In der Halbzeit bei der Niederlage gegen die Warriors wurde das Team von 1995/96 geehrt, welches mit 72 Siegen einen damaligen NBA-Rekord aufstellte und in der Folge die vierte Championship in der Ära Michael Jordan gewann. His Airness war wie Scottie Pippen und der entschuldigte Dennis Rodman nicht anwesend, Jordan und Rodman sendeten dafür Videobotschaften.
Auch der damalige GM Jerry Krause war nicht anwesend, er verstarb bereits 2017, sodass dessen Witwe Thelma (79) die Ehrung für ihn annahm. Als Krauses Name jedoch verkündet wurde, hagelte es Buhrufe von den Fans im United Center. Bulls-Präsident Michael Reinsdorf sah sich darum wenig später genötigt, ein Statement gegenüber NBC Sports Chicago abzugeben.
"Sein Vermächtnis sollte gefeiert und respektiert werden", heißt es darin. "Wir haben uns geehrt gefühlt, dass Thelma heute Abend anwesend war, um Jerry als Mitglied des neuen Chicago Bulls Ring of Honor zu würdigen." Reinsdorf bezeichnete Krause als "wichtigen Teil unserer Geschichte."
Steve Kerr und Stacey King kritisieren Bulls-Fans
Auch Stacey King, der 1996 Teil des Teams war und inzwischen als Experte bei Bulls-Spielen arbeitet, ließ kein gutes Haar an der Reaktion der Fans. "Das war das Schlimmste, was ich je in meinem Leben gesehen habe", meinte King zu den Buhrufen. "Es tut mir weh, wenn ich die Frau sehe." Sie haben sie zum Weinen gebracht und wer auch immer da gebuht hat, sollte sich schämen."
Ähnlich sah es auch Warriors-Coach Steve Kerr, ebenfalls einer der Meisterspieler von 1996. "Ob man nun Jerry mochte oder nicht, wir sind hier, um das Team zu feiern. Jerry hat große Arbeit geleistet, um diese Mannschaft aufzubauen und ich bin einfach nur enttäuscht von den Fans, die heute gebuht haben."
Krause war stets eine kontroverse Figur bei den Bulls (hier geht es zum Legenden-Artikel), vor allem weil er immer wieder Probleme mit Jordan und Pippen hatte. Durch die Doku "The Last Dance" kam dies wieder in Erinnerung, hier wurde Krause auch als Zerstörer der Bulls-Dynastie dargestellt. Aufgrund seines Todes gab es auch keine Chance, sich selbst zu rechtfertigen.
Neben der Mannschaft von 1996 wurden zudem folgende Personen in den Ring of Honor der Bulls aufgenommen: Artis Gilmore, Johnny Kerr, Dick Klein, Bob Love, Jerry Sloan, Chet Walker und Tex Winter. Im Abstand von zwei Jahren werden die Bulls nun diese Ehrungen weiterführen, die nächste Klasse gibt es im Jahr 2026.
