"Van Gerwen ist ein gefährlicher Jäger"

Mensur Suljovic ist in der Form seines Lebens und zum besten deutschsprachigen Darts-Spieler avanciert. Wenn die Nummer 13 der Order of Merit weiterhin so konstant für Furore sorgt, ist der Sprung in die Top Ten nur noch eine Frage der Zeit. Vor dem World Grand Prix of Darts in Dublin (So., ab 20 Uhr live auf DAZN) hat The Gentle mit SPOX über Fankultur beim Darts, die Dominanz von Michael van Gerwen und das Vermächtnis von Phil Taylor gesprochen.

SPOX: Herr Suljovic, viele Kritiker stempeln Darts als Kneipensport ab. Was entgegnen Sie diesen?

Mensur Suljovic: Wenn ich jemandem erkläre, dass ich Darts-Spieler bin, sagen die Personen immer: "Das habe ich auch gemacht." Ich frage dann begeistert nach und dann kommt so etwas wie "Ich habe im Pub getrunken und dann Darts gespielt." Entschuldigung? Heißt das, wenn ich einen Ball zwischen den Füßen habe, habe ich schon Fußball gespielt? Die Bezeichnung Kneipensport ist eine Beleidigung für Darts. Darts-Spieler trainieren viel mehr als Fußballspieler. Ich kenne keine Sportler, die mehr trainieren als Darts-Spieler.

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SPOX: Wie sieht Ihr Training aus?

Suljovic: Normalerweise trainiere ich jeden Tag meine eigenen Systeme, weil ich davon überzeugt bin, dass hartes Training zu 80 Prozent entscheidet. Bei der Dauer kommt es darauf an, wie viel Zeit ich habe. Manchmal trainiere ich zehn Stunden am Tag, manchmal auch ein paar Tage gar nicht.

SPOX: Kann man es auch trainieren, von 3.000 Zuschauern in der Halle ausgepfiffen zu werden?

Suljovic: Mal sind die Fans für dich, mal gegen dich. Mit dieser Situation muss man umgehen können, und das geht nur durch Training. In solchen Situationen konzentriere ich mich nur auf mein eigenes Spiel und beschäftige mich nicht mit dem Gegner. Wenn die Fans auf deiner Seite sind, kann dir das nochmal rund zehn Prozent geben.

SPOX: Ihr Training hat sich ausgezahlt, mittlerweile stehen Sie in den Top 16 der Order of Merit. Angefangen haben Sie aber eigentlich mit E-Darts. Warum sind Sie umgestiegen?

Suljovic: Ich will E-Darts keineswegs schlechtreden und ich habe dort auch einige Titel geholt, aber es mischen einfach zu viele Firmen mit. Die Umstellung ist überhaupt kein Problem und ich spiele immer noch die gleichen Darts, nur die Spitzen haben sich verändert. Viele E-Darts-Spieler trauen sich nicht, weil sie dann plötzlich rechnen müssen. Ich würde aber jedem Talent dazu raten, auf Steeldarts zu gehen, weil da mehr Geld im Umlauf ist.

SPOX: Bei Ihnen war es die goldrichtige Entscheidung. Nur ein Jahr nach Ihrem Wechsel haben Sie erstmals bei der PDC für Aufsehen gesorgt. Bei der WM haben Sie James Wade und Michael van Gerwen aus dem Weg geräumt. Hat sich damals schlagartig das Medieninteresse erhöht?

Suljovic: Als ich Wade besiegt habe, war ich überall auf dem Cover und die Zeitungen in Österreich waren ausverkauft. Das grundlegende Problem ist aber, dass während der WM zwar jeder Darts schaut und begeistert ist, im Januar ist der Rummel aber wieder vorbei. Danach vergisst in Österreich jeder Darts. Das wird uns nicht gerecht, wir bestreiten über das ganze Jahr hinweg viele Turniere und verdienen viel mehr Anerkennung.

SPOX: Wie steht es derzeit um Ihre Popularität?

Suljovic: Gott sei Dank habe ich Freunde, die bei verschiedenen Medien arbeiten und über mich berichten. Aber diese Kontakte habe ich erst seit ein paar Jahren, davor war ich ein Niemand. Da ist Deutschland auf jeden Fall schon ein Stück weiter.

SPOX: Inwiefern?

Suljovic: Wenn dort ein Spieler herauskommt und gute Leistungen liefert, wird er sofort unterstützt. Max Hopp ist ein super Freund von mir und ein toller Darts-Spieler, aber ohne die Medien wäre er noch nicht so weit. Wenn Max so weitermacht, können wir ihn in zwei bis drei Jahren ganz oben erwarten. Er ist auf einem sehr, sehr guten Weg. Hätten wir in Österreich eine ähnliche Medienlandschaft, hätten wir auch hierzulande mehr Darts-Profis.

SPOX: Wie realistisch ist ein Darts-Boom in Österreich in den nächsten Jahren?

Suljovic: Keine Chance! Aber bis ich meine Karriere beende, will ich die Jugend von der Straße holen und zum Darts bringen. Dafür habe ich extra ein Gebäude mit 150 Quadratmetern gekauft und irgendwann mache ich da eine Darts-Schule auf. Versprochen. Dort wird dann übrigens beides gespielt: Elektronik- und Steeldarts.

