MLB: Playoff Picture zwei Wochen vor Saisonende - Max Kepler muss zittern

Die MLB Postseason startet in knapp zwei Wochen und das Rennen um die begehrten Plätze ist in vollem Gange. Mit nur noch wenigen Spielen bis Oktober stehen in Kürze erste Entscheidungen an. SPOX gibt einen Überblick.

Die Playoffs stehen vor der Tür und da wir in dieser Saison erstmals 16 Teams im Oktober sehen werden, ergibt sich ein hochinteressantes Bild knapp eineinhalb Wochen vor Ende der Regular Season. In der American League etwa scheint sich zumindest schon mal das Teilnehmerfeld einigermaßen herauskristallisiert zu haben. Die genaue Reihenfolge der Setzliste jedoch scheint völlig offen.

MLB: American League Playoff Picture

Die ersten drei Plätze scheinen sich etabliert zu haben, denn die jeweiligen Teams haben stabile Polster auf die jeweiligen Verfolger in den eigenen Divisions. Den größten Abstand weisen dabei die A's im Westen gegenüber Houston auf (5,5 Spiele), aber auch die Führungen der White Sox (3 Spiele) und Twins (4 Spiele) wirken solide. Zu beachten ist: Die drei Top-Seeds gehen automatisch an die Divisionsieger!

Dahinter ist allerdings noch Spannung geboten, denn nach diesjährigem Reglement sind die Plätze 4 bis 6 für die Zweitplatzierten der Divisions reserviert. Und jene Plätze sind noch hart umkämpft! In der AL Central sind die Indians 3 Spiele hinter den Twins, in der East wiederum haben die Yankees aktuell nur ein halbes Spiel Vorsprung vor Toronto bei noch sechs ausstehenden Spielen gegeneinander. Und im Westen wiederum liegen die Seattle Mariners nur 2 Spiele hinter Houston!

Was die Wildcard angeht, ist ebenfalls Seattle am nächsten dran, obgleich deren Rückstand auf die Indians schon 4 Spiele beträgt.

MLB - American League: Playoff-Anwärter im Überblick

Chicago White Sox

In einer Saison voller Überraschungen sind die White Sox wohl die größte. Sie führen die eigene Division klar an und gewannen ihre letzten sechs Spiele in Serie. Es stehen noch drei Partien in Cincinnati, vier in Cleveland und drei daheim gegen die Chicago Cubs an. Sicher ist der Division-Sieg - es wäre der erste seit 2008 - noch keineswegs, aber das Polster (4 Spiele) ist schon beträchtlich.

Tampa Bay Rays

Das Restprogramm spricht für die Rays - sowohl in der East als auch in Sachen Top-Seed der AL. Sie haben noch ein Spiel gegen die Washington Nationals zu absolvieren, anschließend fünf Spiele (ein Doubleheader am Donnerstag) bei den Baltimore Orioles, drei bei den New York Mets und abschließend drei daheim gegen die Philadelphia Phillies. Sie zeichnet zudem ihre mannschaftliche Geschlossenheit aus. Das Lineup weist keine Schwächen auf und das Pitching ist trotz einiger Verletzungen sehr unangenehm für jeden Gegner.

Oakland Athletics

Die A's ziehen im Westen einsam ihre Kreise und werden es bis zum Saisonende fast nur noch mit Teams zu tun haben, die negativ Bilanzen aufweisen. Nach ihrem finalen Spiel in Colorado geht es dreimal daheim gegen die Giants sowie viermal zum Abschluss (ein Doubleheader) gegen die Mariners. Der harte Brocken in der kommenden Woche sind allerdings die Los Angeles Dodgers. Die A's kamen bislang ordentlich durch die Saison, doch der Ausfall von Third Baseman Matt Chapman (Hüfte) könnte letztlich schwerwiegen.

