NBA - Die wichtigsten Storylines vor der letzten Saisonwoche: Das große Rätselraten um LeBron und die Lakers

5. Wer vermeidet die Big Three im Osten?

Wir sind uns einig, dass Philadelphia, Milwaukee und Brooklyn nicht nur aufgrund der Bilanzen die besten Teams der Eastern Conference sind. Das macht für die New Yorks, Atlantas, Miamis und Bostons dieser Welt die Plätze vier und fünf umso begehrenswerter. Wobei Boston sich nach der Schlappe gegen Miami am Sonntag langsam wohl darauf einstellen muss, eine saftige Aufgabe in Runde eins zu erhalten.

Die Form spricht eigentlich für die Knicks und Heat, mehrere direkte Duelle könnten den derzeitigen Stand aber auch noch ein wenig auf den Kopf stellen.

Hier geht's zum Restprogramm aller Playoff-ambitionierten Teams!

Knicks, Hawks, Heat und Celtics: Das Restprogramm

6. Bei den Pacers zerbröselt der Keks

Was passiert eigentlich gerade bei den Pacers? Bei aller Spannung um die Playoff-Plätze geht es beinahe unter, dass in Indianapolis die Nerven blank zu liegen scheinen. Assistant Coach Greg Foster will während eines Spiels Center Goga Bitadze an die Gurgel, zeitgleich sprießen Artikel aus dem Netz über die fragwürdige Menschenführung von Rookie-Head-Coach Nate Bjorkgren.

Wer sich mal durch das komplette Chaos im Hoosier State durchwühlen möchte, dem sei dieser Artikel von Jake Fisher (Bleacher Report) ans Herz gelegt.

Die Kurzzusammenfassung: Bjorkgren kommt bei seinen Spielern nicht an, brachte einen langjährigen Assistant Coach dazu, das Handtuch zu schmeißen und soll beinahe seinen kompletten Staff gegen sich aufgebracht haben. Es gibt Gerüchte, dass T.J. Warren umgehend einen Trade forderte, nachdem Bjorkgren als neuer Coach vorgestellt wurde.

Für den Hinterkopf: Bjorkgren war Assistant Coach in Phoenix, als Warren noch für die Suns spielte. Das Pacers-Management sah jedoch davon ab, Warren überhaupt nach Bjorkgren zu fragen, als dieser für den Job in Betracht gezogen wurde.

Und als ob das nicht reichen würde, führt Ex-Coach Nate McMillan die Atlanta Hawks in die Playoffs. Jener McMillan, dessen Vertrag vor der Bubble in Orlando noch verlängert wurde, um ihn dann nach dem Sweep gegen Miami hochkant rauszuschmeißen.

Alles in allem ist es schwer vorstellbar, dass Bjorkgren auch noch nach der Saison an der Seitenlinie steht, auch wenn die vielen Verletzungen eine wohl bessere Bilanz zunichte machten. Und dennoch: Die Pacers werden das Play-In-Turnier erreichen, eigentlich unglaublich, bei all den Dingen, die sich hinter den Kulissen abspielen.

7. Der Kampf um die Pingpong-Kugeln

Orlando, Cleveland, Detroit, Oklahoma City und Houston sind seit einigen Wochen im absoluten Tankmodus, nur Minnesota hat die Nachricht noch nicht erhalten, dass ihnen das Gewinnen von Spielen im Moment nur wenig nützt. Aus den vergangenen 15 Spielen haben die Wolves acht gewonnen und haben damit die Rote Laterne abgegeben.

Wenn es blöd läuft, könnte Minnesota am Ende lediglich mit sechstschlechtesten Bilanz dastehen, aktuell teilt man sich mit Cleveland und Orlando die viertschlechteste Bilanz. Zur Erinnerung: Durch den Trade für D'Angelo Russell bekommen die Warriors den Wolves-Pick, es sei denn, er fällt unter die ersten Drei in der Draft Lottery.

Übrigens: Die Wolves sind nicht das einzige Team, welches einen Top-5-Pick abgeben könnte. Auch Houston muss zittern, denn ihr Pick ist nur von 1-4 geschützt (der gute, alte Westbrook-Trade!). Es ist fast ein Münzwurf zwischen OKC und den Rockets um das Auswahlrecht, da Houston ziemlich sicher eines der drei schlechtesten Teams sein wird.

Zur Auffrischung, welch großen Einfluss diese Platzierungen haben könnte, hier die Wahrscheinlichkeiten für die jeweiligen Platzierungen für die "ersten" sechs Teams.

NBA Draft: Die Wahrscheinlichkeiten der Lottery