SPOX: Ganz neu wäre dieses Metier nicht für Sie. Immerhin betreiben Sie bereits eine Art Kneipe.

Suljovic: Ja, bis vor kurzem hatte ich sogar noch zusätzlich ein Pub, aber das habe ich an Rowby-John Rodriguez verkauft. Jetzt habe ich noch den Darts-Klub PM in Wien und betreibe nebenher mit meinem Bruder zusammen ein Restaurant.

SPOX: Das klingt nach jeder Menge Arbeit. Sind Sie finanziell gesehen auf ihren Darts-Klub angewiesen?

Suljovic: Seit dem Erfolg bei dieser WM geht es mir finanziell sehr gut. Mittlerweile kann ich gut von Darts leben, aber es gab schon andere Zeiten. Jetzt brauche ich Titel, um mich zu etablieren.

SPOX: Den Anfang haben Sie in Riesa mit ihren ersten PDC-Titel gemacht.

Suljovic: Das war Erleichterung pur. Ich hatte nie gedacht, dass ich in ein Finale kommen würde und hatte immer Angst vor dem Gewinnen. Man macht sich auf der Bühne zu viele Gedanken, über die Familie, Geld, Fans, einfach alles. Aber jetzt habe ich einen Mentaltrainer, der mir hilft. In meinen Augen macht der Kopf 20 Prozent aus und ohne Mentaltraining schafft es kein Spieler ganz nach oben.

SPOX: Dieses Jahr läuft es bei Ihnen grundsätzlich richtig gut. Was haben Sie sonst noch verändert?

Suljovic: An meiner Herangehensweise und meinem Training hat sich überhaupt nichts geändert, aber ich bin jetzt mehr unterwegs und da muss ich mich bei meiner Familie bedanken, dass sie mein Leben als Darts-Profi akzeptiert.

SPOX: Da Sie mittlerweile zu den besten Darts-Spielern der Welt gehören, müssen Sie sich nicht mehr für jedes Turnier qualifizieren. Welche Rolle spielt das?

Suljovic: Ich wollte vor zweieinhalb Jahren mit Darts aufhören, weil es unfassbar ins Geld geht: Startgeld, Reise, Verpflegung, Übernachtung. Wenn man sich dann noch qualifizieren muss, geht es von Donnerstag bis Sonntag. Da hat ein Normalsterblicher keine Chance. Es gibt viele talentierte Darts-Spieler, die den Schritt zum Darts-Profi hundertprozentig geschafft hätten, aber sie trauen sich nicht, dieses große Risiko einzugehen. Durch Darts kann man schnell bei der Bank im Minus sein und bankrottgehen.

SPOX: Wer hat Sie vom Weitermachen überzeugt?

Suljovic: Das waren meine Sponsoren, denen ich jeden Tag dankbar dafür bin. Ohne Freunde schafft man nichts im Leben und ohne diese Leute würden wir heute nicht miteinander sprechen, weil ich dann nicht diesen Lauf hinter mir hätte.

SPOX: Wenn Sie weiterhin so gute Ergebnisse einfahren, sind Sie einer der heißesten Kandidaten für die Wild Card der Premier League. Was würde das für Sie bedeuten?

Suljovic: Ich hoffe, ich bekomme diese Wild Card nicht.

SPOX: Warum?

Suljovic: Ich glaube, das kommt noch zu früh. Ich lebe für enge Spiele, in denen ich kämpfe. Wenn ich dann verliere, ist das okay. Aber abschlachten lassen möchte ich mich nicht, das ist nicht mein Leben. In der Premier League spielen Woche für Woche nur die besten Spieler der Welt und jeder Ausrutscher wird bestraft.

SPOX: Michael van Gerwen ist als Nummer eins der Welt ein Dauergast in der Premier League. Wie sehen Sie seine Dominanz?

Suljovic: Wir kennen uns sehr gut und machen viele Späße. Wenn wir zusammen trainieren, wetten wir immer um zehn Euro und selten habe ich danach mehr Geld als davor. (lacht) Van Gerwen ist ein gefährlicher Jäger und bei jedem noch so kleinen Fehler fährt er dir in die Parade. Respekt und Hut ab für diese Leistung!

SPOX: Wird er irgendwann den Status von Phil Taylor erreichen?

Suljovic: Nein, für Darts-Spieler ist Taylor ein Gott, weil er so viel für den Sport gemacht hat. Ich sehe Taylor auf einem Level mit Sir Alex Ferguson, ohne Taylor wären wir alle nicht hier. Zu seinen besten Zeiten gab es niemanden, der ihm auch nur ansatzweise das Wasser reichen konnte. Er hat sich nur auf Darts konzentriert. Familie, Darts, Familie, Darts - so sah und sieht teilweise immer noch sein Alltag aus. Taylor hat alles gewonnen und ich wünsche ihm von Herzen, dass er nochmal alles gewinnt.

SPOX: Schnappt er sich noch den WM-Titel Nummer 17?

Suljovic: Würde die WM nur über ein Wochenende gehen, würde ich sofort auf ihn setzen. Aber sie dauert zu lange und auf längere Distanz ist van Gerwen kaum zu schlagen.

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