Indianapolis Colts
BILANZ 2016: 8-8
WICHTIGSTE ZUGÄNGE: DT Johnathan Hankins, S Malik Hooker, CB Quincy Wilson
WICHTIGSTE ABGÄNGE: OLB Robert Mathis, S Mike Adams, OLB Erik Walden
Darum wird die Saison ein Erfolg: Zwei Punkte: Andrew Luck und die neue Defensive Front. Johnathan Hankins, Jabaal Sheard, John Simon, Margus Hunt, Al Woods - Indy hat kräftig in die eigene Front Seven investiert, um in diesem Bereich endlich aufzuholen. In Kombination mit den beiden Top-Picks Malik Hooker und Quincy Wilson wird die Colts-Defense runderneuert auftreten. Sie könnte tatsächlich endlich einen Schritt nach vorne machen.
Das hilft ohne jede Frage, im Endeffekt aber kommen die Colts nur so weit, wie Luck sie trägt. Wenn er fit ist, ist Luck einer der besten Quarterbacks in der NFL, das war in den vergangenen Jahren überdeutlich: Hinter mitunter desolaten Lines produzierte Luck jede Menge Yards unter Pressure (5.602 seit 2012, fünfthöchster Wert) und gehört zu den aggressivsten Downfield-Passern der Liga. Mit Hilton und Moncrief verfügt er dafür über ein tolles Receiver-Duo.
Ein dritter Punkt: Indy darf hoffen, dass das Run Game etwas besser funktioniert. Das Run-Blocking war bereits im Vorjahr in Ordnung, trotzdem rangierten die Colts bei den Yards pro Run nur auf Rang 20. Rookie Marlon Mack bringt frischen Wind in das Running-Back-Corps und sollte Frank Gore, der bereits in der Saisonvorbereitung geschont wird, entlasten können.
Darum wird die Saison ein Misserfolg: Vieles hängt an (man merkt es auch daran, dass beide Parts mit ihm anfangen) Andrew Luck - wie so häufig in den vergangenen Jahren in Indy. Denn Luck ist nicht nur Hoffnungsträger, aktuell ist er auch Sorgenkind.
Infolge seiner Schulter-Operation fällt er nach wie vor aus, Team-Besitzer Jim Irsay bestätigte über die vergangenen Wochen mehrfach, dass Luck den Start der Regular Season verpassen könnte. Da er nach wie vor nicht mit dem Team trainiert, wäre ein Einsatz in Week 1 inzwischen schon eine große Überraschung.
Fällt Luck länger aus, muss man kein Hellseher sein, um Indy eine eher schwierige Saison - oder zumindest einen schwierigen Start - zu prognostizieren. Andere Faktoren: Center Ryan Kelly wird in jedem Fall noch für mehrere Wochen ausfallen, eine massive Schwächung für die Offensive Line. Und falls die beiden Rookies in der Secondary noch Zeit brauchen, auf diesen Positionen in der NFL durchaus wahrscheinlich, könnte die Pass-Defense trotz verbesserter Front ein Problem bleiben.
Prognose: Platz 3 in der Division. Indianapolis ist auf einem sehr guten Weg, die Investitionen - ob Draft oder Free Agency - in die Defense machen Sinn und werden perspektivisch helfen. Marlon Mack ist ein interessanter Rookie-Running-Back, die Offensive Line wurde bewusst zusammengehalten und wird sich ebenfalls verbessern. 2017 aber müssen sich diese Puzzleteile alle erst noch zusammensetzen. Das gilt umso mehr durch die beiden (mutmaßlichen) schwerwiegenden Ausfällen in der Offense.
