SPOX: Was sind Ihrer Meinung nach die Gründe dafür, dass es jetzt auf einmal so viele Spieler schaffen, während Sie so lange der einzige Deutsche in der NBA waren?
Nowitzki: Das ist einfach das Resultat einer deutlich verbesserten Jugendarbeit in Deutschland und vielleicht auch einer besseren Präsenz. Talente sehen jetzt schon im ganz jungen Alter die Chance, in die NBA zu kommen, und geben alles für diesen Traum. Außerdem ist das Niveau in Deutschland und Europa insgesamt besser geworden. Das sieht man ja hier zum Beispiel auch an Luka [Doncic], der schon einige Jahre in Madrid gespielt hat und jetzt trotzdem erst 19 ist.
SPOX: Wenn Sie vergleichen, wie Sie vor 20 Jahren nach Dallas kamen und wie weit entwickelt Doncic jetzt wechselt - wo sehen Sie die größten Unterschiede?
Nowitzki: Er ist 19 und hat trotzdem schon mehrere Jahre auf Top-Niveau hinter sich, er ist super professionell. Und er spricht viel besseres Englisch als ich damals. Kurz gesagt: Obwohl er so jung ist, wirkt er schon total bereit, das war bei mir nicht so. Er hat eine Spielübersicht, die ich bei so einem jungen Spieler selten gesehen habe, und einen Ehrgeiz, der seinesgleichen sucht.
Dirk Nowitzki über die nächste Ära bei den Dallas Mavericks
SPOX: Wussten Sie schon vorher, dass es diesen Trade für Doncic geben würde oder wurden Sie auch davon überrascht?
Nowitzki: Ich wusste, dass wir sehr interessiert waren, dachte aber, dass nichts daraus wird, als wir in der Lottery auf Platz 5 zurückgefallen sind. Es hat sich erst im Draft Room ergeben, dass wir dann doch eine Chance auf ihn bekommen haben, und danach war die Freude dann natürlich umso größer. Wir wussten alle, was für einen Spieler wir dadurch bekommen.
SPOX: Denken Sie, dass die Mavs um ihn und Dennis Smith eine neue erfolgreiche Ära starten können?
Nowitzki: Auf jeden Fall. Die Stimmung ist super, wir hatten jetzt ein paar nicht so gute Jahre, aber mit den jungen Spielern und natürlich auch DeAndre Jordan ist jetzt eine gewisse Aufbruchstimmung da. Von dem, was ich bisher von Luka und Dennis sehen konnte, kann ich nur sagen, dass wir an beiden viel Spaß haben werden, nicht nur nächste Saison, sondern auch in Zukunft. Beide können mit Tempo spielen und sind sehr versiert. Von Dennis konnten wir letzte Saison ja schon viele spektakuläre Plays sehen und je erfahrener er wird, desto mehr wird er leisten. Er hat jetzt schon wieder einen Schritt nach vorne gemacht.
SPOX: Muss Jordan wegen 2015 eigentlich mit dem einen oder anderen Spruch rechnen?
Nowitzki: Nein, das ist vergessen und ich freue mich riesig, dass er hier ist. Jordan ist ein sehr angenehmer Typ und wird auf und neben dem Court großartig für uns sein. Er wird uns unterm Korb stärker machen und ist eine Präsenz, die wir seit Tyson Chandler so nicht mehr hatten. Seitdem klar war, dass DeAndre kommt, war mir außerdem klar, dass ich wahrscheinlich von der Bank kommen werde, was auch eine Herausforderung sein wird, aber ich bekomme das schon hin - und für unser Team ist es einfach nur positiv, so einen Center zu haben.
Die NBA-Statistiken von Dirk Nowitzki in den letzten drei Jahren
| Saison | Spiele | Minuten/Spiel | Punkte/Spiel | Rebounds/Spiel | Assists/Spiel |
| 2017/18 | 77 | 24,7 | 12 | 5,7 | 1,6 |
| 2016/17 | 54 | 26,4 | 14,2 | 6,5 | 1,5 |
| 2015/16 | 75 | 31,5 | 18,3 | 6,5 | 1,8 |
| Karriere | 1471 | 34,4 | 21,2 | 7,7 | 2,5 |
Dirk Nowitzki über seine Erwartungen an die neue NBA-Saison
SPOX: Wie sieht es bei Ihnen selbst aktuell aus? Sie haben im Sommer viel Arbeit in die Reha gesteckt - sind Sie zum Saisonstart fit?
Nowitzki: Ich bin voll im Plan für den Saisonstart und hoffe, dass ich bald auch wieder komplett einsteigen kann. Ich bin in engem Kontakt mit Vince [Carter], der die gleiche Verletzung vor ein paar Jahren auch hatte. Er hat mir ein paar Tips ergeben, was mich da noch erwartet. Ich bin guter Dinge, dass mir der Fuß nochmal eine gute Saison ermöglichen wird. Es gab zwar im Mai und Juni ein paar Phasen, wo es nicht so schnell lief und ich auch etwas genervt war, aber das gehört dazu. Es sieht so aus, dass bis zur Saison alles gut sein wird.
SPOX: Was haben Sie sich für das kommende Jahr vorgenommen?
Nowitzki: Ich will einfach gesund bleiben und eine gute Rolle spielen, zumal es ja eine neue Rolle sein wird. Letztes Jahr habe ich 80 Spiele gemacht, wenn ich das wieder schaffen sollte, wäre ich total zufrieden. Natürlich will ich außerdem den jungen Spielern helfen und sie unterstützen.
SPOX: Der Westen ist stark, sogar noch tiefer als letztes Jahr. Was können die Mavericks erreichen?
Nowitzki: Der Westen ist wirklich wieder sehr gut besetzt, LeBron ist jetzt auch noch am Start und es wird jeden Abend ein Kampf werden. Es wäre toll, wenn wir um die Playoffs mitspielen könnten, die letzten zwei Jahre waren nicht so gut und auch frustrierend. Wenn du viel verlierst, macht es einfach nicht so viel Spaß. Ich hoffe einfach, dass wir besser werden und die vielen knappen Spiele, die wir zuletzt verloren haben, jetzt wieder öfter für uns entscheiden können. Ein guter Start kann extrem wichtig sein und ich hoffe, dass wir am Ende wieder zu den acht Mannschaften gehören, die reinkommen.
