10 Teams jagen den Stanley Cup

Die NHL startete am Donnerstag in die neue Saison. Können die Chicago Blackhawks ihren Titel verteidigen? Was machen Sidney Crosby und die Pittsburgh Penguins? Wie gut sind die Chancen der Teams der Deutschen? SPOX hat die Teams zum Saisonstart gerankt - von Platz 1 bis 30. Oder: Von Chicago bis Atlanta.

Seit den Red Wings (1997/1998) hat es kein Team mehr geschafft, den Stanley Cup zu verteidigen. Aber die Blackhawks haben in dieser Saison die besten Chancen dazu. Ja, sie haben die Hälfte des Teams verloren (11 Spieler), aber das spielt keine Rolle. Denn: Alle Stars (Toews, Kane und Co.) sind nach wie vor da - und mit der Verpflichtung von Turco im Tor wird Chicago sogar stärker.Es gibt wenige Teams, für die ein Aus im Conference-Halbfinale inakzeptabel ist. Die Red Wings hatten einen ungewöhnlich langen Sommer. Das Team ist frisch, das Team ist heiß - und das Team ist vor allem das tiefste in der NHL. Top-Neuzugänge: Dallas-Legende Modano und Russland-Rückkehrer Hudler. Zetterberg und Datsyuk werden nach für ihre Verhältnisse schwächeren Jahren aufdrehen.Gleicher Fall wie Detroit. Die Pens werden nicht zweimal in Folge so früh in den Playoffs ausscheiden. Die Defense wurde mit Martin und Michalek grandios verstärkt. Zu Crosby und Malkin ist ohnehin jedes Wort überflüssig. Der Russe wird eine Monstersaison spielen. Zudem wird sich Comrie als Schnäppchen des Jahres entpuppen. Einziges Problem: Der absolut unersetzbare Staal fällt zum Start aus.Is this the year? Kanada sehnt sich nach einem Cup-Sieg und die Hoffnung heißt: Canucks. Über die Stärke im Sturm muss man nicht lange sprechen. Um die Sedin-Zwillinge hat Vancouver eine Offense, die rockt. Wenn man sich dann vorstellt, dass Luongo eine viel bessere Defense vor sich hat als letztes Jahr und eine große Saison spielen wird, könnte es tatsächlich das Jahr der Canucks werden.Wenn es nur nach Offense gehen würde, wären die Capitals die Nummer eins. Wenn Owetschkin, Bäckström und ihre Kumpels einmal ins Rollen kommen, stoppt sie niemand mehr. Washington wird auch in dieser Saison scoren, bis der Arzt kommt und als Mitfavorit in die Playoffs starten. Aber ober ob man mit Warlamow im Tor den Cup gewinnen kann, bleibt ein Fragezeichen. Ein großes.Jedes Jahr das gleiche: Überragende Regular Season spielen und dann in den Playoffs abstinken. Damit das anders wird, gibt es vor allem einen Schlüssel: Brodeur muss zwingend entlastet werden, damit er in den Playoffs nicht müde wird. Mit dem erfahrenen Hedberg als Backup sollte das klappen. Neuzugang Kowaltschuk bildet mit Parise und Zajac eine gewaltige Monsterreihe.Der Sexy-Pick. Es gibt keinen Grund, warum die Kings nicht in den Titelkampf eingreifen können. Quick hat bewiesen, dass er ein Top-Goalie ist. Die Verteidigung ist eine Sensation. Gut möglich, dass Doughty in dieser Saison mit einem neuen Hobby beginnt: Norris Trophys sammeln. Der Junge ist erst 20 und schon jetzt ein Verteidiger-Gott. Nur die Tiefe in der Offense ist leicht fragwürdig.Der