Team USA - Das Fazit: Reicht das für den Titel?
Die Vorbereitung hat es bereits gezeigt: Diese WM wird im Gegensatz zu den vergangenen Turniern mitnichten ein Spaziergang für die USA. Insgesamt 40 Spieler fehlen aus dem Pool an Spielern, die für die WM in Frage kamen, so etwas steckt keine Nation auf diesem Planeten so einfach weg - auch nicht Team USA.
Walker, Middleton und Lopez sind die einzigen Spieler, die jemals bei einem All-Star Game mit von der Partie waren (zusammengerechnet fünf Teilnahmen), bei Tatum, Mitchell, Turner oder auch Brown könnte es zumindest in einigen Jahren soweit sein. Das ist aber Zukunftsmusik und die USA brauchen in den kommenden Wochen Ergebnisse, da die stolze Basketball-Nation auch mit dieser Mannschaft nichts anderes als den Titel erwartet.
Die Konkurrenz hat aber aufgeholt und die besten beiden Spieler des Turniers in Antetokounmpo und Jokic werden nicht für Team USA auflaufen. Vielmehr sind die Amerikaner weiter auf der Suche nach sich selbst, zu sehr wurde dieses Team zusammengewürfelt.
Es fehlt ein Spielertyp a la Kevin Durant
Wer wird der unumstrittene Leader sein? Auf wen ist in engen Situationen Verlass? Auch Sportdirektor Jerry Colangelo ist sich diesen offenen Fragen bewusst, nicht umsonst erklärte der frühere Suns-GM, dass diesmal ein natürlicher Scorer vom Schlage eines Kevin Durants fehle. Die USA werden ihre Spiele über die Defense gewinnen müssen, vor allem wenn es in der K.o.-Phase zur Sache gehen wird.
Die Niederlage gegen Australien deckte aber auch dort ungewohnte Schwächen auf. Die Boomers schenkten den USA unverschämte 98 Punkte ein und hatten in Patty Mills einen scheinbar nicht zu stoppenden Scorer, der 31 Punkte erzielte, 13 davon im letzten Viertel. Bei allem Respekt: Mills ist nicht mehr als ein guter NBA-Rollenspieler.
Ein erster Prüfstein wird bereits in der Zwischenrunde warten, wenn es mit großer Wahrscheinlichkeit gegen Giannis und die Griechen geht. Das dürfte ein guter Gradmesser sein, ob die USA auch mit dieser Mannschaft den historischen Threepeat mit drei WM-Titeln in Folge schaffen kann. Auch wenn man die Niederlage gegen Australien ausklammert, deuten einige Zeichen darauf hin, dass in China die eine oder andere Mannschaft stärker sein könnte.
SPOX-Tipp: Team USA verliert im Finale.
