Nicht viele können es so gut beurteilen wie Sie: Wo sehen Sie aktuell den Stellenwert des Fußballs in den USA? Von außen betrachtet scheint das Potenzial noch lange nicht erschöpft, teilweise entscheiden sich Talente inzwischen sogar eher für Fußball als für American Football.
Hunt: Ich bin davon überzeugt, dass der Fußball sich hinter American Football ganz klar zur Sportart Nummer zwei in den USA entwickeln wird. Die Zukunft ist rosig. Unsere Familie ist seit Ewigkeiten in beiden Sportarten aktiv, wir haben die Entwicklung genau verfolgt. Mein Vater hat sehr früh das Potenzial des Fußballs erkannt, aber damals war die Zeit noch nicht reif. Damals gab es noch nicht das Fundament. Das wurde dann durch die WM 1994 in den USA gelegt und seitdem geht es stetig bergauf. Die WM 1994 hat Fußball in den USA wachgeküsst. Wir müssen uns nur das Wachstum der MLS vor Augen führen in den letzten 25 Jahren. Am Anfang war das Niveau und das Interesse noch gering, aber jetzt haben wir 30 Teams in der Liga. Und ein Expansion-Team wie Charlotte hat erst kürzlich einen neuen Zuschauer-Rekord aufgestellt, 74.500 Fans sind da im Stadion gewesen! Und die Qualität ist auch enorm gestiegen. Ich glaube, dass die MLS auf dem Weg ist, eine richtig gute Liga zu werden. Vielleicht schaffen wir es, eines Tages die Bundesliga herauszufordern. (lacht)
Im nächsten Schritt werden Sie jetzt erstmal mit den Chiefs in einem Bundesliga-Stadion spielen ...
Hunt: Ja, hoffentlich sehr bald! Wenn es in diesem Jahr noch nicht so weit sein sollte, dann auf jeden Fall im nächsten Jahr. Wir wissen es selbst noch nicht. Der Weg nach Deutschland ist für die NFL insgesamt eine sehr große und wichtige Geschichte und für uns bei den Chiefs auch. Wir haben uns die Marketing-Rechte nicht gesichert, um hier und da ein bisschen was zu machen. Für uns ist Deutschland extrem wichtig. Wir haben bereits eigene Deutschland-Kanäle auf Social-Media-Plattformen und das soll nur der Anfang sein. Wir haben mit den Chiefs eine große Fanbase in den USA und jetzt wollen wir mit den Chiefs die größte American-Football-Marke in Deutschland werden. Wir werden sehr hart dafür arbeiten, um das zu erreichen. Sie haben gehört, welch spezielle Bindung meine Familie seit vielen Jahren zu Deutschland hat. Das Chiefs Kingdom ist bereit, nach Deutschland zu kommen. Patrick Mahomes freut sich schon total, nach Deutschland zu kommen. Wir sehen uns bald, das ist meine Message an alle Fans in Deutschland.
Hunt: "Patrick Mahomes ist kein typischer Superstar"
Haben Sie mit Mahomes über Deutschland gesprochen?
Hunt: Auf jeden Fall, und nicht nur einmal. Seit wir die Kooperation mit den Bayern haben, war es immer ein Thema mit Patrick, dass wir es hoffentlich schaffen, nach Deutschland zu kommen. Patrick ist heiß darauf, in Deutschland zu spielen.
Wenn Sie Mahomes beschreiben müssten, was kommt Ihnen als Erstes in den Sinn?
Hunt: Rein sportlich betrachtet ist er einfach ein unfassbarer Spieler. Er ist ein Spieler, den du in einer Generation nur einmal erlebst, so talentiert ist er. Dazu kommt, dass all diese Superstars nicht nur die wahnsinnigen physischen Fähigkeiten besitzen, sondern dass sie auch mental auf einem anderen Niveau sind als alle anderen. Da ist Patrick Mahomes genau gleich wie Cristiano Ronaldo oder Lionel Messi im Fußball. Diese mentale Überlegenheit erlaubt es ihnen, auf dem Feld dann solche Leistungen zu bringen. Ich kann aber nicht über Patrick sprechen, ohne dabei zu erwähnen, was für ein feiner Kerl er ist. Ja, er ist einer der größten Superstars in der NFL, aber er ist vor allem ein wunderbarer junger Mann. Das ist einfach die Wahrheit. Jeder, der ihn kennenlernt und sieht, was er bei uns auch in der Community Gutes tut, versteht, warum die Fans so eine enge Bindung zu ihm haben. Seine Demut und Bescheidenheit machen ihn zu mehr als einem besonderen Sportler, er ist kein typischer Superstar.
Sie haben erwähnt, dass es neben dem Franchise-Quarterback auch den entsprechenden Coach braucht. Wie viel Andy Reid steckt im Erfolg der Chiefs?
Hunt: Viel, sehr viel. Andy ist seit fast 25 Jahren einer der besten Coaches in der NFL. Ich kann mir keine bessere Führungspersönlichkeit vorstellen. Er arbeitet unglaublich hart, während der Saison arbeitet er eigentlich rund um die Uhr. Er legt extrem viel Wert aufs Detail und er hat vor allem die große Gabe, eine besondere Beziehung zu seinen Spielern aufzubauen. Das macht einen großen Coach aus und ist für mich der Schlüssel für seinen langjährigen Erfolg. Die Spieler wissen bei Andy immer, wo sie stehen. Auch wenn er eine enge Beziehung zu seinen Spielern pflegt, hat er keine Angst, ihnen die Wahrheit ins Gesicht zu sagen. Er macht klare Ansagen und lässt auch nichts durchgehen. Er ist ehrlich zu den Spielern und das wissen die Jungs zu schätzen. Andy hat mir übrigens erzählt, wie viel Freude er an seinem Gespräch mit Julian Nagelsmann hatte. Die besten Coaches, egal aus welchem Sport sie kommen, haben immer sofort eine Basis für ein Gespräch und sie lieben es, sich gegenseitig über Themen wie Teamführung auszutauschen. Es hat sofort gepasst zwischen ihnen.
