Indiana Pacers haben klare Vorteile mit der Bank
Es zeichnete sich schnell ab, dass die Pacers keinen guten Verteidiger für Brunson hatten. Der Guard erzielte 10 der ersten 12 Knicks-Punkte, danach setzten die Gäste den Spielmacher aber vermehrt unter Druck. Dennoch machten die Pacers viele Dinge richtig, sie passten gut auf den Ball auf und hielten die Knicks tatsächlich vom Brett fern. Haliburton suchte früh seinen Wurf, dazu lief der Ball wie am Schnürchen, sodass New York in der Defense ordentlich arbeiten musste.
Das sorgte für Unordnung und brachte Indiana selbst einige zweite Chancen, vor allem für den umtriebigen Backup-Big Isaiah Jackson, der mit McConnell das Rückgrat der guten Second Unit bildete. Kurz vor der Pause setzten sich die Gäste dann erstmals ein bisschen ab, als Indy mit Haliburton und McConnell zwei Spielmacher auf dem Feld hatte. Der All-Star schloss per Stepback-Dreier einen 9:0-Lauf ab, bevor Hartenstein mit der Sirene von der Mittellinie zumindest auf 49:55 aus Knicks-Sicht zur Pause verkürzte.
Nach der Pause glichen die Knicks schnell wieder aus und hatten dank einigen Dreiern von DiVincenzo und Floatern von Hartenstein Oberwasser, doch die Gäste ließen sich nicht beirren. Nach der Einwechslung von McConnell war wieder mehr Zug drin, die Knicks hatte große Schwierigkeiten gegen den Guard. Nach einem Steal packte Ex-Knick Obi Toppin sogar einen Between-the-Legs-Dunk in Transition aus, Turner setzte mit einem Dreier den Schlusspunkt des Viertel, in welchem die Knicks nur einen Punkt aufgeholt hatte (82:87).
