Stephan Ambrosius
Abwehr, 22, Klub: Hamburger SV, U21-Länderspiele: 1
Hat sich beim Hamburger SV als Innenverteidiger festgespielt. Ambrosius wurde nicht nur für die U21-Europameisterschaft nominiert, sondern auch von Ghana, dem Heimatland seiner Eltern, für die Afrika-Cup-Qualispiele berufen. Da es sich dabei um ein Engagement in der A-Nationalmannschaft gehandelt hätte und der gebürtige Hamburger im Anschluss nie mehr für Deutschland hätte spielen dürfen, sagte er den Black Stars (vorerst) ab und entschied sich für die EM-Teilnahme. Ambrosius hatte im November 2020 gegen Slowenien sein Debüt für den DFB-Nachwuchs gefeiert.
Ridle Baku
Abwehr, 22, Klub: VfL Wolfsburg, U21-Länderspiele: 8
Der Wolfsburger ist der einzige Spieler im Kader, der sogar schon ein Länderspiel in der A-Nationalmannschaft vorweisen kann. Bei den starken Niedersachsen zählt Baku zu den unumstrittenen Leistungsträgern, verpasste kein einziges der 27 Pflichtspiele in dieser Saison (26-mal in der Startelf). Mit fünf Toren und vier Vorlagen belegt der ehemalige Mainzer hinter Knipser Wout Weghorst Rang zwei in der klubinternen Scorerliste. Baku ist - nachdem Florian Wirtz von Joachim Löw berufen wurde - der "Star" der deutschen U21.
Ismail Jakobs
Abwehr, 21, Klub: 1. FC Köln, U21-Länderspiele: 4
Das Kölner Eigengewächs etablierte sich in der Bundesliga-Mannschaft des Effzeh und durfte am vergangenen Wochenende sein erstes Tor in der Beletage bejubeln. Beim 2:2 gegen den BVB steuerte Jakobs das zwischenzeitliche 2:1 bei. Anfang März berichteten englische Medien vom Interesse der Premier-League-Klubs Leicester City und Brighton & Hove Albion. Unter Kuntz kam Jakobs wahlweise als Linksverteidiger oder Linksaußen zum Einsatz. Er dürfte bei der EM sicherlich eine Rolle spielen.
Maxim Leitsch
Abwehr, 22, Klub: VfL Bochum, U21-Länderspiele: 3
Wechselte mit zehn Jahren in den VfL-Nachwuchs und kann auf die Erfahrung aus 64 Pflichtspielen zurückgreifen. In der laufenden Saison fehlte er lediglich einmal wegen einer Gelbsperre, ansonsten ist Leitsch unter Trainer Thomas Reis gesetzt. Hat erheblichen Anteil daran, dass Bochum derzeit vom tabellarischen Platz an der Zweitliga-Sonne grüßt. Im entscheidenden U21-EM-Qualispiel kam Leitsch nicht zum Einsatz. Beim Turnier in Ungarn und Slowenien wahrscheinlich Reservist.
Amos Pieper
Abwehr, 23, Klub: Arminia Bielefeld, U21-Länderspiele: 4
50.000 Euro zahlte Arminia Bielefeld im Januar 2019 an Piepers Ausbilderklub Borussia Dortmund. Seither nahm die Karriere des Innenverteidigers eine erfreuliche Entwicklung. In der Aufstiegssaison für die Ostwestfalen unverzichtbar, in der Bundesliga setzte ihn eine Oberschenkelverletzung zwei Wochen außer Gefecht. Ansonsten stets in der Startelf. Pieper trat beim turbulenten 3:3 gegen Bayern München erstmals während seiner Profilaufbahn als Torschütze in Erscheinung und darf sich gute Chancen auf einen Stammplatz bei der EM ausrechnen.
David Raum
Abwehr, 22, Klub: SpVgg Greuther Fürth, U21-Länderspiele: 2
Beeindruckende zwölf Vorlagen lieferte der gebürtige Franke in dieser Spielzeit für die starke Truppe vom Ronhof. Seine Leistungen im Dress der Fürther blieben nicht unbemerkt, Hoffenheim sicherte sich Raums Dienste bereits für die kommende Saison. Der Linksverteidiger glänzte auch in der U21 schon als Assistgeber, beim 2:1 über Wales, als Deutschland die Qualifikation für die Europameisterschaft fixierte, legte Raum das 2:0 auf. Raum ist ein Kandidat für die Startelf in der Vorrunde.
Nico Schlotterbeck
Abwehr, 21, Klub: Union Berlin (Leihgabe vom SC Freiburg), U21-Länderspiele: 7
Spielte in seiner Jugend beim VfR Aalen, Karlsruher SC und SC Freiburg. Im Sommer vergangenen Jahres zog es ihn auf Leihbasis zum Freiburger Bundesligakonkurrenten Union Berlin, bei dem er sich prompt durchsetzte. Im Anschluss fiel Schlotterbeck aufgrund einer Oberschenkelverletzung lange aus, kämpfte sich aber zurück ins Team. Vor seiner Verletzung in der U21-Nationalmannschaft unter Kuntz Stammspieler, hat Schlotterbeck auch in Ungarn und Slowenien Aussichten auf einen Platz in der ersten Elf.
Malick Thiaw
Abwehr, 19, Klub: Schalke 04, U21-Länderspiele: 0
Thiaw, der neben der prestigeträchtigen Schalke-Akademie in den Jugendabteilungen von Fortuna Düsseldorf, Bayer Leverkusen und Borussia Mönchengladbach ausgebildet wurde, zählt zu den wenigen Lichtblicken einer königsblauen Seuchensaison. Seine Leistungen animierten den DFB dazu, Thiaw erstmals für die U21 zu nominieren. Ob der gebürtige Rheinländer auch in Zukunft für Deutschland aufläuft, ist allerdings noch nicht sicher: Als Sohn eines senegalesischen Vaters und einer finnischen Mutter könnte er für ebenjene Länder ebenfalls spielen. Als Neuling in der Kuntz-Truppe mit Außenseiterchancen auf viel Spielzeit.
Josha Vagnoman
Abwehr, 20, Klub: Hamburger SV, U21-Länderspiele: 4
Seit Kindesbeinen beim Hamburger SV unterwegs, durchlief Vagnoman sämtlich U-Nationalmannschaften des DFB. In der Zweitligamannschaft der Rothosen kommt der Hamburger Jung zumeist als Rechtsverteidiger zum Einsatz, auch unter Kuntz bekleidete er bislang stets die Position hinten rechts. Hat mit Baku jedoch einen kaum zu übertreffenden Konkurrenten vor der Nase.
