Bei ihrem Comeback nach 15-monatiger Sperre trifft die Russin Maria Sharapova in der ersten Runde des WTA-Turniers in Stuttgart auf die frühere US-Open-Finalistin Robert Vinci (Italien/WTA-Nr. 35). Das ergab die Auslosung am Samstag. Das Match findet am kommenden Mittwoch statt, weil die Sanktion von Sharapova erst am Dienstag um Mitternacht endet.
Viele Profis wie die Weltranglistenerste Angelique Kerber ("Das ist seltsam") und die Dänin Caroline Wozniacki ("Das ist respektlos") hatten die "Lex Sharapova" harsch kritisiert. Auch Agnieszka Radwanska hatte sich kritisch geäußert, auf sie könnte Sharapova in der Zweiten Runde treffen. Bis Mittwochfrüh darf die fünfmalige Major-Siegerin aus Russland die Anlage gar nicht betreten.
Den Start von Sharapova, die nach ihrer Pause keine Weltranglistenposition mehr innehat, ermöglicht eine Wildcard des Turnierveranstalters. Die zweite "Freikarte" bekam Laura Siegemund (Metzingen). Die letztjährige Stuttgart-Finalistin bekommt es zum Auftakt mit Shuai Zhang (China) zu tun.
Titelverteidigerin Kerber (Kiel) und Siegemund sind vor Abschluss der Qualifikation am Sonntag die einzigen beiden deutschen Profis im Hauptfeld. Die zweimalige Major-Siegerin Kerber hat in der ersten Runde ein Freilos. Ihre Gegnerin im Achtelfinale ist entweder Melbourne-Halbfinalistin Mirjana Lucic-Baroni (Kroatien) oder Kristina Mladenovic (Frankreich). Auf Sharapova könnte Kerber frühstens im Halbfinale treffen.
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