Das Spiel der Nacht:
Washington Capitals (19-11-7, 45 Pts) - Chicago Blackhawks (25-11-2, 52 Pts) 3:2 BOXSCORE
Die Sonne war das große Thema vor der 7. Ausgabe der NHL Winter Classic. Die Liga erwog den Spielbeginn von 13 Uhr Ortszeit auf einen späteren Zeitpunkt zu verschieben. Letztlich ging es aber pünktlich los im Nationals Park.
Um mit den diffizilen Lichtverhältnissen zurecht zu kommen, waren es den Spielern gestattet, mit Sonnenbrillen aufzulaufen. Zudem wurden Mitte des ersten Drittels die Seiten gewechselt, um Chancengleichheit zu gewähren.
Zunächst waren die Gastgeber am Zug. Eric Fehr und Alex Ovechkin brachten die Capitals nach nur zwölf Minuten mit 2:0 in Führung. In Überzahl gelang Patrick Sharp noch im ersten Spielabschnitt der Anschlusstreffer. Brandon Saad zeichnete dann früh im zweiten Drittel für den Ausgleich der Blackhawks verantwortlich.
Als man sich schon auf die Overtime eingerichtet hatte, bekam Chicagos Jonathan Toews eine äußerst strittige Strafzeit wegen Hakens gegen Karl Alzner aufgebrummt. 73 Sekunden waren da noch regulär zu spielen. Und die folgende numerische Überzahl wussten die Capitals zu nutzen: Exakt 12,9 Sekunden vor Schluss traf Troy Brouwer assistiert von Ovechkin zum Sieg.
"Wir haben von Saisonbeginn an vom Winter Classic geredet - einfach großartig", sagte Alex Ovechkin: "Ich erinnere mich, dass Brouwie meinte, es sei eine gute Gelegenheit, um für eine gute Show zu sorgen. Er hat sich daran gehalten."
Das weitere Spiel:
Vancouver Canucks (21-12-3, 45 Pts) - Los Angeles Kings (19-12-8, 46 Pts) 2:3 BOXSCORE
Die Kings haben Moral gezeigt und ein verloren geglaubtes Spiel in der Rogers Arena noch in einen Sieg umgewandelt. Dabei lagen die Gäste gut zwei Minuten vor Schluss noch mit 1:2 zurück, ehe Justin Williams (PP) und Jarret Stoll mit zwei Toren innerhalb von 53 Sekunden die Partie drehten.
Zuvor hatten Alex Burrows (PP) und Radim Vrbata Vancouver mit 2:0 in Führung gebracht. Dwight King erzielte den Treffer zum zwischenzeitlichen 1:2 aus Sicht von Los Angeles.
Unverdient war der Sieg des amtierenden Champions sicher nicht. Jonathan Quick (14 Saves) bekam lediglich 16 Schüsse auf seinen Kasten, während Canucks-Goalie Ryan Miller die Scheibe 40 Mal auf sich zu rauschen sah (37 Saves).
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