Platz 30: Washington Wizards (9-45)
- Letztes Ranking: 29
- Net-Rating: -9,9 (27.)
Die Wizards haben zur Deadline ihren Kader weiter ausgemistet, für Gafford gab es aus Dallas diesmal sogar Erstrundenpicks. Tyus Jones und Kyle Kuzma (er wollte in D.C. bleiben!) sind dagegen weiterhin noch da und geben ein wenig Leadership, viele Siege werden es vermutlich nicht mehr. Positiv: Deni Avdija spielt den besten Basketball seiner Karriere und schüttelte zuletzt mal 43 Punkte aus dem Ärmel. Der Israeli ist noch jung genug, um Teil des neuen Wizards-Teams zu sein.
Platz 28: Detroit Pistons (8-46)
- Letztes Ranking: 30
- Net-Rating: -10,4 (29.)
Detroit feierte gegen OKC und in Sacramento zuletzt einige Achtungserfolge, durch die Entlassung von Killian Hayes darf endlich auch Jaden Ivey sein Können zeigen. Seine Stats der vergangenen zehn Spiele: 19,2 Punkte, 3,8 Assists, dazu 46/49/71-Splits. Darauf lässt sich aufbauen. Es hilft auch, dass Monty Williams nicht mehr zwei Bigs spielen lässt, stattdessen bekleiden nun Simone Fontecchio und Ausar Thompson die Flügelpositionen. Es sieht wieder ein bisschen nach Basketball in Detroit aus.
Platz 25: San Antonio Spurs (11-44)
- Letztes Ranking: 27
- Net-Rating: -8,7 (26.)
Apropos Spurs. Die belegen im Defensiv-Rating im Jahr 2024 Platz 12! Und es geht noch besser: Wenn Wemby auf dem Feld steht, lassen die Texaner nur 109,8 Punkte pro 100 Ballbesitze zu. Nur Cleveland, Minnesota und die Knicks sind in diesem Zeitraum besser. Es zeigt, dass wir sehr bald (nicht diese Saison) über den Franzosen als Defensive Player of the Year sprechen müssen. Das ist die eine Seite, offensiv bleibt es dagegen meist trist, vor allem wenn Tre Jones nicht spielt. Dennoch: Die Spurs könnten noch für das ein oder andere Team ein Stolperstein sein.
Platz 22: Brooklyn Nets (21-33)
- Letztes Ranking: 23
- Net-Rating: -1,9 (21.)
Die Entlassung von Coach Jaques Vaughn kam überraschend, irgendwie aber auch nicht. Zu enttäuschend präsentierte sich das Team, Spieler wie Mikal Bridges deuteten mehrfach in PKs ihre Unzufriedenheit an, laut The Athletic war der ehemalige Suns-Spieler einer der schärfsten Kritiker von Vaughn, der seine Offense auch im Jahr 2024 über Ben Simmons laufen lassen wollte - wenn er denn mal verfügbar war. Aber mal ehrlich: Dieser Nets-Kader ist (bestenfalls) biederer Durchschnitt, daran ändert auch Dennis Schröder nichts, der nach einem guten Debüt zwei schwächere Auftritte gegen Boston hinlegte.
Platz 20: Houston Rockets (24-30)
- Letztes Ranking: 20
- Net-Rating: 1,4 (14.)
Ohne den verletzten VanVleet taten sich die Rockets wie erwartet schwer, es fehlt dann eben doch noch ein weiterer erfahrenerer Guard. Jalen Green konnte diese Lücke nicht füllen, Amen Thompson zeigte zumindest einige Ansätze und ist deutlich verbessert nach einem sehr verkorksten Saisonstart. Noch besser gefällt uns dagegen ein anderer Rookie - und zwar Cam Whitmore. Wir waren schon vor dem Draft Fans und mit entschlossenen Drives sowie jede Menge Würfen (er übertrifft noch einmal G.G. Jackson - siehe Memphis) zeigt Whitmore, dass einige Teams im Draft wohl lieber ihn hätten ziehen sollen.12 Punkte in nur durchschnittlich 17 Minuten bei 59 Prozent True Shooting sind für einen Rookie richtig gut. An Position 20 könnte Houston ein echter Steal gelungen zu sein.
Platz 18: Philadelphia 76ers (32-22)
- Letztes Ranking: 5
- Net-Rating: 4,4 (7.)
Sagen wir es so wie es ist: Ohne Joel Embiid sind die Sixers kein Playoff-Team, dazu fehlten zuletzt auch noch andere Stützen wie Harris oder Melton. Maxey ist zwar ein All-Star, aber auf Dauer fehlt ihm die Konstanz, eine erste Option zu sein. Als kleiner Guard ist das ohnehin nie leicht. Der Trade für Hield hilft vor allem, wenn Embiid zurückkehrt. Man kann schließlich nicht genug Shooter um den MVP haben. Stand jetzt riecht es aber nach Play-In für Philly, da Embiid mindestens noch zehn Spiele fehlen wird und der Vorsprung auf Platz sieben nur noch 2,5 Partien beträgt.
Platz 15: Miami Heat (30-25)
- Letztes Ranking: 9
- Net-Rating: -0,4 (18.)