Minnesota Twins

Max Kepler (7 HR, 18 RBI, .721 OPS) ist nach seiner Verletzungspause (Adduktoren) zurück und bereit für den Schlussspurt, in dem es essenziell darum geht, Platz 4 zu halten, um Heimrecht in der Wildcard-Serie zu bekommen. Ganz einfach wird das Restprogramm jedoch nicht. Es stehen noch fünf Spiele in Chicago an, zwei gegen die White Sox, drei gegen die Cubs. Anschließend kommen noch zweimal die Tigers und dreimal die Reds nach Minnesota.

New York Yankees

Nachdem die Bronx Bombers vor kurzem noch mausetot wirkten, erwacht der Riese des Ostens nun doch! Luke Voit führt die Liga mit 18 Homeruns an, Rookie-Pitcher Deivi Garcia hat sich als Nummer 3 hinter Gerrit Cole und Masahiro Tanaka in der Rotation herauskristallisiert und nach und nach kommen die Verletzten zurück. Zudem gewann das Team sechs Spiele in Serie. Nun stehen noch insgesamt sechs Spiele gegen Toronto an, zwei zuhause, vier in Buffalo, dazu drei in Boston und drei gegen die Mariners. Sie haben es also essenziell selbst in der Hand, was die Platzierung in der Setzliste angeht.

Houston Astros

Der amtierende AL-Champion geht arg gebeutelt in die finalen Wochen. Second Baseman Jose Altuve kam gerade zurück von der Injured List, doch Pitching Ace Justin Verlander und Designated Hitter Yordan Alvarez werden beide dieses Jahr nicht mehr zurückerwartet. Das Restprogramm wird kräftezehrend, denn vom 15. September an wird bis zum 27. ohne Pause durchgespielt! Immerhin sind noch sechs Spiele (zwei zuhause) gegen die Texas Rangers dabei, das Schlusslicht der AL West. Zudem geht es noch dreimal gegen die ebenfalls schwachen Arizona Diamondbacks sowie dreimal zum Verfolger Mariners - so denn die Luftqualität aufgrund der Waldbrände an der Westküste Spiele dort möglich machen. Ansonsten wären dies im Prinzip auch noch Heimspiele für die Astros.

Toronto Blue Jays

Die Blue Jays haben sich mit ihrer Situation als Heimteam ohne Zuhause in Buffalo gut angefreundet und sind klar auf Playoff-Kurs. Hauptgrund dafür sind die jungen Wilden, die auch im zweiten Jahr nacheinander eine gute Figur abgeben. Das Restprogramm allerdings ist nicht ganz einfach. Vor allem warten noch sechsmal die Yankees, aber immerhin viermal daheim. Zudem geht es für vier Spiele nach Philadelphia (ein Doubleheader am Freitag), ehe zum Abschluss die Orioles nach Buffalo kommen.

Cleveland Indians

In Cleveland herrscht das übliche Bild: Das Pitching ist herausragend - kein Team der AL ließ weniger Runs zu als die Indians (164) - und hält das Team auf Kurs. Die Offense hingegen ist ein großes Problem - nur die Texans Rangers erzielten weniger Runs in der AL als die Indians (194). Der Abstand zu den Verfolgern in der Wildcard dürfte aber groß genug sein, um es tatsächlich in die Playoffs zu schaffen. Die Indians haben noch ein Gastspiel in Chicago und vier in Detroit vor der Nase. Anschließend kommen die starken White Sox für vier Spiele nach Cleveland, danach zum lockeren Auslaufen die Pittsburgh Pirates für drei Partien.

Seattle Mariners

Mit der Wildcard (4 Spiele Rückstand auf Cleveland) sollten die Mariners wohl nichts mehr zu tun haben. Doch der Abstand auf die Astros in der AL West beträgt nur 2 Spiele. Das Restprogramm spricht allerdings nicht unbedingt für die M's: Nach zwei Spielen in San Francisco geht es dreimal gegen die Padres und dreimal gegen die Astros, anschließend stehen noch vier Spiele (eines auswärts) in Oakland an.

Anders als in der AL ist die Lage in der American League noch ziemlich offen. Nur ein Division-Leader hat aktuell einen Vorsprung von mehr als 3,5 Spielen, sodass Entscheidungen erst in der kommenden Woche zu erwarten sind. Auch in Sachen Wildcard ist noch vieles möglich.

