NFC South
Atlanta Falcons
- Größter Position Battle: Offensive Line
Die Falcons hatten große Verletzungsprobleme im Vorjahr, was einer der Hauptgründe für das letztlich verlorene Jahr war. Gerade die Offensive Line schwächelte dabei gewaltig, was zu 42 Sacks gegen Quarterback Matt Ryan geführt hat - die zweitmeisten in seiner Karriere. Die Reaktion darauf: General Manager Thomas Dimitroff investierte signifikante Ressourcen in den Neuaufbau der Line. In Runde eins des Drafts kamen mit Guard Chris Lindstrom und Tackle Kaleb McGary gleich zwei potenzielle Starter. Zudem wurden mit James Carpenter und Jamon Brown auch noch via Free Agency Verstärkungen geholt. Die Frage ist nun, wie die alle unter einen Hut zu bringen sind. Carpenter dürfte gesetzt sein, Lindstrom eigentlich auch. Und auch McGary hat eigentlich seinen Platz sicher. Aber Brown dürfte dennoch Druck machen, ebenso Matt Gono. Im Normalfall starten die Youngster, aber anders als zuletzt gibt es Alternativen im Notfall.
Carolina Panthers
- Größter Position Battle: Offensive Line
Auch in Charlotte waren es zahlreiche Verletzungen, die die Offensive Line nachhaltig schwächten. Die Panthers rüsteten daher - auch aufgrund des Rücktritts von Center Ryan Kalil - kräftig auf. Center ist nun Matt Paradis. Spannender wird aber die Besetzung der Tackle-Positionen. Rookie Greg Little soll wohl den Left Tackle geben, aber noch ist nicht klar, ob er die kurzfristig beste Lösung ist. Daryl Williams wiederum könnte von Right Tackle auf Left Guard wechseln, gilt aber auch als Konkurrent für Little. Und Williams selbst steht durch den bisherigen Starting Left Guard Greg Van Roten unter Druck. Right Tackle dagegen wird wohl Taylor Moton sein, der aber auch links spielen könnte. Es gibt also zahlreiche Möglichkeiten, wie die Line vor Cam Newton aussehen könnte.
New Orleans Saints
- Größter Position Battle: Nickelback
Die Saints spielten in 79 Prozent ihrer defensiven Snaps mit einem Slot Corner, womit dies im Grunde ihre Standard-Defense ist. Die Frage stellt sich also, wer diesen Posten bekleiden wird. Die Hauptkandidaten dafür scheinen P.J. Williams und Patrick Robinson zu sein, während Eli Apple und Marcus Lattimore außen wohl gesetzt sind. In den Minicamps jedenfalls war es meist Williams, der mit der ersten Mannschaft auf dem Feld stand. Und dann wäre da noch Rookie Chauncey Gardner-Johnson, der auf dem College im Slot groß aufspielte.
Tampa Bay Buccaneers
- Größter Position Battle: Safety
Die Defense der Bucs - und vor allem die gegen den Pass - war die schlechteste der NFL im Vorjahr. Und gerade auf den Safety-Positionen hatte Tampa nicht viel entgegenzusetzen. Ob sich das nun ändern wird? Jedenfalls gibt es viele Anwärter auf diese Positionen. Ex-Packer Kentrell Brice - bekam keinen neuen Vertrag - und Justin Evans sind wohl die Starter-Anwärter. Doch dahinter ist vieles möglich. Drittrundenpick Mike Edwards ist ein Kandidat, ebenso Jordan Whitehead. Und selbst die undrafted Rookie Free Agents D'Cota Dixon und Lukas Denis haben realistische Chancen auf Plätze im Kader.
