NBA - 5 Fragen zum Playoff-Aus der L.A. Clippers: Die Angst um das Titelfenster

Was ist passiert und wie ist die Clippers-Saison zu bewerten?

Ein Neuanfang sollte die Saison 2019/20 eigentlich sein, der Beginn einer neuen Zeitrechnung in der Geschichte der Clippers. Einer in den mittlerweile 50 Jahren ihrer Existenz so gebeutelten Franchise, lange Zeit geprägt von einem der schlechtesten Besitzer im US-Sport, Donald Sterling, von sportlichem Misserfolg und dem Spott der Konkurrenz.

Mit der Ankunft von Kawhi Leonard und Paul George im Sommer 2019 sollte alles anders werden: endlich ein Star-Spieler, der sich aus freien Stücken für die Clippers entscheidet, endlich ein echter Titelkandidat. Und vielleicht könnte man sogar dem ewigen innerstädtischen Konkurrenten, den Los Angeles Lakers, etwas von ihrer Dominanz in der Stadt der Engel abgraben.

Von Saisonbeginn an ging es nur darum, den Titel zu holen. Das war das klar gesteckte Ziel, mit diesem Selbstverständnis trat das Team auf. Und doch ist nun wieder alles wieder beim Alten: Die Clippers müssen sich nach einem blamablen Aus in der zweiten Playoff-Runde vorzeitig von allen Titelträumen verabschieden, trotz 3-1-Serienführung gegen die Nuggets. Gemessen an diesen Erwartungen ist das frühzeitige Ende der Saison nicht weniger als ein Desaster.

Schon in der regulären Saison lief beim "anderen Team aus L.A." nicht alles nach Plan, in erster Linie aufgrund einiger Blessuren im Kader. Dennoch reichte es am Ende für eine 49-23-Bilanz und Platz zwei in der Western Conference - und Kawhi und PG-13 sollten schon einen tiefen Playoff-Run garantieren.

Letztlich durchlebte vor allem George eine ganz schwache Postseason (dazu später mehr) und - was nicht zu kurz kommen sollte - die Nuggets lieferten angeführt von Nikola Jokic und Jamal Murray ein überragendes Comeback ab, was ihnen einen Eintrag in den Geschichtsbüchern und das Duell mit den Lakers in den Conference Finals einbrachte. Für die Clippers endete die erste Spielzeit mit Kawhi und Co. dagegen erneut mit einer Menge Häme.

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