Stanley-Cup-Finalist nur auf Rang acht? Zugegeben, das ist etwas hart. Zumal kein Team in der ganzen Liga eine bessere Top 6 in der Verteidigung hat als Philly. Aber: Die Flyers werden Gagne viel mehr vermissen, als sie glauben. Und das noch viel größere Aber: Die Goalie-Situation ist alles andere als überzeugend. Mit Leighton/Boucher kommt man nicht zweimal in Folge so weit.Ach, die Sharks. Irgendwann müssen die doch mal den Cup gewinnen. Oder eben nicht. In der letzten Saison ging es immerhin ins Conference-Finale, ehe es gegen Chicago einen bösen Sweep setzte. Die Sharks werden allein aufgrund ihrer unglaublich explosiven ersten beiden Sturmreihen wieder ein Faktor sein, aber ob es klug war, im Tor Nabokow durch Niemi/Niittymäki zu ersetzen?Das Trauma-Team. 3-0 gegen Philly geführt, 3-4 verloren. Großes Talent ist ohne Frage vorhanden, vor allem im Tor (Rask/Thomas). Sturm wird nach Knie-OP im November zurück erwartet, aber was ist mit Savard? Sollte er das ganze Jahr ausfallen, sind die Bruins tot. Kommt er zurück, ist Boston aber das zehnte Team mit einer legitimen Cup-Chance. Seidenberg bildet mit Chara das Top-D-Duo.Aufgepasst auf die Sabres! Ein Team mit besten Außenseiterchancen, in den Playoffs weit zu kommen, wenn alles perfekt läuft. Warum die Sabres? Miller ist der beste Torwart auf dem Planeten, Myers ist in der Defense fast auf einem Level mit Doughty - und dem Sturm fehlt zwar der große Superstar, aber er ist tief besetzt. Player to watch: Tyler Ennis. Ein kleiner 21-jähriger Derwisch.Die Blues haben vielleicht den besten Move der ganzen Offseason gemacht. Halak aus Montreal zu holen, macht St. Louis mit einem Schlag zu einem sicheren Playoff-Team. Danke, Canadiens. Die Defense vor Halak ist auch mehr als solide, Problemzone war in St. Louis der Angriff. Die Blues scoren einfach zu wenig. Wenn Jungs wie Oshie und Perron Feuer fangen, ist mit St. Louis zu rechnen.Die Coyotes waren die große Überraschung der letzten Saison. Winnipeg würde sich sehr über das Team freuen, wenn in Phoenix die Lichter ausgehen sollten. Mit Michalek und Lombardi sind zwei Leistungsträger weg, aber dafür kamen gute Jungs wie der 100-jährige Ray Whitney. Und solange Bryzgalow meint, wie ein Außerirdischer Pucks stoppen zu müssen, ist viel drin.Was macht man, wenn sein Team Probleme in Überzahl hat? Eine Variante wäre es, so mit den besten Powerplay-QB der letzten Dekade zu verpflichten. Bang. Ottawa fand diese Idee auch super und holte Gontschar. Der Abgang von Block-Monster Woltschenkow tut weh, aber wenn Leclaire so hält, wie er es kann und Spezza so spielt, dass er nicht immer ausgebuht wird, geht da einiges.Der Tag, an dem die Predators Respekt entgegen gebracht bekommen, wird wohl nie kommen. Auch vor dieser Saison hat sie nach wichtigen Abgängen kaum einer auf der Rechnung. Möglicherweise ein Fehler. Denn die Defense um Weber und Suter muss sich vor keiner anderen in der NHL verstecken. Solange Rinne fit bleibt, hat Nashville sehr gute Karten auf einen Playoff-Platz.

