NBA News: "Titeltraum" der Mavericks lebt dank Klay Thompson
Die Dallas Mavericks scheiterten in der vergangenen Saison in den NBA Finals an den Boston Celtics (1-4). In der Offseason gelang mit der Verpflichtung von "Splash Brother" Klay Thompson der große Wurf. Jetzt soll endlich der erste Ring seit Dirk Nowitzki 2011 her. "Der Titel ist das Ziel", sagte Luka Doncic am Media Day am Montag kurz und knapp.
Co-Star Kyrie Irving freute sich über den prominenten Neuzugang: "Unser Traum [vom Titel] kann wahr werden, jetzt wo er da ist. Er hat uns in unseren Titelambitionen sehr gestärkt." Thompson soll vor allem als Dreierschütze helfen, nachdem in den Finals nur 31,6 Prozent aller Dreier fielen. "Wenn [Irving] oder ich den Ball haben, kann man von Klay eigentlich keine Hilfe schicken", erklärte Doncic. "Wenn man ihn offen lässt, trifft er."
Thompson bekommt bei den Mavs die Nummer 31, die einst Jason Terry gehört hatte. "Es wird ein paar Wochen dauern, bis ich mich ans neue System gewöhnt habe, aber zum Glück geht es ja erst am 24. Oktober los", sagte der 34-Jährige. "Das ist meine wichtigste Preseason seit vielen Jahren." Gerade Doncic habe ihn in den letzten Tagen aber schon sehr beeindruckt: "Was er aus dem Pick-and-Roll drauf hat, besser habe ich es vielleicht noch nie gesehen."
NBA News: Joel Embiid hat abgespeckt - Awards in diesem Jahr kein Thema
Center Joel Embiid will mit den Philadelphia 76ers ebenfalls endlich um den Titel mitspielen. Dafür hat der MVP der Saison 2022/23 nur ein Ziel: In den Playoffs endlich gesund bleiben. Deshalb habe er in der Offseason auch "25 bis 30 Pfund" abgespeckt, verriet der 30-Jährige am Montag. "Ich habe noch einen weiten Weg vor mir. Ich will noch mehr Gewicht verlieren, aber das ist ein Prozess", sagte Embiid. In der vergangenen Saison hatte er als erster Spieler seit Wilt Chamberlain mehr als einen Punkt pro Spielminute aufgelegt, wurde dann aber von einer Knieverletzung ausgebremst und kam in der Regular Season nur auf 39 Einsätze.
In der neuen Saison "gibt es keine Agenda, keine All-Star-Teilnahme, kein All-NBA-Platz, nichts davon", sagte Embiid. "Es geht nur darum, dass ich in den Playoffs gesund bin, denn bisher war ich praktisch jedes Jahr verletzt. Das ist das Ziel, dafür will ich alles tun." Mit Paul George haben sich die Sixers in der Offseason prominent verstärkt und gelten hinter den Celtics als einer der ersten Finals-Anwärter im Osten.
NBA News: Kawhi Leonard will zum Saisonstart bereit sein
Forward Kawhi Leonard hatte aufgrund seiner anhaltenden Knieprobleme die Olympischen Spiele in Paris verpasst. Zum Saisonstart in gut drei Wochen will der 33-Jährige aber einsatzbereit sein. Könnten ihn die Entzündungen in seinem rechten Knie für den Rest seiner Karriere beeinflussen? "Das ist möglich", sagte er am Montag. "Aber es gibt Dinge, die wir im Saisonverlauf dagegen tun können. Wir werden schon einen Weg finden. Ich bin froh, dass mich gut fühle und das Knie sehr viel besser ist als früher."
Der zweimalige Champion hatte zum Ende der letzten Saison mit einer Entzündung im Knie zu kämpfen, verpasste mehrere Spiele und war auch in der Playoff-Serie gegen die Dallas Mavericks nicht immer einsatzfähig. Nach einem Kreuzbandriss hatte Leonard die Saison 21/22 verpasst, konnte in den letzten beiden Jahren aber 52 bzw. 68 Spiele absolvieren. "Im letzten Jahr habe ich so viel gespielt wie lange nicht mehr", zeigte er sich zufrieden. "Natürlich haben wir unser Ziel nicht erreicht, den Titelgewinn. Aber im Großen und Ganzen, gerade was meinen Körper angeht, war es ein gutes Jahr. Ich habe mich von null Spielen auf 52 und 68 gesteigert. Mal sehen, ob es so weitergeht."
