St. Louis Rams (6-8) - Arizona Cardinals (11-3) 6:12 (3:0, 0:6, 0:3, 3:3) BOXSCORE
Willkommen zum Schlachtfest in der NFC West! Das Thursday Night Game war optisch sicherlich kein Leckerbissen - dafür gab es einfach zu wenig Offense. Genauer gesagt: Keinen einzigen Touchdown! So ein Spiel gab es zuletzt vor zwei Jahren.
Den Cardinals wird es egal sein. Mit dem elften Sieg der Saison werden die Playoffs trotz all der Verletzungen immer realistischer. Um genauer zu sein, ist Arizona sogar durch, falls sich Philadelphia und Dallas am Sonntag kein Unentschieden leisten. Coach Bruce Arians ließ sich nach dem Spiel sogar zu der Aussage hinreißen, dies sei "eine der besten Mannschaftsleistungen gewesen, die ich je gesehen habe."
Rekord für Fitzgerald
Doch was genau war eigentlich passiert? Zunächst einmal hielten beide Defensive Lines die gegnerische Offense gut in Schach, ein Passing-Game konnten beide Teams nicht wirklich aufziehen. Das einzige Highlight in dieser Hinsicht: Larry Fitzgerald wurde mit 31 Jahren zum jüngsten Receiver der Geschichte mit 900 Catches, obwohl ihm diesmal nur 7 Receptions für 30 Yards gelangen. Es war diese Art von Spiel.
Beide Quarterbacks brachten wenig zu Stande. Shaun Hill (20/39, 229 YDS) kam gegen die gefürchtete Cards-Defense nicht zur Geltung und leistete sich zudem eine Interception. Drew Stanton (12/20, 109 YDS) erging es noch schlimmer: Er wurde zwar nur einmal gesackt, allerdings traf ihn Rookie Aaron Donald dabei so hart, dass er das Spiel im dritten Viertel verlassen musste.
Es war das zweite Mal im zweiten Spiel gegen die Rams, dass sich ein Quarterback der Cardinals verletzte - im November hatte es Carson Palmer erwischt. "Gut, dass wir nicht nochmal gegen sie spielen müssen", kommentierte Fitzgerald daher. Zum Zustand von Stanton gab es noch keine genauen Informationen, Arians deutete aber an, dass man ihm aufgrund einer früheren Knieverletzung auf jeden Fall Zeit geben werde.
Entscheidung durch Field Goals
Er wurde durch Ryan Lindley ersetzt, der ebenfalls ineffektiv blieb (4/10, 30 YDS). Das machte den Cards jedoch nichts aus. Im Gegensatz zu den Rams leisteten sie sich keine Ballverluste und kontrollierten das Spiel am Boden (143 zu 69 Rushing Yards). Insgesamt hielten sie das Ei daher fast 10 Minuten länger als St. Louis.
Das Spiel wurde also letztendlich durch Field Goals entschieden. Chandler Catanzaro traf viermal für Arizona und übertrumpfte damit Greg Zuerlein (2) auf der Gegenseite. Die Rams haben damit trotz zuvor zweier Shutouts in Folge definitiv keine Chance mehr auf die Playoffs.
Was nun mit den Cardinals geschehen wird, hängt wohl stark von Stantons Gesundheit ab - für den Moment zählt jedoch nur der Erfolg. "Meine erste Saison mit 11 Siegen. Ich bin happy", freute sich CB Patrick Peterson. Und dass sie sich von Verletzungen nicht schocken lassen, haben die Cards in diesem Jahr ja zur Genüge bewiesen.
Alles zur NFL