MLB: National League Playoff Picture

Beim Betrachten der aktuellen Lage sei nochmal darauf hingewiesen, dass die Zweitplatzierten tatsächlich nur für die Ränge 4 bis 6 infrage kommen und die Wildcards nur an 7 und 8 stehen können. Andernfalls sähe das Bild gemäß der Bilanz schon ein wenig anders aus.

MLB - National League: Playoff-Anwärter im Überblick

Los Angeles Dodgers

Nachdem die Dodgers einen Raketenstart hingelegt hatten, flachten sie zuletzt ein wenig ab. Die gute Nachricht ist jedoch, dass nur noch zwei Spiele gegen den ärgsten Verfolger Padres in San Diego anstehen. Zudem sind die zuletzt verletzten Third Baseman Justin Turner und Pitching Ace Clayton Kershaw zurück, während Pitcher Walker Buehler nach seiner Blasenbildung an der Hand auch nicht mehr lange fehlen sollte. Das Schlussprogramm sieht vor, dass die Dodgers noch vier Spiele in Colorado absolvieren werden, zudem drei Spiele daheim gegen die starken A's und drei gegen die schwachen Angels. Der Top-Seed ist somit durchaus in Reichweite.

Chicago Cubs

Die Cubbies haben 5 Spiele Vorsprung in der Central und werden sich den Division-Titel wohl nicht mehr nehmen lassen. Sie sind gut drauf, ihre Top-Hitter sind in guter Verfassung und im Pitching spielt vor allem Yu Darvish groß auf. Das Restprogramm ist allerdings nicht ganz so einfach: Ein Spiel steht noch gegen Cleveland an, anschließend kommen die Twins für vier Spiele und stehen selbst unter großem Druck. Zum Schluss geht es noch viermal nach Pittsburgh und schließlich dreimal zum Stadtrivalen White Sox.

Atlanta Braves

Die Braves haben 3,5 Spiele Vorsprung auf die Marlins in der East und sollten diesen auch halten. Sie sorgten sich kurzzeitig um Superstar Ronald Acuna Jr., der sich einen Foulball auf den Fuß geschlagen hatte. Doch er kam glimpflich davon und verpasste keine Spiele. Zudem bekommt das Team noch vor Playoff-Start die so wichtigen Starter Max Fried und Cole Hamels zurück. Für den Tribe steht noch ein Spiel in Baltimore an, anschließend geht es dreimal zu den New York Mets. Abschließend kommen viermal die Marlins und dreimal die lange abgeschlagenen Red Sox nach Cumberland/Georgia.

Miami Marlins

Ein halbes Spiel beträgt der Vorsprung der Marlins auf Rang 3 der East, wo die Phillies lauern. Bislang hielt sich das Überraschungsteam dank ordentlichem Pitching gut, doch die schwache Offense könnte den Marlins zum Verhängnis werden. Zweimal geht es noch gegen die Red Sox, anschließend stehen fünf Spiele in drei Tagen (zwei Doubleheader) gegen die Nationals an - der Corona-Ausbruch Anfang Juli lässt grüßen. Dann geht es viermal nach Atlanta, abschließend für drei Spiele in die Bronx zu den Yankees. Ein einfaches Restprogramm sieht anders aus.

St. Louis Cardinals

Mit negativer Bilanz kommt man in der Regel nur selten in die Playoffs, 2020 allerdings ist das durchaus möglich. Die Cardinals liegen aktuell ein Spiel unter .500 und sind damit dennoch knapp Zweiter in der Central, ein halbes Spiel vor den Reds. Rein personell sind sie immerhin gut aufgestellt, sie warten allerdings noch auf die Rückkehr von Outfielder Dexter Fowler von der Covid-19-IL. Ihr größter Stolperstein auf dem Weg in die Playoffs und möglichst an der Wildcard vorbei könnten die Milwaukee Brewers werden, gegen die es noch achtmal geht (zwei Doubleheader), darunter fünfmal zuhause. Zudem geht es noch zu den Central-Schlusslichtern Pittsburgh (fünfmal, ein Doubleheader) und Kansas City Royals (dreimal).

