Problemfeld Small Forward/Shooting Guard: Troublemaker im Anflug?
Neben Chandler eine zweite Grundsatzentscheidung, die es zu fällen gilt: Wie soll die zukünftige Small-Forward/Shooting-Guard-Rotation aussehen? Shawn Marion und Terry als Sixth Man sind feste Größen, ansonsten aber dominieren die Fragezeichen: Wer wird neuer Starting-Shooting-Guard? Wer wird Marions Small-Forward-Backup? Welche Rolle kommt Caron Butler zu?
Dass die Mavs ohne Butler, der angedachten zweiten Option hinter Nowitzki, Meister wurden, gleicht noch immer einem Wunder - was gleichzeitig aber auch Zweifel an der Signifikanz des 31-Jährigen weckt. Ist Butler abkömmlich? Oder würde Dallas mit ihm sogar noch besser werden?
Eine Lehre der Vergangenheit: Butler fühlt sich trotz vorhandener Anlagen nicht wohl als Shooting Guard, daher bleibt nur seine angestammte Small-Forward-Position. Auf dieser jedoch erwies sich Marion als Starter wertvoller, zumal dieser sich bereits entschieden dagegen aussprach, von der Bank zu kommen. Heißt: Butler müsste sich im Falle einer Verlängerung mit dem Posten des Small-Forward-Reservisten anfreunden - und das zu deutlich geringeren Bezügen (Vorsaison: 10,6 Millionen Dollar).
Ob Butler - im Wissen darüber, dass sein Marktwert wegen der langen Pause gesunken ist - zu beiden Kompromissen bereit ist, mag keiner zu beantworten. Ende Juli erklärte sein Berater Raymond Brothers, dass ihm Mavs-GM Donnie Nelson vor dem Lockout eine SMS geschrieben hätte, wonach er Butler einen langfristigen Vertrag anbieten wolle. Oder ist das nur ein Bluff des Agenten?
Denn Bedarf hätten die Mavs nicht, wenn sie mit DeShawn Stevenson verlängern und Neuzugang Rudy Fernandez tatsächlich nach Dallas kommt. Stevenson kann als Small Forward einige Minuten aushelfen, unersetzlich ist er aber als emsiger Verteidiger, der den gegnerischen Shooting Guard bearbeitet und selbst den offenen Dreier trifft.
So zumindest lautet die maßgebliche Meinung von Nowitzki, Terry und Jason Kidd, die sich schon in den Playoffs bei Carlisle dafür einsetzten, dass Stevenson in die erste Fünf zurückkehrt. "Wir müssen DeShawn behalten. Er hat das gewisse Etwas und ich werde dafür kämpfen, dass er wieder im Mavs-Trikot aufläuft", sagt Terry.
Ähnlich sieht es offenbar Nelson, der Stevensons Berater Mark Bartelstein im Juni erklärte, dass der Verlängerung eine hohe Priorität zukommt - obwohl mit Fernandez ein Konkurrent verpflichtet wurde und Stevenson mehr als seine bisherigen 4,5 Millionen Dollar verlangen dürfte. "Donnie sagte mir, dass der Fernandez-Trade nichts mit DeShawn zu tun hat", so Bartelstein.
Sollte das stimmen, könnte das ein Indiz dafür sein, dass Dallas auf Butler verzichtet und mit Marion/Fernandez/Corey Brewer als Small Forwards und Stevenson/Terry/Dominic Jones als Shooting Guards die Titelverteidigung anstrebt. Wobei ausgerechnet bei Fernandez, dem einzigen Zugang bisher, noch immer einiges im Unklaren ist.
Erst kokettierte er allzu öffentlich mit einer endgültigen Abkehr von der NBA und einer lukrativen Zukunft in seiner spanischen Heimat, dann unterzeichnete er einen Vertrag mit Real Madrid, der doch eine Ausstiegsklausel für Dallas beinhaltet, sollte der Lockout beendet sein. Sportlich wäre Fernandez ein Gewinn: Er kann als Shooting Guard wie auch Small Forward auflaufen und verfügt über einen besseren Drive und Dreierwurf als Butler.
Nur: Es bestehen Zweifel an seiner Integrität. Die "Dallas Morning News" schrieb zuletzt ungewohnt scharf: "Ihm geht es doch nur darum, so viele Euros wie möglich abzugreifen. Warum verschwenden die Mavs so viel Zeit damit, Fernandez von sich zu überzeugen?" - was als Beleg dafür dient, welche Irritationen Fernandez' Verhalten in Dallas ausgelöst hat.
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