39 OPs und das FBI hört mit: Die bittersüße Karriere des Bill Walton

Bill Walton war einer der besten Center aller Zeiten, obwohl ihn die eigenen Füße immer wieder stoppten. Der Sunnyboy war einer der ersten Aktivisten der Liga, sogar das FBI hörte zwischenzeitlich sein Telefon ab. Und er war eine der tragischsten Figuren der Geschichte, wegen anhaltender Schmerzen wollte der frühere Big Man sich sogar das Leben nehmen. Mit 71 Jahren verstarb Walton nun an Krebs.

Dieser Artikel erschien erstmals am 16. August 2018. Alle weiteren Legenden-Geschichten findet Ihr in unserem Archiv.

2009 ist Bill Walton mit seinem Leben fertig. Mit inzwischen 58 Jahren kann der ehemalige Center nicht mehr gerade stehen. Als er aus einem Flugzeug aussteigt, bricht er zusammen, der Rücken macht nicht mehr mit. Selbstmordgedanken quälen Walton, der wohl nur am Leben bleibt, weil er selbst keine Waffe hat. "Ich hatte nichts mehr in meinem Leben und die Schmerzen wollten nicht verschwinden", erinnerte er sich später.

Es war der Tiefpunkt eines Lebens, das mehr als genug Höhen und Tiefen, dramatische Wendungen und Knackpunkte für eine Person beinhaltet hatte. Schmerzen sind es, die Walton sein Leben lang begleiten. Schon als Teenager rissen im Knie sämtliche Bänder, über drei Monate durfte er das Bett nicht verlassen. In dieser Phase schoss Walton aber um 15 Zentimeter in die Höhe, Fluch und Segen zugleich.

In San Diego, einer Stadt, die auf der Basketball-Karte noch völlig unbekannt war, dominierte ein damals halbwegs fitter Walton alles auf High School-Niveau. Er legte in seinem Senior-Jahr 29 Punkte und 25 Rebounds pro Spiel auf, doch die Gegner wussten bereits, wie fragil der hochtalentierte Rotschopf war. Zur Seite sprang ihm zu dieser Zeit der ältere Bruder, der den Bodyguard gab und später zum NFL-Spieler reifte. Niemand durfte dem jungen Bill zu nahe kommen, dafür sorgte der grimmige Bruce Walton.