John Johnson II (Safety, Los Angeles Rams)
Die Defense der Rams zählt in dieser Spielzeit zu den unangenehmsten der NFL und trotz Spielern wie Jalen Ramsey und Aaron Donald, die verdientermaßen in den Pro Bowl gewählt wurden, darf man Johnsons Anteil an diesem Status nicht unterschätzen. Der 26-Jährige kann sowohl als Box-Safety als auch als tief postierter Safety exzellent spielen und ist für die Variabilität der Rams-Defense somit essentiell.
Johnson mag 2020 zwar "nur" eine Interception auf dem Konto haben, verbuchte gleichzeitig allerdings auch noch sieben Pass-Breakups und meldete sich nach einer eher durchwachsenen letzten Saison somit eindrucksvoll zurück. Ebenso wie Adrian Amos von den Green Bay Packers hätte der einstige Drittrundenpick eine Nominierung somit eher verdient gehabt als Quandre Diggs von den Seattle Seahawks.
J.C. Tretter (Center, Cleveland Browns)
Die Offensive Line der Browns ist in der Saison 2020 die beste in der NFL, sowohl im Run- als auch im Pass-Blocking zählt die Unit zur Creme de la Creme der Liga und ist somit mehr als nur mitverantwortlich für die starken Auftritte der Browns-Offense. Tretter selbst hat in 918 gespielten Snaps erst einen Sack zugelassen und knüpft somit an seine starke Vorsaison an.
Der einzige Center neben Pro Bowler Ryan Kelly, der in der AFC in dieser Saison auf einem ähnlichen Niveau gespielt hat wie Tretter ist Brandon Linder von den Jaguars, der allerdings schon fünf Spiele verletzungsbedingt verpasste. Pittsburghs Maurkice Pouncey erhielt somit eine weitere von vielen fragwürdigen Pro-Bowl-Nominierungen.
Garrett Bolles (Left Tackle, Denver Broncos)
Als die Broncos Bolles 2017 in der ersten Runde im Draft auswählten, hofften sie, die linke Seite der Offensive Line auf Jahre hinweg stabilisiert zu haben. Die Realität sah anders aus: Bolles deutete sein Talent zwar durchaus an, trieb Coaches und Fans mit unglaublich vielen Holding-Strafen jedoch nahezu in den Wahnsinn, der 28-Jährige kassierte fast eine Strafe pro Spiel.
2020 konnte Bolles sein Potenzial nun allerdings endlich abrufen: Der Tackle hat bislang "nur" sieben Strafen begangen, vor allem aber hat er in mehr als 500 Pass-Blocking-Snaps noch keinen Sack zugelassen, keinem anderen Tackle in der Liga ist dieses Kunststück 2020 bislang gelungen. Die Broncos belohnten Bolles vor drei Wochen mit einer teuren Vertragsverlängerung, der Pro-Bowl-Spot von Eric Fisher hätte eher an ihn gehen sollen.
Wyatt Teller (Guard, Cleveland Browns)
Teller legte in dieser Saison eine der überraschendsten Entwicklungen in der gesamten NFL hin. Vor etwas mehr als einem Jahr war der einstige Fünftrundenpick noch einem Tausch von späten Draft-Picks beigefügt worden, die erste Hälfte der vergangenen Saison verbrachte er komplett als Backup.
2020 ist Teller nun der beste Run-Blocker der NFL. In nahezu jedem Spiel der Browns sind gleich mehrere Highlight-Blocks des 26-Jährigen zu finden, zudem ist er gleichzeitig ein mindestens solider Pass-Blocker: In zehn Spielen ließ Teller erst zehn Pressures zu. Dass Teller bereits vier Saisonspiele verletzungsbedingt verpasste, muss ein Argument gegen ihn sein, dennoch hätte der Kaderplatz von David DeCastro wohl an ihn gehen sollen.
Emmanuel Ogbah (Edge Defender, Miami Dolphins)
In Cleveland wurde Ogbah sehr günstig abgegeben, in Kansas City verpasste er den Super-Bowl-Run verletzt. Bei den Dolphins unterschrieb Ogbah im Frühjahr einen Deal über nur 7,5 Millionen Dollar pro Jahr - ein Vertrag, der sich für Miami schon jetzt absolut bezahlt gemacht hat.
Neun Sacks hat Ogbah 2020 bereits auf seinem Konto, nur sechs Edge Defender haben nach 14 Spielen mehr. Laut Establish The Run waren unter Ogbahs Sacks zudem nur ein Coverage- und ein Cleanup-Sack, dazu kommen obendrein noch drei forcierte Fumbles. Herausragende Zahlen also. Im Pro-Bowl-Voting musste sich Ogbah hinter Frank Clark einreihen - obwohl der in dieser Spielzeit deutlich weniger effektiv auftrat.
Knapp die Liste verpasst: Robert Tonyan (Tight End, Green Bay Packers), Calvin Ridley (Wide Receiver, Atlanta Falcons), Jessie Bates (Safety, Cincinnati Bengals), Zack Martin (Guard, Dallas Cowboys), Trey Hendrickson (Edge Defender, New Orleans Saints)