Philadelphia Phillies

Die Phillies sind noch mittendrin im Playoff-Rennen. Sie liegen ein halbes Spiel hinter den Marlins in der East und eineinhalb Spiele vor dem ersten Nicht-Wildcard-Platz. Der Großteil ihres Teams ist fit, allerdings fehlen mit First Baseman Rhys Hoskins und Outfielder Jay Bruce zwei Leistungsträger. Im Schlussprogramm stehen noch zwei Spiele gegen die Mets, vier gegen die Blue Jays (ein Doubleheader), vier Spiele bei den Nationals (ein Doubleheader) sowie drei Partien zum Abschluss in Tampa Bay. Kräftetechnisch und vom sportlichen Niveau her sieht das recht schwierig aus.

San Francisco Giants

Die Giants sind abgeschlagen im Westen, aber nach Stand der Dinge Inhaber des finalen Wildcard-Spots mit einem Vorsprung von eineinhalb Spielen auf die Reds. Dieses Team verfügt über wenige hochkarätige Spieler, ist aber sehr unangenehm zu spielen. Und Mittelmaß scheint eventuell zu reichen in dieser Liga. Das Schlussprogramm sieht noch zwei Spiele gegen die Mariners, drei auf der anderen Seite der Bay in Oakland sowie vier Heimspiele gegen die Rockies und drei gegen die Padres vor. Ende offen!

Cincinnati Reds

Mit zwei Spielen unter .500 sind die Reds immer noch ein ernster Playoff-Anwärter. Das haben sie standesgemäß ihrem Pitching, angeführt von Cy-Young-Kandidat Trevor Bauer, zu verdanken. Die Offense wiederum bleibt eine Wundertüte. Das Schlussprogramm wird jedoch happig! Nach einem Heimspiel gegen die Pirates geht es dreimal gegen die White Sox, dreimal gegen die Brewers und zum Schluss steht eine Drei-Spiele-Serie in Minnesota an.

Colorado Rockies

Im Westen wenig Neues, was die Rockies betrifft. Die Offense ist wie immer passabel, das Pitching aber angesichts der dünnen Höhenluft katastrophal. Sie sind mit 270 kassierten Runs die Schießbude der National League und dennoch in Playoff-Reichweite - mit nur einem Spiel Rückstand auf die Giants! Und das Beste ist: Nach einem Heimspiel gegen die A's und vieren gegen die Dodgers geht es zum direkten Duell für vier Spiele nach San Francisco! Anschließend steht noch ein Vier-Spiele-Trip (ein Doubleheader) in Arizona an. Die Hoffnung lebt!

Milwaukee Brewers

Sie sind 3 Spiele unter .500 und noch lange nicht weg vom Fenster! Auch bei ihnen gilt - seit Jahren -, dass das Pitching sie im Rennen hält. Offensiv kommt es auf die wenigen Topleute an, die immerhin fit sind. Der Abstand zu den Giants beträgt eineinhalb Spiele. Doch für die Brewers gilt wie für die Reds auch, dass auch der Weg über Platz 2 der Division noch möglich ist - die Cardinals haben lediglich 1 Spiel Vorsprung auf die Brew Crew! Gut also, dass es noch siebenmal (zwei Doubleheader) gegen die Cards geht - zweimal davon daheim. Außerdem geht es noch dreimal gegen Kansas City sowie dreimal zum anderen direkten Duell nach Cincy.

New York Mets

Die Mets sind 6 Spiele unter .500, doch es sind nur zweieinhalb Spiele bis zu den Giants und auch "nur" 4 bis zu den Marlins auf Rang 2 der East. Durch ist es noch nicht für die Mets, denen aber zahlreiche Topspieler fehlen. Das Restprogramm spricht zudem nicht für sie: Es geht noch zweimal nach Philly, anschließend kommen die Division-Leader Atlanta und Tampa Bay für je drei Partien nach Flushing. Zum Schluss geht es zu den unangenehmen Nationals.