New Jersey Nets
Deswegen wird die Saison ein Erfolg: Kein Dwight Howard, kein Chris Paul, nicht mal Andrei Kirilenko: Dem steinreichen Nets-Oligarchen Mikhail Prokhorov gelang es nicht, Deron Williams einen weiteren Superstar zur Seite zu stellen. Dennoch sollte sich New Jersey verbessert haben - und das wegen eines Spielers: Brook Lopez. Vom Talent her gehört er zu den besten Centern der NBA, doch letzte Saison machte er einen Schritt zurück. Wie er nun zugab selbst verschuldet: "Ich war faul." Mit einem Lopez, der aggressiver am Brett arbeitet und mehr Rebounds holt (nur 6,0 im Vorjahr), sollte Williams ein starkes Duo bilden. Allerdings müssen die Nets zu Saisonbeginn erst mal auf ihren "Ersatz-Superstar" verzichten. Lopez brach sich im Preseason-Spiel gegen die Knicks einen Knochen im rechten Fuß und muss operiert werden. Im besten Fall fällt der Center "nur" sechs Wochen aus. Immerhin haben die Nets sofort reagiert und Mehmet Okur für einen Secound-Round-Pick (2015) aus Utah geholt. Nach Lopez' Rückkehr sind die Rollen im Team klar verteilt: Morrow schießt die Dreier und der Rest soll für Lopez/Williams schuften.
Deswegen wird die Saison ein Misserfolg: Lopez/Williams sind theoretisch schön und gut - dennoch mangelt es an der Qualität. Wenn Shawne Williams ein Kandidat als Starting-Small-Forward ist, kann etwas nicht stimmen. Ex-Maverick DeShawn Stevenson verspricht vor allem offensiv zu wenig, um ein echter Upgrade zu sein. Heißt: Von der Point-Guard-Position abgesehen mit Williams und den Backups Farmar und Gaines fehlt die Tiefe. Die Lopez-Verletzung ist jetzt auch noch eine echte Katastrophe. Experten zufolge könnte der Center mit seinem Ermüdungsbruch im Fuß auch drei Monate lang ausfallen. Oder sogar noch länger! Nicht nur, dass die Nets in dieser Saison ohne Lopez einpacken können. Sie wollten ihn ja eigentlich Orlando in einem Dwight-Howard-Trade andrehen, auch das können die Nets jetzt erst mal vergessen. So ist es doch sehr fraglich, wie es 2012 weitergeht. Ob Williams verlängert und ob endlich ein weiterer Superstar angelockt werden kann?
Prognose: 4. Platz in der Atlantic Division. Nach der Lopez-Verletzung ist das schon absolut das höchste der Gefühle. Die Playoffs können sie ohne Lopez natürlich vergessen.
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