NBA: Ivica Zubac lässt Big Men der Mavs schlecht aussehen
Die Clippers gaben schnell den Ton an, indem sie enorm physisch agierten und im Angriff immer wieder Ivica Zubac (20 Punkte, 15 Rebounds) suchten. Der Kroate verursachte frühe Foulprobleme für Daniel Gafford und war immer wieder durch Post-Ups erfolgreich. Den Mavs fehlte hier eine Antwort, weil sowohl Gafford als auch Dereck Lively II und Maxi Kleber die Kraft fehlten, um Zubac vom Kobr fernzuhalten. Letztlich half nur doppeln und das brachte die Mavs ins Rotieren, genau das wollten die Clippers.
Und: Zubac war auch defensiv ein wichtiger Faktor. In Spielen gegen Dallas machte man sich über den Center zwar gerne lustig, weil dieser von Doncic immer wieder düpiert wurde, allerdings gehört auch zur Wahrheit, dass Zubac seit den Playoffs 2021 Doncic immer besser verteidigte. Zwar vermieden es die Clippers so gut es geht, den Switch abzugeben, dennoch war es ordentlich vom Center, wenn er dann doch mal am Perimeter verteidigen musste. Das ist ein gutes Zeichen für die Clippers, da ohne Kawhi Leonard eine echte Smallball-Option für die Fünf fehlt. In Spiel 1 spielten die Clippers nur knapp zwei Minuten ohne einen echten Fünfer.
Noch wichtiger war aber Zubacs Präsenz unter dem Korb. Etwas unter dem Radar hat sich der 27-Jährige zu einem der besten Rim Protector der NBA entwickelt, ohne dabei spektakuläre Blocks am Fließband zu liefern. Zubac ist einfach eine echte Kante, die schwer zu überwinden ist. In der ersten Halbzeit trafen die Mavs nur 30 Prozent (3/10 FG) direkt unter dem Korb und wählten häufig lieber die Floater-Option (auch nur 1/7). Über 48 Minuten trafen die Mavs nur 42 Prozent in der Zone.
NBA: Luka Doncic spielt die schlechteste Halbzeit seiner Playoff-Karriere
Auch Doncic hatte daran seinen Anteil und spielte seine wahrscheinlich schlechteste Playoff-Halbzeit. In den ersten 24 Minuten traf der Slowene nur 4/13 aus dem Feld und wirkte nach zehn Tagen Pause komplett ohne Rhythmus. Nach einem leichten Korbleger zu Beginn kam der 25-Jährige überhaupt nicht mehr zum Korb und wurde dagegen von Amir Coffey und Terance Mann ordentlich bearbeitet.
Clippers-Coach Tyronn Lue sagte zu Strategie gegen Doncic: "Wir wollten ihm verschiedene Looks geben, um ihn ein bisschen müde zu machen. (...) Natürlich wird er schwere Würfe treffen, aber dann soll er dafür arbeiten." Und das musste er auch. Der Dreier fiel nicht, dazu schaffte es Doncic einfach nicht, genügend Freiräume zu schaffen und in Korbnähe zu gelangen. Stattdessen waren es zur Pause bereits 7 Dreier, wovon er nur einen einzigen traf. "Die erste Halbzeit geht auf meine Kappe, da war ich nicht aggressiv genug", gab der Spielmacher zu.
Doncic schien gefühlt noch in der Regular Season zu sein, die Clippers nutzten dies offensiv gnadenlos los. Vor allem im ersten Viertel stellte fast immer der Gegenspieler von Doncic einen Block, um Doncic gegen James Harden zu isolieren. Dallas gab hier den Switch zu oft zu leicht her, dieser schlug den Slowenen immer wieder im Eins-gegen-Eins, sodass Dallas helfen und damit die Schützen offen stehen lassen musste.
NBA: Das Coaching spricht klar für die Clippers
Nach der Partie war Mavs-Coach Jason Kidd dennoch zu großen Teilen einverstanden mit der Defense seines Teams nach den anfänglichen Problemen. Klar, dieses Spiel wurde vornehmlich in der Offense verloren, wo Dallas zu abhängig von seinen beiden Stars war. Alle Rollenspieler hatten Probleme, vor allem Daniel Gafford (1/4 FG), Derrick Jones Jr. (0/4), Dante Exum (1/4) oder auch Maxi Kleber (1/5).
Der Würzburger wurde von den Clippers überhaupt nicht beachtet, die Ergebnisse gaben L.A. recht. Der einzige Lichtblick war P.J. Washington (11), der zwar wieder eine enorme Streuung in seinen Würfen hatte (2/7), dafür aber der beste Verteidiger der Mavs war. Dabei wurde auch klar, dass Kidd keine in Stein gemeißelte Rotation hat.
Der Coach wechselte viel, spielte zehn Akteure, probierte vieles aus, aber eine klare Vision war nur bedingt zu sehen. Es ist die vierte Playoff-Serie für Kidd mit Dallas, zum vierten Mal wurde zum Auftakt verloren, immerhin gab es danach zwei Seriensiege. Kidd selbst machte auch nicht die beste Figur, neben seinem Rotationsroulette nahm der Coach unter anderem im zweiten Viertel über zehn Minuten keine eigene Auszeit - trotz der extrem lahmenden Offense. Auf der Gegenseite war Ty Lue enorm proaktiv und gefühlt legten die Clippers nach jeder Timeout einen Run hin. Die Clippers haben an der Seitenlinie einfach einen großen Vorteil, anders lässt es sich nicht ausdrücken und wird Kidd im Sommer ins Rampenlicht rücken, sollte Dallas in Runde eins ausscheiden.
