Wird der Ausfall von Kristaps Prozingis für die Boston Celtics gegen Cleveland zum Problem?

Spiel 1 der Serie findet in der Nacht auf Mittwoch um 1 Uhr deutscher Zeit in Boston statt.

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Celtics vs. Cavaliers: Die Ausgangslage

64 Siege, das beste Net-Rating seit den Golden State Warriors im Jahr 2016/17 - die Celtics waren das dominierende Team der Eastern Conference und hatten schon Wochen vor dem Ende der Regular Season den Top-Spot sicher. Boston ist der große Favorit im Osten, die Trades für Jrue Holiday und Kristaps Porzingis vor der Saison zahlten sich voll aus. Die Celtics waren ein Muster an Konstanz und stellten zudem mit einem Offensiv-Rating von 123,2 einen neuen NBA-Rekord auf.

Auch die Miami Heat waren ohne Jimmy Butler sowie Terry Rozier kein Problem für die Celtics, nur ein Spiel gab Boston ab, als Miami im zweiten Duell 23 Dreier versenkte. Es war eine Anomalie, ansonsten war Miami mit dieser Rumpftruppe völlig chancenlos. Für Boston war es stattdessen nur ein Warm-Up, allerdings verletzte sich Porzingis an der Wade und dürfte deswegen für große Teile der Serie ausfallen. Doch auch ohne den Letten stand die Defense der Celtics, bei den vier Siegen wurde Miami gleich dreimal unter 90 Punkten gehalten.

Nur im Angriff holperte es ein wenig, auch weil Jaylen Brown und Jayson Tatum nicht ihre besten Serien spielten. Stattdessen stahl Derrick White den Stars die Show, er verbuchte starke 22,4 Punkte im Schnitt gegen Miami und traf als Guard über 57 Prozent seiner Würfe.

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Celtics vs. Cavaliers: Der Termine der Serie im Überblick

* wenn benötigt

Die Cavs hatten dagegen mit einem jungen Magic-Team deutlich mehr Probleme. Stattdessen brauchte Cleveland das größte Comeback der NBA-Geschichte in einem Spiel 7 (sie lagen in Halbzeit eins mit 18 Punkten hinten) sowie satte 89 Punkte von Donovan Mitchell in den letzten beiden Partien der Serie. Die Cavs gewannen alle vier Spiele daheim, hatten aber in Orlando große Probleme. Überhaupt erzielten die Cavs in nur zwei der sieben Duelle mehr als 100 Punkte und konnten sich vor allem bei der Defense bedanken, dass dies am Ende reichte.

In den letzten beiden Spielen fehlte zudem Center Jarrett Allen, der sich bei einer Kollision mit Franz Wagner eine Rippenverletzung zuzog. Sein Einsatz gegen die Celtics ist mehr als fraglich, womöglich kann er erst eingreifen, wenn die Serie weiter fortgeschritten ist. Für das sehr dünn besetzte Cavs-Team ist das ein herber Rückschlag, in Spiel 7 tauten zumindest ein paar Rollenspieler rechtzeitig auf, um doch noch die nächste Runde zu erreichen.

Die Duelle mit Boston in der Regular Season waren zumindest alle eng. Das einzige Heimspiel wurde knapp (und kontrovers) gewonnen, in Boston waren die Cavs jeweils bis kurz vor Schluss im Spiel, unterlagen aber letztlich mit sieben bzw. neun Punkten. Bei den beiden Niederlagen konnte aber jeweils Evan Mobley nicht mitwirken.

Celtics vs. Cavaliers: Zahlen und Fakten

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Boston Celtics: Die Schlüssel zur Serie

• Es erscheint unwahrscheinlich, dass Porzingis in dieser Serie ins Geschehen eingreifen kann. Vor zwei Tagen sagte der Center, dass er "nicht sehr nah" an einer Rückkehr sei. Porzingis war stets der Rettungsanker, wenn die Offense der Celtics etwas erlahmte. Dazu dürfte seine Größe unter dem Korb vermisst werden, insbesondere gegen die Drives von Mitchell. Da Cleveland wohl auf große Teile der Serie auf Allen verzichten muss, dürfte zumindest Rebounding ohne Porzingis kein Problem sein.
• Wie steht es eigentlich um Bostons Offense? Cleveland hat eine starke Defense - auch ohne Allen. Tatum spielte eine für seine Verhältnisse mittelmäßige Serie gegen Miami, gleiches galt für Brown. Die Celtics bleiben sehr abhängig von Sprungwürfen, vor allem wegen der Stars. Bekommen die beiden diesmal mehr leichte Punkte am Ring? Mobley machte es gegen Orlando richtig stark, hatte aufgrund der fehlenden Schützen der Magic aber auch jede Menge Hilfe in der Zone.

NBA: Der Kader der Boston Celtics

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Cleveland Cavaliers: Die Schlüssel zur Serie

• Kann Cleveland genug scoren? Auch gegen Orlando hatten die Cavs große Probleme, Bostons Defense ist vermutlich noch einmal eine Ecke besser. Vieles wird wieder von Mitchell abhängen, der mit seiner Knieverletzung aber auch aus dem letzten Loch pfeift. Das Problem ist aber, dass Boston noch weniger Schwachpunkte hat. In der Magic-Serie identifizierte Mitchell meist Franz Wagner, bei Boston ist die Starting Five aber unglaublich stabil. Und selbst mehr Darius Garland wird nicht helfen, weil die Celtics in White und Jrue Holiday gleich zwei elitäre Defender am Perimeter haben. Aus Cavs-Sicht dürfte das Pullup-Shooting von Mitchell enorme Relevanz haben.
• Dazu muss von den Rollenspielern mehr kommen. Das ist aber leichter gesagt als getan. Caris LeVert zeigte in Spiel 7 Ansätze, auch Sam Merrill traf einige Dreier. Aufgrund ihrer defensiven Limitationen wird es aber schwierig für Coach J.B. Bickerstaff, genügend Minuten zu finden (gleiches gilt für Georges Niang). Dean Wade könnte helfen, er fehlt derzeit aber auch noch verletzt.
• Jarrett Allen wäre so wichtig für Cleveland. Das Double-Big-Lineup mit Mobley sorgt zwar für Spacing-Probleme, doch wenn Boston verwundbar ist, dann am Brett, hier dominierte Allen in der Regular Season gegen die Celtics. Seine Absenz ist vor allem schmerzhaft, weil auf den großen Positionen Alternativen fehlen. Tristan Thompson und Marcus Morris genügen hier nicht mehr den höchsten Ansprüchen.

NBA: Der Kader der Cleveland Cavaliers

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Celtics vs. Cavaliers: Dieses Team gewinnt die Serie

Boston fehlt zwar mit Porzingis ein integraler Spieler, doch selbst ohne den Letten hat Boston in dieser Saison 22 von 26 Spielen für sich entschieden. Cleveland hat im Gegensatz zu Miami in Mitchell zwar einen waschechten Scorer, aber ebenso nicht die Firepower aus der Distanz, um mit den Celtics mitzuhalten, die sicherlich wieder jede Menge Dreier fliegen lassen werden.

Letztlich haben die Celtics hier vier der fünf besten Spieler der Serie (selbst ohne Porzingis), das sagt schon vieles über das Kräfteverhältnis zwischen diesen beiden Mannschaften aus. Da Boston aber allergisch gegen Sweeps scheint, könnte Cleveland zumindest zuhause ein Spiel für sich entscheiden. Am Ausgang der Serie wird das nichts ändern. Tipp: Celtics in 5.