Miami ist weiterhin ein Mysterium. Nach sieben Pleiten am Stück wurden nun sechs von acht gewonnen, die letzten drei davon ohne Jimmy Butler. Neuzugang Rozier hat dagegen noch gar keinen Groove gefunden (12,6 PPG, 36 Prozent FG), stattdessen läuft Tyler Herro nun mit weniger Verantwortung am Ball langsam warm. In fünf der letzten zehn Spiele versenkte der Guard mindestens vier Dreier, es hilft, wenn er weniger kreieren muss. Doch wie gut ist Miami wirklich? Wirklich überzeugend war es in dieser Saison und es schreien alle Metriken nach Mittelmaß. Das ist der Unterschied zum Vorjahr, als Miami unter anderem einfach keine Dreier traf, in dieser Spielzeit ist man auch da Mittelmaß.
Platz 12: Los Angeles Lakers (30-26)
- Letztes Ranking: 15
- Net-Rating: 0,9 (17.)
Haben die Lakers im Moment nur eine heiße Phase? Fakt ist, dass die Lakers seit dem Sanduhr-Tweet bei 6-1 stehen und die beste Offense der Liga haben?! In diesem Zeitraum haben die Lakers auch 40,5 Prozent von Downtown getroffen, fraglich, ob das über einen längeren Zeitraum haltbar ist. Immerhin: Coach Ham lässt nun vermehrt seine besten vier Spieler auch zusammen ran. LeBron, Davis, Reaves und Hachimura funktionierten in den Playoffs bestens zusammen, nun steht das Quartett wieder bei +10,4. Mit Dinwiddie kam noch ein neuer Guard, er dürfte L.A. etwas mehr Tiefe geben, allerdings war seine Saison in Brooklyn alles andere als berauschend.
Platz 10: New Orleans Pelicans (33-22)
- Letztes Ranking: 10
- Net-Rating: 4,0 (9.)
Die nächste Wundertüte im Westen. Die Starting Five hat weiter ein negatives Net-Rating (-2,8), Zion Williamson spielt seine schwächste Saison in Sachen Effizienz, dazu lässt nur ein Team prozentual mehr Dreier zu. So wirklich kaufen wir den Pels nicht ab, dass sie ein direktes Playoff-Ticket buchen, derzeit ist dem aber so. Vor allem die Bank-Units plus Brandon Ingram rasieren, der Forward scort zwar weniger (21,4 PPG), verteilt dafür aber den Ball besser.
Platz 7: Milwaukee Bucks (35-21)
- Letztes Ranking: 7
- Net-Rating: 2,7 (11.)
Ähnliches gilt übrigens auch für die zuletzt viel gescholtenen Bucks. Lillard, Giannis, Lopez und Middleton stehen in fast 2.000 Ballbesitzen bei +13,2, mit Middleton sind es sogar +16. Die dünne Bank ist es, die den Bucks Probleme bereitet - oder besser gesagt, jegliche Minuten ohne GIannis (-9). Unter Rivers, der schon wieder unter Beschuss steht, gibt Milwaukee deutlich weniger leichte Körbe ab (immerhin Platz 10 in Defense), doch offensiv war das zu wenig, sodass eben eine 3-7-Bilanz in der Rivers-Ära steht. Vielleicht hat Lillard ja beim All-Star Game endlich seinen Wurf gefunden (29 Prozent von Downton in 2024?!?!), dann wird es auch an diesem Ende wieder besser laufen.
Platz 4: Denver Nuggets (36-19)
- Letztes Ranking: 1
- Net-Rating: 3,5 (10.)
Müssen wir uns nach drei Niederlagen in Serie (2x Kings, Bucks) Sorgen um die Nuggets machen? Jein. Die Starting Five bleibt eine Bank (Net-Rating: +12,4), in den Playoffs dürften dann die Nnaji- oder Jordan-Minuten hinter Jokic an Aaron Gordon gehen. Und doch ist das alles nach den Top 5 sehr dünn. Peyton Watson und Christian Braun werden Minuten sehen, dahinter wird es zappenduster, weil keiner der Rookies sich nachhaltig empfehlen konnte. Denvers Erfolg ist auf tönernen Füßen gebaut. Sie sind der Top-Favorit im Westen, es darf aber auch absolut nichts passieren.
Platz 2: Minnesota Timberwolves (39-16)
- Letztes Ranking: 6
- Net-Rating: 8,4 (2.)
Seit unserem letzten Ranking fuhren die Wolves Siege in OKC, in Milwaukee und auch bei den Clippers ein, über die Saison hat Minnesota die beste Bilanz gegen Teams über .500 (23-11). Mit Monté Morris wurde noch der benötigte Backup-Spielmacher geholt, das sollte die Second Unit noch ein wenig stabilisieren. Die Starting Five ist ohnehin eine Bank, sie steht über die Saison bei +12,7. Dass Minnesota im Westen von oben grüßt, ist kein Zufallsprodukt, auch die Offense ist inzwischen auf Rang 15 angekommen. Es könnte tatsächlich die beste Saison der Franchise-Historie werden!
