Laut den Experten Tom Pelissero und Ian Rapoport hatten beide Seiten nach dem Ende der Regular Season ein Gespräch über die Zukunft angekündigt, dieses fand am Montag statt.
Demnach werden die Patriots den 71-Jährigen, der seine Karriere noch nicht beenden will, ablösefrei zu einem anderen Team ziehen lassen. Belichick hatte in New England noch ein Jahr Vertrag. Aktuell gibt es sieben Teams ohne Head Coach, laut ESPN sollen mehrere davon Interesse zeigen.
"Nach ernsthaften Gesprächen haben wir uns dazu entschlossen, uns in beidseitigem Einvernehmen zu trennen. Für mich ist dies ein Tag der Dankbarkeit und des Feierns", sagte Belichick. Es sei großartig gewesen, 24 Jahre lang Head Coach gewesen zu sein, die Erfolge hätten seine künsten Träume übertroffen: "Ich werde immer ein Patriot sein."
Eigentümer Kraft sagte: "Das ist ein emotionaler Tag für mich. Einige meiner glücklichsten und denkwürdigsten Momente wurden mit meiner Familie während Bills Amtszeit hier gefeiert", sagte er. Es werde für viele ein emotionaler Tag sein, "denn er stellt das Ende einer Ära dar, die in dieser Region immer gefeiert werden wird". Er werde für immer als eine legendäre Sport-Ikone in New England gefeiert werden.
NFL: Belichick war 24 Spielzeiten im Amt
Belichick war seit 24 Spielzeiten Head Coach der Patriots und feierte mit ihnen große Erfolge. So gewann New England unter seiner Regie unter anderem sechsmal den Super Bowl - zuletzt im Februar 2019. Das war gleichzeitig der bislang letzte Sieg des Teams in den Playoffs.
In den vergangenen Jahren zeigte die Erfolgskurve steil nach unten - vor allem seit dem Weggang von Star-Quarterback Tom Brady im März 2020. Das gipfelte in einer verkorksten Saison 2023, welche die Patriots mit mageren 4 Siegen in 17 Spielen abschlossen.
Mit 333 Siegen als Head Coach, 31 davon in den Playoffs, liegt Belichick in der ewigen Bestenliste auf Rang zwei. Ihm fehlen noch 14 Siege zum Rekord von Don Shula.
Am Mittwoch hatte es eine bereits eine überraschende Trennung gegeben: Pete Carroll, mit 72 Jahren der älteste Head Coach der NFL, wird bei den Seattle Seahawks nach 14 Spielzeiten in eine beratende Rolle wechseln.
