aktuelles Team: Philadelphia 76ers

Situation: Da die Sixers im vergangenen Sommer massig Cap Space hatten und ihren zahlreichen Youngstern einen Veteranen an die Seite stellen wollten, statteten sie UFA Redick mit einem Einjahresvertrag im Wert von 23 Millionen Dollar aus. Nun wird er erneut Unrestricted Free Agent und dürfte jede Menge Interessenten haben.

Redick ist nach wie vor einer der besten Shooter der Liga und bereichert jede Starting Five - oder aber er ändert seine Rolle und gibt irgendwo den sechsten Mann. Seine Leadership und Erfahrung machen ihn noch begehrter als ohnehin schon, es wird also Angebote von Teams unterschiedlichster Ambition geben.

Prognose: Redick wird sich einem Contender anschließen. Das heißt auch, dass er mit seiner Unterschrift warten wird, bis sich die größeren Fische auf dem Markt entschieden haben. Bauen die Lakers ein Super-Team auf und brauchen ihn als Puzzle-Stück? Möglich, dass er dann sogar zum Veteranen-Minimum unterschreibt. Gleiches könnte er aber auch in Philly tun, wenn dort ein Superstar aufschlagen sollte.

Brook Lopez

Position: Center

Kaliber: Veteran-Starter, potentieller Team-Topscorer

Alter: 30

Aktuelles Team: Los Angeles Lakers

Situation: Er baute in seiner ersten Saison als Laker statistisch ab, doch ohne Frage hat er nach wie vor das Potential, ein 20-Punkte-Spieler zu sein. Offensiv gehört der Big Man mit seiner Range durchaus zur modernen Riege und passt in viele Teams - defensiv gibt es allerdings Defizite (Stichwort: Switchen gegen Guards).

Aus letzterem Grund ist der Stern des einstigen All-Stars ein wenig gesunken, doch seine Playoff-Erfahrung macht ihn in Kombination mit seiner Offense dennoch interessant. Einen Vertrag wie seinen nun auslaufenden (3 Jahre/63 Millionen Dollar) dürfte aber nicht mehr realistisch sein.

Prognose: Lopez selbst hat im April gesagt, dass er sich einen Verbleib bei den Lakers vorstellen könne - auch zu einem geringeren Gehalt. Als Voraussetzung nannte er allerdings, dass das Team ein Contender sein soll, was natürlich noch in den Sternen steht. Und: Will Tinseltown ihn überhaupt behalten? Eher nicht - deshalb wechselt er zu einem anderen Team, das seine Stärken benötigt. Wie wär's mit den Bucks?

Außer Konkurrenz: Kevin Durant und Chris Paul

Neben LeBron sind diese beiden Spieler die größten Stars auf dem Markt. Es steht aber nahezu außer Frage, dass sie dort einen neuen Vertrag unterschreiben, wo sie auch letzte Saison gespielt haben.