Bereits einige Stunden vor dem geplanten Spielbeginn machten Meldungen die Runde, wonach die Austragung des Preseason-Openers zwischen den Green Bay Packers und den Indianapolis Colts in Gefahr sei. Kurz darauf gab es die Bestätigung: Die Verletzungsgefahr auf dem strapazierten Feld war zu groß, so dass die NFL das Hall of Fame Game kurzerhand absagte.
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Hall of Fame Präsident David Baker erklärte gegenüber NFL Media: "Mir wurde um 17.30 Uhr mitgeteilt, dass es am Mittelfeld und in den Endzonen Probleme mit der Farbe gab, die sich verhärtet hatte. Das bedeutete, dass Spieler darauf hätten ausrutschen können. Die Leute haben dann versucht das zu reparieren, aber nach einigen Gesprächen mit den Coaches und den Verantwortlichen der Packers und der Colts war klar, dass man etwas unter die Oberfläche des Rasens hätte machen müssen."
So hätte man zwar womöglich auf dem Rasen spielen können, "aber wenn es irgendeinen Grund zur Sorge gibt, dann stellen wir uns auf die Seite der Sicherheit der Spieler". Daher sei es, erklärte Baker weiter, eine "einfache ethische Entscheidung gewesen". Die NFL und der Spielerverband fügten in einem Statement hinzu: "Aufgrund von Sicherheitsbedenken wurde das Spiel zwischen den Indianapolis Colts und den Green Bay Packers abgesagt. Uns tut es für unsere Fans sehr leid, aber die Sicherheit der Spieler ist unsere oberste Sorge."
10 Fragen zur Preseason: Raus aus dem Schatten?
Colts-Eigentümer Jim Irsay erklärte darüber hinaus, die Verantwortlichen würden sicher stellen, dass etwas derartiges nicht mehr passiere. Die Preseason beginnt damit offiziell in der Nacht von Donnerstag auf Freitag um 1 Uhr deutscher Zeit mit den Duellen Atlanta Falcons gegen die Washington Redskins und Philadelphia Eagles gegen die Tampa Bay Buccaneers.
