Denver Nuggets (9-4) - Portland Trail Blazers (6-8) 124:95 (BOXSCORE)
- Ohne Damian Lillard (Unterleibsschmerzen) und einer 1-6-Bilanz in fremder Halle im Rücken stand das Spiel aus Blazers-Sicht von Beginn an unter keinem guten Stern. Dementsprechend schlecht starteten die Gäste auch ins Spiel und lagen nach einem Dreier von Monte Morris Mitte des ersten Viertels schon zweistellig in Rückstand.
- Im zweiten Viertel starteten die Blazers einen kleinen Lauf und verkürzten zwischenzeitlich auf -9, ohne Denver aber wirklich in Gefahr zu bringen. Vor allem gegen MVP Nikola Jokic fand die Defensive keine Antworten, der einen seiner 3 Dreier (3/3) auf den Buzzer zur Halbzeit zur 67:53-Führung versenkte.
- Auch nach der Pause ging es ähnlich weiter. Portland traf zu schlecht (43,8 Prozent aus dem Feld und 33,3 Prozent von Downtown), um den Gastgebern gefährlich zu werden und gab sich spätestens beim Zeitpunkt des 20-Punkte-Rückstands Anfang des letzten Viertels auf, sodass die Nuggets einen ungefährdeten Start-Ziel-Sieg eintüteten.
- Jokic war mit 28 Punkten (11/17 FG) auch bester Nuggets-Werfer und schrammte zudem haarscharf an einem Triple-Double vorbei (9, 9). Mit Rookie Bones Hyland (18), Morris (15), Facundo Campazzo (13), P.J. Dozier (12), JaMychal Green (12) und Aaron Gordon (11) punkteten zudem sechs weitere Nuggets-Spieler zweistellig.
- C.J. McCollums 21 Punkte (7/17) waren die meisten bei den Blazers, gefolgt von Anfernee Simons, der für den verletzten Lillard in die Starting Five rutschte, und 16 Zähler bei 6/11 aus dem Feld auflegte.
Los Angeles Clippers (8-5) - Chicago Bulls (9-4) 90:100 (BOXSCORE)
- Nach der enttäuschend Niederlage gegen die Warriors waren die Bulls von Beginn an auf Revanche aus und kamen wie die Feuerwehr aus der Kabine. Sie provozierten mit starker Defensive 10 (!) Turnover im ersten Viertel und hielten die formstarken Clippers bei 17 Punkten. DeMar DeRozans 12 Punkte (persönlicher Saisonbestwert für Viertel eins) führten nach zwölf Minuten zu einer komfortablen 13-Punkte-Führung.
- Und DeRozan fühlte sich auch weiterhin in seiner Heimat Los Angeles wohl und versenkte einen butterweichen Wurf aus der Mitteldistanz nach dem anderen, sodass er zur Halbzeit schon bei 21 Zählern (8/10 FG) stand. Lonzo Ball und Zach LaVine hatten dagegen in den ersten 24 Minuten mit ihrem Wurf zu kämpfen und trafen zusammen nur 6/20 aus dem Feld.
- Ähnlich erging es Paul George auf Clippers-Seiten auch (3/12), der Star des Teams erkämpfte sich seine Punkte aber hart an der Linie (8/8 in Halbzeit eins) und hielt L.A. dadurch im Spiel. Reggie Jackson traf immerhin seinen einzigen Wurf der ersten Hälfte (1/7) kurz vor der Sirene zum 45:54 aus Clippers-Sicht.
- Während Alex Caruso bei seinem ersten Bulls-Start mit vier Fouls schon früh sitzen musste, schlug bei den Clippers die Stunde von Eric Bledsoe. Der Point Guard erzielte starke 12 Punkte im Viertel und brachte die Seinen auf -3 dran, ehe es mit -6 L.A. in die letzte Pause ging.
- LaVine und Ball saßen zu diesem Zeitpunkt auf der Bank, was die Clippers gnadenlos ausnutzten, indem sie in DeRozan den einzigen echten Scorer doppelten und den Bulls damit komplett ihre offensive Power nahmen. Die Folge: Ein 7:0-Lauf, der die Clippers erstmals seit den Anfangsminuten in Front brachte.
- Mit LaVine zurück auf dem Platz lief die Bulls-Offensive aber wieder deutlich flüssiger und auch die Defensive zog sich zusammen. Ein schwerer Jumper von LaVine mit 51 Sekunden auf der Uhr zur 8-Punkte-Führung sorgte schließlich für die Entscheidung und machte die Siegesserie der Clippers (7 Spiele) zunichte.
- Die 29 Punkte von LaVine (11/27) wurden dabei nur von DeRozan überboten (33, 11/15), der zudem 8 Rebounds und 5 Assists auflegte. Georges 27 Punkte (7/25) waren die meisten auf Clippers-Seiten, zudem schnappte sich PG-13 auch 11 Boards. Bledsoe steuerte weitere 20 Punkte (7/14) bei, während Jackson einen gebrauchten Abend erwischte (4/17 für 13 Punkte). Isaiah Hartenstein legte von den Bank 7 Punkte (3/5) auf, schnappte sich zwei Rebounds und blockte einen Wurf.
