Nach einer wechselhaften ersten Saison unter neuem Regime nimmt das Konstrukt von General Manager Nick Caserio allmählich Formen an, obgleich der überraschende Rauswurf von Head Coach David Culley immer noch schwer zu erklären bleibt.
Sein Nachfolger Lovie Smith jedenfalls dürfte sich über die Upgrades seiner Defense freuen. Speziell die Secondary wurde einmal auf links gedreht und sollte nun wieder vorzeigbar sein. Die große Frage bleibt jedoch, was in einem womöglich weiteren Übergangsjahr möglich ist.
Houston Texans: Starter-Projection Offense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Quarterback: | Davis Mills | Left Tackle: | Laremy Tunsil |
| Running Back: | Marlon Mack | Left Guard: | Kenyon Green |
| Wide Receiver: | Brandin Cooks | Center: | Justin Britt |
| Wide Receiver: | Nico Collins | Right Guard: | A.J. Cann |
| Slot-Receiver: | John Metchie III | Right Tackle: | Tytus Howard |
| Tight End: | Brevin Jordan |
Houston Texans: Starter-Projection Defense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Edge: | Ogbo Okoronkwo | Cornerback: | Steven Nelson |
| Defensive Tackle: | Roy Lopez | Cornerback: | Derek Stingley Jr. |
| Defensive Tackle: | Maliek Collins | Slot-Cornerback: | Tavierre Thomas |
| Edge: | Jonathan Greenard | Safety: | Eric Murray |
| Linebacker: | Christian Kirksey | Safety: | Jalen Pitre |
| Linebacker: | Kamu Grugier-Hill |
Texans-Kader: Stärken, Schwächen und Beobachtungen
- Quarterback Davis Mills bleibt auch in seinem zweiten Jahr in der NFL der Starter. Oberflächlich betrachtet spielte er eine auffällige Rookie-Saison und überraschte viele Beobachter. Schaut man jedoch die Zahlen an, fällt auf, dass Mills keineswegs gut war - egal wie man es dreht und wendet. In allen Rating-Statistiken liegt er im unteren Viertel aller QBs, was 2022 für ihn wohl schon ein Jahr auf Bewährung wird, zumal Houston 2023 schon jetzt zwölf Picks im Draft in der Schublade hat, darunter zwei in Runde 1. Sprich: Wenn Mills nicht überragt, könnte er schnell ersetzt werden.
- Um ihn jedoch zunächst mal fair bewerten zu können, haben die Texans offensiv aufgerüstet. Speziell die Offensive Line ist kaum wiederzuerkennen. Mit Ausnahme der Tackles sind alle drei Interior-Starter neu. Britt kam aus Seattle, Cann aus Jacksonville und Green war einer der besten Guards der Draft-Klasse 2022. Mit gutem Grund: Laut ESPN belegte Houston Rang 27 bei der Pass Block Win Rate und Rang 32 bei der Run Block Win Rate.
- Was Mills' Waffenarsenal betrifft, kommt mit Metchie, der von einem Kreuzbandriss zurückkommt, ein weiterer Deep Threat neben Cooks dazu. Speed wird also ein wichtiger Faktor sein im Receving Corps. Zudem darf man darauf hoffen, dass Nico Collins seine beachtliche Rookie-Saison bestätigt und in die X-Rolle hineinwächst. Die Anlagen dazu sind jedenfalls vorhanden.
- Generell ist davon auszugehen, dass Offensive Coordinator Pep Hamilton - zuletzt Passing Game Coordinator und QB Coach - an den bisherigen Personnel-Tendenzen festhalten und hauptsächlich 11-Personnel aufs Feld schicken wird - erstens gibt das die Qualität im Receiving Corps her, zweitens ist die Qualität und Tiefe auf der Tight-End-Position überschaubar. Jordan jedenfalls scheint gerade in der Red Zone effizient zu sein (3 TD), wirkte aber 2021 nur in 9 Spielen mit (2 Starts).
- Was das Backfield angeht, bleibt es bei der Kombo aus klassischem Runner (Mack) und Receiving Back (Rex Burkhead). Mack allerdings war nach einer verletzungsbedingt verkorksten Saison 2020 in der vergangenen Saison in Indy kein Faktor mehr und machte nur 6 Spiele. Ob er noch viel im Tank hat für eine größere Rolle, bleibt abzuwarten. Caserio hat das Team jedoch abgesichert mit Dameon Pierce in Runde 4 des Drafts.
- Defensiv lag der Fokus offenkundig auf der löchrigen Secondary. Mit Stingley kam einer der zwei besten Cornerbacks der Klasse in Runde 1 des Drafts, zudem gelang es in Runde 2 mit Jalen Pitre einen der besten Safetys zu akquirieren. Nelson ist ebenfalls neu. Allesamt sollten sie helfen, eine große Schwachstelle zu beheben.
- An der Front wiederum kamen Collins und Okoronkwo neu dazu, zudem wurde mit Jerry Hughes ein erfahrener Edge-Verteidiger aus Buffalo geholt. Spannend wird darüber hinaus zu sehen, wie schnell der athletisch herausragende Linebacker Christian Harris (3. Runde im Draft) einen der Starter verdrängen wird, voraussichtlich Kirksey.
- Grundsätzlich gelang es den Texans, ihr Gesamtniveau auf einigen Positionen merklich zu steigern. Doch gilt eben weiterhin, dass sie ein Team im Umbruch sind und noch eine Zeit lang brauchen werden, bis sie wieder konkurrenzfähig sind. Immerhin sollte es nun leichter fallen, Mills auf den Prüfstand zu stellen.
