Kawhi Leonard sammelt im Sieg über Miami das erste Triple-Double seiner Karriere, währenddessen macht Russell Westbrook 45 Punkte gegen die Wolves.
Miami Heat (31-14) - L.A. Clippers (32-14) 117:122 (BOXSCORE)
- Bei all seinen Erfolgen mag man es kaum glauben, doch Kawhi Leonard verzeichnete beim 122:117-Sieg über die Miami Heat das erste Triple-Double seiner Karriere. Mit 33 Punkten, 10 Boards und 10 Assists führte die Klaue seine Clippers zum Sieg, der zweite Teil des Star-Duos, Paul George, fehlte zum achten Mal in Folge mit Oberschenkelproblemen.
- Nachdem die beiden Mannschaften sich eine ausgeglichene erste Halbzeit geliefert hatten, dominierte L.A. die Heat im dritten Viertel und zog auf 18 Zähler davon. Miami schaffte es im letzten Abschnitt zwar noch einmal, heranzukommen, Leonard verwandelte jedoch seine letzten vier Freiwürfe der Partie eiskalt und hielt die Heat so auf Abstand.
- Für Miami war es erst die zweite Niederlage vor heimischem Publikum, nun stehen sie bei einer Heim-Bilanz von 20-2. Jimmy Butler, der sechs Minuten vor Ende umknickte und deshalb vorzeitig in die Kabine ging, war ebenfalls nicht weit von einem Triple-Double entfernt (20 Punkte, 8 Rebounds, 7 Assists), genau wie Bam Adebayo (18, 8, 9). Kelly Olynyk und Tyler Herro kamen auf jeweils 19 Punkte, hatten jedoch Probleme aus der Distanz (zusammen 4/16 3PT).
- Ausnahmsweise war es einmal nicht Lou Williams (16 Punkte, 7 Assists), der die zweitmeisten Punkte bei L.A. auflegte, sondern Landry Shamet. Der Guard kam auf 22 Zähler und 6 Vorlagen, JaMychal Green (14 Punkte, 10 Rebounds), Montrezl Harrell (15, 11) und Patrick Patterson (12) waren ebenfalls im zweistelligen Bereich.
Chicago Bulls (17-30) - Sacramento Kings (16-29) 81:98 (BOXSCORE)
- Die Kings bereiteten in Chicago ihrer Niederlagenserie von sechs Spielen ein Ende, was sie vor allem Buddy Hield zu verdanken hatten. 21 Punkte (5/9 3PT) erzielte er von der Bank aus, wofür er viel Lob von Coach Luke Walton erntete, der Hield aus der Starting Five genommen hatte: "Vor allem im dritten Viertel, als die Bulls ihren Run starteten, hat er uns wirklich im Spiel gehalten."
- Die Kings waren fast über den gesamten Zeitraum in Führung, einzig im besagten dritten Abschnitt ließen sie die Bulls kurz vorbeiziehen. Nachdem Sacramento jedoch in über sieben Minuten nur vier Punkte zuließ, war die Geschichte knapp fünf Minuten vor Schluss beim Stand von 92:75 gelaufen.
- Bogndan Bogdanovic, der an Hields Stelle startete, kam auf 12 Punkte, Harrison Barnes auf 19. De'Aaron Fox verteilte neben seinen 18 Zählern auch 7 Assists und sammelte 6 Abpraller. Auf Seiten der Bulls knackte Zach LaVine zwar die 20er-Marke (21), er traf jedoch nur 8 seiner 21 Würfe.
Minnesota Timberwolves (15-30) - Houston Rockets (28-16) 124:131 (BOXSCORE)
- Während bei James Harden der Wurf auch im Spiel gegen die Wolves einfach nicht so richtig fallen wollte, hatte sein Backcourt-Partner Russell Westbrook einen besonders guten Abend erwischt. Einen persönlichen Saisonbestwert von 45 Punkten stellte der Guard gegen Minnesota auf, dazu verteilte er 10 Vorlagen und blieb sehr effizient (16/27 FG, 13/13 FW).
- "Das ist MVP-Russ", sagte Coach Mike D'Antoni hinterher. Besonders nach dem Seitenwechsel war Westbrook gefragt, als die Wolves sich dank 30 Punkten von Karl-Anthony Towns bis zum letzten Viertel nicht abwimmeln ließen. Doch Westbrook machte in den Schlussminuten 15 Zähler und damit alles klar für sein Team.
- Er avancierte damit zum ersten Guard seit Dwyane Wade im Jahr 2007, der mindestens 45 Punkte ohne einen einzigen Dreier auflegte. James Harden (12, 3/13 FG) ging aus der Distanz ebenfalls leer aus, im Gegensatz zu Westbrook (0 Versuche) hatte er es jedoch auch sechsmal probiert. Ein wenig mehr Hilfe bekam Westbrook von Eric Gordon, der 27 Punkte einstreute. Isaiah Hartenstein sah keine Minuten.
- Andrew Wiggins lieferte, nachdem er zuletzt von Coach Ryan Saunders kritisiert worden war, effizientes Scoring ab (28, 11/19 FG), Towns hatte mit 30 Zählern und 12 Boards in nur 28 Minuten ein Double-Double.