Platz 16-30: Von Tampa bis Atlanta

Seit dem Titel 2004 geht es drunter und drüber. In den letzten drei Jahren wurden immer die Playoffs verpasst. Die Folge waren 3 neue Coaches, 3 neue GMs und 2 neue Besitzer. Jetzt ist aber Yzerman am Werk und wird die Franchise auf Vordermann bringen. Die Offense um Lecavalier, Stamkos und St. Louis ist gigantisch - wenn das Goalie-Duo Smith/Ellis nur einigermaßen hält, gibt's Playoffs.Ein Team, das man auf Jahre hinaus beachten muss und nur besser werden wird. Stastny, Duchene, O'Reilly - auf der Center-Position ist Colorado mit drei tollen jungen Spielern großartig aufgestellt. Dass Mueller nach seiner zweiten Gehirnerschütterung innerhalb von fünf Monaten auf unbestimmte Zeit ausfällt, ist aber ein echter Killer. Anderson muss wieder hexen im Tor.Jedes Team, das einen Kiprusoff zwischen den Pfosten hat, hat eine Chance. In jedem Spiel. Nur: Auch der Finne kann nicht jedes verdammte Spiel 1:0 gewinnen. Die Flames müssen mehr scoren - und dafür muss vor allem die Top-Reihe Iginla/Jokinen/Tanguay funktionieren. Das Potenzial ist da. Nett wäre es aus Flames-Sicht auch, wenn Bouwmeester aus seinem Tiefschlaf aufwachen würde.Die Rangers verpassten in der letzten Saison bekanntlich im 82. Spiel im Shootout in Philly die Playoffs. In diesem Jahr könnten sie die Playoffs erneut verpassen. Weltklasse-Goalie Lundqvist ist zwar eine Bank. Die junge Defense um das Top-Duo Staal/Girardi ist endlich den unnützen Redden los - und der Sturm wurde mit Frolow sinnvoll verstärkt. Aber: die Rangers spielen in der falschen Division.Carey Price, Carey Price, Carey Price. Den eigenen Torhüter im allerersten Vorbereitungsspiel sofort ausbuhen? So was gibt's nur in Montreal! Aber die Fans hatten recht. Die Habs-Verantwortlichen werden ihre Entscheidung, Halak nach dessen Heldentaten ziehen zu lassen, noch bitter bereuen. Price ist nach wie vor jeden Beweis schuldig geblieben, dass er ein konstanter Top-Goalie sein kann.Nach dem Verpassen der Playoffs in der letzten Saison trennte sich Carolina von vielen erfahrenen Spielern und geht jetzt den Weg der Jugend. Ein Team, das man auf keinen Fall unterschätzen darf. Mit Cam Ward und Eric Staal gibt es zwei Franchise-Player, die die Mannschaft tragen können. Wenn einige der Youngster sich gut entwickeln, ist das Erreichen der Playoffs möglich.Die Maple Leafs werden einige überraschen in dieser Saison, auch wenn es mit dem Playoff-Einzug erneut enorm schwer wird. Ron Wilson ist einer der besten Trainer der Liga und baut sich mit GM Brian Burke langsam aber sicher ein Team auf, das in den nächsten Jahren kommen wird. Die Torhüter-Position (Giguere/Gustavsson) und Defense (Phaneuf/Kaberle/Komisarek) ist jetzt schon sehr gut.Mike Modano? Weg! Marty Turco? Weg! Bei den Stars beginnt eine völlig neue Zeitrechnung. Eine neue Zeitrechnung, deren Erfolg in erster Linie von Kari Lehtonen abhängen wird. Der finnische Torwart steht unter Druck und muss zeigen, was er drauf hat. Die spannendste Personalie im Camp war Jonathan Cheechoo. Der einstige 56-Tore-Mann fiel im Probetraining aber durch.Scott Niedermayer, wo bist du? Diese Frage werden sich nach dem Rücktritt der Legende so einige stellen. Vor allem wird sie sich Hiller stellen. Denn der Schweizer wird eine Defense vor sich haben, die zu den schlechtesten der ganzen Liga gehören wird. Hiller wird viele, viele Schüsse sehen, so viel steht fest. Die Offense um Getzlaf/Perry ist potent, aber wie viele Spiele kann man 6:5 gewinnen?Minnesota ist ein großartiger Eishockey-Staat, aber die Wild-Fans werden in dieser Saison nicht viel zu jubeln haben. Könnte ein ganz langes Jahr für Minny werden. Bäckström muss nach einem schwachen Jahr unbedingt zu der Form zurückfinden, mit der er vor zwei Jahren ein Kandidat für die Vezina Trophy war. Die Offense hat Mikko Koivu, sie hat Havlat, aber insgesamt ist das alles sehr dünn.Hier kommt die Youngster-Gang der NHL! Die Oilers-Fans wissen, dass es nach einem kompletten Neustart noch einige Jahre dauern wird, bis ihr Team wieder an die Playoff-Tür klopft, aber das heißt nicht, dass im Rexall Place nicht schon in dieser Saison unfassbar die Post abgehen wird. Nummer-eins-Pick Taylor Hall, Jordan Eberle und Magnus Pääjärvi werden für viele Highlights sorgen.Ein Rick DiPietro, der endlich gesund bleibt und zu seiner All-Star-Form zurückfindet. Ein John Tavares, der in seinem zweiten Jahr vielleicht einen ähnlichen Sprung machen könnte wie Steven Stamkos in Tampa. Man hätte dank einer aufregenden jungen Truppe echt hoffnungsvoll in die Saison starten können. Doch dann kam die schwere Schulterverletzung von Mark Streit. Ein Jammer.Nach dem enttäuschendsten Jahr der Franchise-Geschichte haben die Blue Jackets im Sommer genau einen Move gemacht. Sie holten den ehemaligen Oiler Ethan Moreau von der Straße. Das war's. Der neue Coach Scott Arniel hat eine ungemein schwere Aufgabe vor sich. Sein Goalie (Mason) war in der letzten Saison grauenvoll, seine Abwehr ist grauenvoll - und vorne hängt alles an Nash.Sollten die Panthers in dieser Saison zum zehnten Mal in Folge die Playoffs verpassen, würden sie einen NHL-Negativrekord aufstellen. Wir gratulieren jetzt schon mal. Ein Team ohne jede Chance auf die Playoffs, auch wenn Vokoun ein Top-Torwart ist. GM Dale Tallon hat in Chicago gezeigt, dass er Meisterteams bauen kann. Aber er braucht Zeit dafür. Geduld ist gefragt. Viel Geduld.Nur eine Playoff-Teilnahme in mehr als zehn Jahren: Es musste sich was ändern. So wurden GM und Head Coach ausgetauscht und die Thrashers hoffen, so auf Erfolgskurs zu kommen. Die Frage ist nur, wie das gehen soll. Atlanta hat nicht einen echten Star im Kader. Nicht einen. Das Interessanteste: Stanley-Cup-Held Byfuglien kam aus Chicago und spielt jetzt für die Thrashers - in der Defense...

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