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Nicht mal mehr drei Wochen ist es hin, bis die heißeste Zeit des amerikanischen Basketballs losgeht: die NBA-Playoffs! SPOX schaut sich aus jeder Conference die aktuellen Playoff- und Play-In-Teams an.Welche Mannschaften haben gute Karten auf einen tiefen Postseason-Run und bei wem dominieren auch nach über 70 Spielen noch die Fragezeichen? Die Antworten gibt's hier! Heute widmen wir uns der Eastern Conference (<a href="https://www.spox.com/nba/listen/playoff-check-der-western-conference-in-der-nba-eine-wundertuete-ein-dominator-und-stephen-currys-letzte-chance-auf-einen-ring/blt7533e1a1102f5235" target="_blank">Hier geht's zum Playoff Check im Westen</a>). Anders als im Westen scheinen dort die Platzierungen relativ sicher und es ist eine klarere Leistungsdynamik erkennbar. Die guten Teams sind ähnlich gut wie im Westen, die Teams im Play-In aber sind deutlich schlechter. Daher werfen wir nur einen Blick auf die Top-6-Truppen des Ostens und bewerten, wie sie für die kommenden Monate Playoff-Basketball aufgestellt sind.<script src="https://cdn.fcp.codes/embed-code-template/embed-code-template.js#SINGLE_ad8bf4aa-4104-4a93-9453-3832fbcc5091" async=""></script>

Playoff Check der Eastern Conference in der NBA: Bad Boys als Cinderellas, ein Überraschungspaket und ein heiß ersehnter Zweikampf

Leider muss man auch Orlando in diesem Jahr zu den perspektivlosen Teams im Play-In zählen. Sollten sie das Platzierungsturnier überstehen, ziehen sie an 7. oder 8. Stelle in die Playoffs ein und werden dort gegen Teams wie Cleveland oder Boston chancenlos sein.Im Endeffekt haben dem Team um Franz Wagner und Paolo Banchero dieses Jahr zwei Dinge gefehlt: eine verlässliche Offensive und die "Dawgs" in Person von Moritz Wagner und Jalen Suggs. Sie werden verletzungsbedingt auch in den Playoffs nicht zur Verfügung stehen. Die Magic sind also leiche Beute, sollten sie es überhaupt in die Postseason schaffen.

Honorable Mention: Orlando Magic

Was für sie spricht: Giannis Antetokounmpo. Sollte der Grieche nach zuletzt zwei verletzungsgeplagten Playoffs gesund sein, ist er natürlich immer eine Naturgewalt. Dieses Jahr ist zudem noch das Team um ihn herum gut zusammengestellt, weil die Bucks in Sachen Shooting weitaus besser abschneiden als in den vorherigen Jahren: von Downtown sind sie Top-3 der NBA (38,2 Prozent).Was gegen sie spricht: Die Verfügbarkeit der Stars. <a href="https://www.spox.com/nba/listen/so-sehr-ich-basketball-liebe-schock-diagnose-fuer-nba-allstar-damian-lillard-und-die-milwaukee-bucks/blt769e14a8976c39f1" target="_blank">Damian Lillard fällt auf unbestimmte Zeit mit einer Thrombose in der Wade aus</a>. Ohne Antetokuonmpos Co-Star brauchen sich die Bucks keinerlei Hoffnungen machen, dafür ist Giannnis als einzige Scoring-Option dann einfach zu eindimensional. Dass es anderweitige Lösungen gibt, die ähnlich dominant sein können wie Lillard, ist unwahrscheinlich. Neuverpflichtung Kyle Kuzma wäre so jemand, der in die Bresche springen könnte, das ist aber angesichts seiner unter 30 Prozent von Downtown und 14 Punkten pro Spiel dann doch eher eine Wunschvorstellung.Sowieso sind die Bucks in allen relevanten Kategorien dieses Jahr erstaunlich mittelmäßig und gegen die Top-3 im Osten sahen Giannis und Co. überhaupt nicht konkurrenzfähig aus (0-10).SPOX-Tipp: Auch in diesem Jahr werden die Bucks nichts in den Playoffs reißen. Ohne Lillard scheint das Erstrunden-Aus bereits sicher.

