Bayer Leverkusen stand für Souveränität, Seriosität und Ruhe
Einzigartig ist aber vor allem, wie Alonsos Team und der gesamte Klub durch die Saison wandelten. Leverkusen stand 2023/24 für Souveränität, Seriosität und Ruhe. Es gab keine Skandale oder andere Aufreger mit wochenlanger Nachlese. Es herrschte kein unglaubwürdiges Understatement, vielmehr waren alle öffentlichen Aussagen und verkündeten Entscheidungen stets ideal getimt.
Die Verantwortlichen schafften es, das oftmals enervierende Geschwätz vom "Spiel-zu-Spiel-Schauen" mit hoher Glaubwürdigkeit herüber zu bringen - und der Mannschaft gelang es, diese Direktive tatsächlich konstant mit Leben zu füllen. Leverkusen spielte durchgängig atemberaubenden und sehr dominanten Fußball, den man gerne anschaute. Der diffizile Spagat zwischen den Wettbewerben, der oft gleichbedeutend mit einem Substanzverlust ist, gelang beinahe ohne jegliche Probleme.
Und dies auch, obwohl es theoretisch ausreichend Gelegenheiten für Schwierigkeiten gegeben hätte. Die Abwesenheiten einiger Leistungsträger zum Rückrundenstart während des Afrika-Cups, die veränderte Rolle als Gejagter der Liga, das Gefühl, als Spitzenreiter auch etwas verlieren zu können, die Potenzierung des Drucks - nichts davon brachte Leverkusen vom Weg ab. All diese Themen wurden gekonnt abmoderiert.
Das Verdienst von Xabi Alonso: Die Ersetzbarkeit jedes Einzelnen
In rein sportlicher Hinsicht ist dies das Verdienst von Alonso. Der Spanier, dessen Aura und Haltung trotz seiner noch jungen Karriere als Trainer bereits einem Elder Statesman gleichen, hat seine Truppe auf eine gemeinsame Linie getrimmt. Er machte aus ihr eine eingeschworene Gemeinschaft, die große Überzeugung und viel Charakter besitzt - und dadurch gleich mehrere Spiele in der Schlussphase noch drehte.
Alonsos taktische Mechanismen und Abläufe hat jeder Profi derart verinnerlicht, dass es kaum einen qualitativen Unterschied zwischen Viel- und Gering-Spieler gibt. Seine auch aus Gründen der Belastungssteuerung vorgenommenen, im späteren Saisonverlauf teils gehörigen Umstellungen der Startelf gingen nie schief.
Die Ersetzbarkeit jedes Einzelnen bot keinerlei Anlass für Beschwerden innerhalb der Belegschaft. Kein Reservist machte Terz wegen geringer Spielzeit. Selbst ein ambitionierter Nationalspieler wie Jonas Hofmann nicht, der in der Hinrunde noch Leistungsträger war und nun als Ersatzmann um die Teilnahme an der EM bangen muss.
Bayer Leverkusen wirkt immer mehr und nicht immer weniger unbesiegbar
Zusammen mit der sportlichen Leitung um Simon Rolfes hat Alonso mit Hilfe einiger sehr guter Neuzugänge wie Granit Xhaka, Victor Boniface oder Alejandro Grimaldo sowie eines breiten Kaders ein Team geformt, dessen technische Beschlagenheit und Umschaltspiel bei Ballverlust Maßstäbe gesetzt hat. Mehr noch: Alonsos Spieler haben sich im Saisonverlauf weiter verbessert, die Mannschaft wirkt immer mehr und nicht immer weniger unbesiegbar.
Der Glaube an Alonsos Arbeit und den großen Triumph hat Leverkusens Spieler durch die Saison getragen. Er führte zu einer Meisterschaft mit großem Vorsprung weit vor dem letzten Spieltag.
Und, auch keine geringe Errungenschaft angesichts der in der Vergangenheit oftmals unterstellten, vermeintlichen Belanglosigkeit des Klubs: Er führte deutschlandweit zu höheren Sympathiewerten. Beachtlich, dass sich diese und auch der Respekt vor der Leistung nochmals steigern können, bevor die Saison im Mai endet.
