Bei Red Bull und Max Verstappen schrillen vor dem viertletzten Formel-1-Rennwochenende die Alarmglocken. "Wir müssen alles tun, um konkurrenzfähiger zu sein und stärker zurückzukommen", sagte der Niederländer im Vorfeld. Die Weltmeister reisen nach einem verkorksten Wochenende in Mexiko angeschlagen nach Sao Paulo und müssen im Autodromo Jose Carlos Pace dringend zurück in die Spur finden.
Denn zuletzt zeigte sich, wie sehr die Nerven bei Verstappen im sich immer mehr zuspitzenden Titelduell blank liegen. Gleich zweimal in einer Runde drängte er Konkurrent Lando Norris mit waghalsigen Manövern in Mexiko von der Strecke und handelte sich eine 20-Sekunden-Strafe ein. Am Ende wurde Verstappen nur Sechster. "Mexiko war ein Rennen zum Vergessen, aber wir wissen, dass wir es besser machen können", sagte der 27-Jährige. Noch beträgt sein Vorsprung 47 Zähler - Tendenz fallend.
Eine solche Entgleisung darf sich Verstappen nicht mehr erlauben, denn genau auf solche Aussetzer lauert Norris. Neben dem Großen Preis von Brasilien am Sonntag (18.00 Uhr) steigt schon samstags ein Sprintrennen (15.00 Uhr/beides Sky) - der Brite kann also noch mehr als gewöhnlich an Verstappens Vorsprung knabbern.
Norris will "noch mehr Punkte holen"
Vorfreude verspürt Norris allemal, denn es gebe "noch mehr Punkte zu holen. Let's go", sagte er. Nach seinem zweiten Platz beim letzten Rennen sei die Ausgangslage "großartig", zudem dürfte Verstappen wegen eines nötigen Motorenwechsels mit einer Startplatzstrafe belegt werden. Auch Teamchef Andrea Stella zehrt von den letzten Erfolgen. "Sie motivieren uns, in diesen kritischen letzten Rennen weiter Druck zu machen", sagte er. Den Rückenwind muss Norris mitnehmen, denn noch macht er zu wenig Boden auf Verstappen gut und braucht dringend Siege.
Am Wochenende steht dem 24-Jährigen deshalb eine schwierige Gratwanderung bevor. Im Fall der Fälle kämpft Verstappen gnadenlos und würde eine weitere Eskalation des Titelduells möglicherweise in Kauf nehmen - noch ist sein Polster groß genug.
Im direkten Zweikampf zurückzustecken oder durch eine Kollision auszufallen kann sich Norris aber kaum leisten, sonst könnte Verstappen in der Gesamtwertung wieder davonziehen. Im besten Fall geht er dem Red-Bull-Star einfach aus dem Weg. Viel Zeit, um sich auf die technisch anspruchsvolle und mit einer langen Start-Ziel-Geraden ausgestatteten Strecke einzustellen, haben beide Titelaspiranten nicht. Wegen des Sprints gibt es nur ein freies Training am Freitag (15.30 Uhr/Sky).
Neben dem Zweikampf in der Fahrer-WM brodelt aber auch noch ein Dreikampf zwischen McLaren, Ferrari und Red Bull in der Konstrukteurswertung. Die formstarke Scuderia um Mexiko-Sieger Carlos Sainz und Charles Leclerc gilt sogar als Favorit auf den Sieg. Beide dürften also ebenfalls mit harten Bandagen kämpfen - zum Leidwesen von Verstappen und Norris. Spannung verspricht das Rennwochenende in Brasilien also auf jeden Fall.