Platz 6: Milwaukee Bucks - Ein weiteres Karrierejahr von Giannis wird verschenkt

Was für sie spricht: Ihre Furchtlosigkeit. Die Pistons werden allein aufgrund ihres Talents in keiner Serie favorisiert sein, aber das interessiert sie wahrscheinlich auch nicht. Ähnlich wie die Rockets im Westen hat sich die Manschaft von J.B. Bickerstaff darauf spezialisiert, über die <a href="https://www.spox.com/nba/listen/ging-zu-weit-wilde-pruegelei-in-der-nba-bei-niederlage-von-dennis-schroeder-und-den-detroit-pistons-verletzungsschock-fuer-kevin-durant/bltf270f2ebbe58bd40" target="_blank">Emotionen und Härte</a> zu kommen und gegnerischen Teams vor allem defensiv das Leben zur Hölle zu machen. Ebenjener Bickerstaff gehört außerdem zu den besseren Coaches der Liga und hat bereits in Cleveland Playoff-Erfahrung sammeln dürfen.Spielerisch gesehen liegen die großen Hoffnungen auf klar auf Cade Cunningham, der zum ersten Mal in seiner Karriere auf All-NBA Niveau agiert. Die Veteranen um ihn herum (Tim Hardaway Jr., Malik Beasley, Tobias Harris, Dennis Schröder) bringen einiges an Playoff-Erfahrung mit und spielen allesamt guten Basketball für die "Motor City". Ach ja und dann wäre da noch die Wild Card Jaden Ivey, der Youngster ließ kürzlich aufhorchen, dass er eventuell doch für die Playoffs einsatzbereit sein könnte.Was gegen sie spricht: Eine klare zweite Option. Die Scouting-Reports in den Playoffs werden bekanntermaßen länger und Teams haben mehr Zeit, sich auf die Kontrahenten einzustellen. Die Pistons legen vor allem offensiv eine große Last auf die Schultern von Cunningham ab und das werden die gegnerischen Coaches irgendwann dann doch einschränken können. Wer an Cunninghams Stelle verlässlich Offensive generieren kann, ist mit Blick auf das Pistons-Roster noch sehr fraglich. Vielleicht ist es ja tatsächlich Dennis Schröder....SPOX-Tipp: Die Pistons sind zweifellos die Cinderella-Story dieser NBA-Saison, niemand hätte einen derartigen Leistungssprung erahnen können. Die Lücken in ihrem Team sind aber noch relativ groß, sodass ein Fortschreiten in die zweite Runde wahrscheinlich nicht drin ist.

Platz 5: Detroit Pistons - Die "Bad Boys" sind zurück

Was für sie spricht: Die Pacers agieren in dieser Saison ganz nach dem Motto "Never change a running system". Ihre Offensive ist schnell, effizient und gleicht einem kontrollierten Chaos. Das wird für Gegner ein hartes Stück Arbeit über sieben Spiele. Tyrese Haliburton wirkt in deutlich besserer Verfassung als im vergangenen Jahr und auch Pascal Siakam hat mittlerweile eine Saison mehr im Pacers-System auf dem Buckel. Bennedict Mathurin wird aller Voraussicht nach dieses Jahr in den Playoffs dabei sein, außerhalb davon unterscheidet sich das Team kaum von dem, das letzte Saison in den Conference Finals stand.Was gegen sie spricht: Wie schon im vergangenen Jahr fehlt ihnen die Größe, um mit Cleveland, Boston und New York mithalten zu können. Myles Turner wird sich jede Nacht mit den großen Jungs des Ostens herumschlagen müssen und allgemein sind die Pacers nicht als defensives Bollwerk bekannt. Wie schon vergangene Saison werden sie sich dadurch in vielen engen Spielen wiederfinden, wo ihnen die klare erste Scoring-Option fehlt.SPOX-Tipp: Die Pacers sind im Osten ein echtes Überraschungspaket und ihr unkonventioneller Spielstil wird sie in den Playoffs zu einem unangenehmen Gegner machen. Die Top-Teams dürften jedoch taktisch im Vorteil sein. Je nach Matchup könnte Indiana aber durchaus den Sprung in die zweite Runde schaffen.

Platz 4: Indiana Pacers - Ein Überraschungspaket dank unkonventioneller Offensive

