Das NFC-Playoff-Rennen - das ist entschieden
- Philadelphia Eagles: Division-Sieger NFC East und Nummer-1-Seed
- Minnesota Vikings: Division-Sieger NFC North
- Los Angeles Rams: Division-Sieger NFC West
- New Orleans Saints: Playoff-Teilnahme
- Carolina Panthers: Playoff-Teilnahme
- Außerdem noch im Rennen: Falcons, Seahawks
Falcons und Seahawks: Wer holt sich das letzte Playoff-Ticket?
Nur zwei Teams kommen für das sechste und finale Playoff-Ticket noch in Frage: Die Atlanta Falcons (9-6) und die Seattle Seahawks (9-6). Das Szenario ist dabei denkbar simpel, denn wenn die Falcons ihr Heimspiel gegen die Carolina Panthers gewinnen oder aber Seattle zuhause gegen Arizona verliert, geht das Ticket an Atlanta.
Die Falcons halten den Tie-Breaker über Seattle, für den äußerst unwahrscheinlichen Fall, dass beide Spiele Unentschieden ausgehen, darf also ebenfalls in Atlanta gejubelt werden. Die Seahawks kommen nur in die Postseason, wenn sie nach Week 17 eine bessere Bilanz als Atlanta haben: Bei eigenem Sieg braucht es also bestenfalls ein Falcons-Remis, bei einem Unentschieden in Seattle muss Atlanta verlieren.
Saints oder Panthers: Wer gewinnt die NFC South?
New Orleans und Carolina sind beide schon einen Schritt weiter als Division-Rivale Atlanta - beide haben ihr Playoff-Ticket bereits in der Tasche. Offen ist allerdings die Frage, wer sich die NFC-South-Krone aufsetzen darf und somit zumindest in der Wildcard-Runde Heimrecht genießt. Beide Teams stehen bei elf Siegen und vier Niederlagen, New Orleans aber gehört der direkte Vergleich.
Somit gilt: Gewinnen die Saints bei den Tampa Bay Buccaneers, darf der Division-Titel im Big Easy gefeiert werden. Gleiches trifft zu, wenn Saints und Panthers (in Atlanta) das gleiche Ergebnis erzielen - also falls beide verlieren oder beide Remis spielen.
Die Panthers müssen im Umkehrschluss ein besseres Ergebnis erzielen als die Saints, also gewinnen und bestenfalls auf ein Saints-Unentschieden hoffen, oder selbst Unentschieden spielen und auf eine Niederlage für New Orleans hoffen. Haben Saints und Panthers nach Week 17 die gleiche Bilanz, lautet der NFC-South-Champion New Orleans.
Nummer-2-Seed: Die Vikings haben alles in der Hand
Eine finale Entscheidung steht dann mit Blick auf das Playoff-Bild in der NFC noch aus - die Minnesota Vikings (12-3) könnten den Nummer-2-Seed und damit die Bye-Week in der Wildcard-Runde nämlich tatsächlich noch verlieren! Ausschließlich Carolina, das den direkten Vergleich gewonnen hat, ist dafür eine Gefahr. Doch auch hier gilt: Minnesota hat sein Schicksal komplett selbst in der Hand.
Ein Sieg oder ein Unentschieden zuhause gegen Chicago und die Vikes haben den zweiten Seed hinter Philly sicher. Gleiches gilt für den Fall, dass Carolina gegen Atlanta nicht gewinnt. Weitere Tie-Breaker spielen Minnesota dabei in die Karten: Falls New Orleans gewinnt oder falls die Rams (gegen San Francisco) gewinnen, kann Carolina die Vikings nicht mehr abfangen.
Unter dem Strich müsste all das also passieren, damit die Panthers sich den Nummer-2-Seed holen: Eigener Sieg; Remis oder Niederlage für New Orleans; Niederlage für die Vikings; Remis oder Niederlage für die Rams.