Was für sie spricht: Die schiere Menge an Talent. Die Knicks haben ihre ganze Zukunft in diesen Kader investiert und sind auf den Positionen 1 bis 5 so gut aufgestellt wie kaum ein anderes Team in der Liga. Vor allem offensiv klickt das Team von Tom Thibodeau, was unter anderem daran liegt, dass Neuzugang Karl-Anthony Towns alle Hoffnungen erfüllt. Die Vielzahl an potenziellen Möglichkeiten macht New York in jeder Serie gefährlich und flexibel.Was gegen sie spricht: Auch wenn New York der dritte Platz im Osten sicher ist, hat man das Gefühl, dass sie unter ihren Möglichkeiten bleiben. Trotz guter Optionen wie OG Annunoby und Mikal Bridges übernimmt nach wie vor Jalen Brunson mit Abstand den Großteil der offensiven Verantwortung, sodass man aktuell ohne ihn erst einmal ins Straucheln geriet. <a href="https://www.spox.com/nba/listen/nba-news-jalen-brunson-hofft-auf-rueckkehr-vor-den-playoffs-kevin-durant-faellt-aus/bltdde03cc03798990a" target="_blank">Er steht aber vermutlich bereits vor der Postseason wieder zur Verfügung.</a>Die Starbesetzung der Starter hat natürlich auch Nachteile: Coach Thibodeau lässt auch in der regulären Saison seine etablierten Aktuere regelmäßig über 40 Minuten ran, sodass Verletzungssorgen im Hinblick auf die Playoffs größer sind als bei anderen Teams. Außerdem ist ihre Defensive gerade mal mittelmäßig.SPOX-Tipp: Die Knicks sind eine interessante Nische zwischen den besten Teams und der zweiten Garde im Osten. Ihr Talent sollte sie zumindest die erste Runde überstehen lassen, alles andere ist dann von ihrer defensiven Intensität und eventuellen Verletzungen abhängig.

Platz 3: New York Knicks - Lastet zu viel auf Brunson?

Was für sie spricht: Die letzten 18 Monate. In dieser Zeit holten die Celtics den Titel, verzeichneten eine 135-40 Bilanz (inklusive Playoffs) und spielten den dominantesten Team-Basketball in dieser Dekade. Zwar lesen sich die Zahlen in dieser Saison nicht mehr so astronomisch wie noch im letzten Jahr, die Klasse hat Boston aber alle Male noch.Jayson Tatum ist zwar wieder "nur" am hinteren Ende des <a href="https://www.spox.com/nba/listen/mvp-ranking-der-nba-lebron-james-neu-dabei-shai-gilgeous-alexander-und-sein-kampf-gegen-das-nonplusultra-nikola-jokic/bltefdbff5d286ae31b#cs006007d0176887a6" target="_blank">MVP-Rankings</a>, bekam aber in diesem Jahr nochmal mehr Verantwortung und hat sich vor allem im Playmaking verbessern können. In den Playoffs kann er locker der beste Spieler des besten Teams sein.Was gegen sie spricht: Ihre Verletzungsanfälligkeit. Obwohl Tatum und Brown in ihrer spielerischen Blüte sind, hatte das Team an den Ecken einige Ausfälle zu verkraften. Jrue Holiday schlägt sich in letzter Zeit mit einer Fingerverletzung rum, Kristaps Porzingis ist so unzuverlässig wie eh und je und wie lange Al Horford die benötigte Extra-Belastung noch mitmacht ist ebenfalls fraglich.SPOX-Tipp: Der Meister kommt vor allem in den letzten Wochen schon richtig ins Rollen und auf dem Papier spricht Nichts gegen einen tiefen Lauf in den Playoffs. Wahrscheinlich können sie dabei sogar die eine oder andere Verletzung verkraften - haben sie letztes Jahr ja auch schon getan.

Platz 2: Boston Celtics - Der Meister kommt in Fahrt

Was für sie spricht: Alles aus den ersten 64 Spielen der Saison. Die Cavs sind ein tiefes Team, bei dem es vor lauter Shooting nur so kracht. Sowohl offensiv als auch defensiv gehören sie zur Ligaspitze und Kenny Atkinson hat es geschafft, dem Team eine sehr erfolgreiche Identität zu geben.Außerdem muss Donovan Mitchell als Playoff-Performer mittlerweile ernst genommen werden. Wichtiger noch: er scheint vor den Boston Celtics nicht zurückzuschrecken, in dieser Saison legte er in vier Partien über 35 Punkte (!) gegen den Kontrahenten aus Boston auf.Was gegen sie spricht: Die letzten 11 Spiele (6-5) haben gezeigt, dass der Primus im Osten durchaus schlagbar ist. Da ist es durchaus valide zu fragen, was die Mini-Krise mit einem erfolgsverwöhnten und jungen Team kurz vor den Playoffs macht.Auch für Atkinson wird es interessant, wie stark er die sonst so offene Rotation einschränken muss, wenn die Spiele umkämpfter werden. Sonderlich viel Playoff-Erfahrung hat er jedenfalls noch nicht (5 Spiele).SPOX-Tipp: Cavs Fans können trotz kurzer Durststrecke weiter mit breiter Brust in die Playoffs gehen. Die erste Runde sollte ein Spaziergang werden und wahrscheinlich wird alles auf einen Kampf der Giganten mit den Celtics in den Conference Finals hinauslaufen.

Platz 1: Cleveland Cavaliers - Der Herausforderer

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