Die vier deutschen Europa-League-Teilnehmer stehen vor lösbaren Aufgaben in der Gruppenphase.
Borussia Mönchengladbach erwartet nach dem Aus im Champions-League-Playoff die vermutlich schwierigste Gruppe der deutschen Teams mit Olympique Marseille aus Frankreich, Fenerbahce Istanbul (Türkei) und dem zyprischen Außenseiter AEL Limassol.
"Olympique Marseille ist ein Traditionsverein mit internationalem Renommee. Das wird eine große Aufgabe für uns. Ich denke aber, dass wir sportlich dagegen halten können", sagt Gladbachs Sportdirektor Max Eberl.
"Bei Fenerbahce Istanbul wird uns ein Hexenkessel erwarten. Wichtig wird sein, die Heimspiele erfolgreich zu bestreiten, aber auch in Istanbul wollen wir bestehen. Und Limassol ist die Unbekannte der Gruppe. Gerade diese vermeintlich kleinen Gegner können aber sehr gefährlich sein."
Feners Vizepräsident Abdullah Kigili war ebenfalls erfreut vom Los: "Das ist das beste Los, das wir ziehen konnten. Gladbach und Marseille waren früher mal eine große Nummer in Europa, jetzt sind sie nicht mehr so stark wie einst. In der Region um Mönchengladbach leben sehr viele Türken. Das ist ein großer Vorteil für uns."
Hannover: Wiedersehen mit Lell und Gekas
Hannover 96 bekommt es in Gruppe L mit Twente Enschede (Niederlande) zu tun, dem Achtelfinal-Gegner des FC Schalke 04 aus dem Vorjahr. Außerdem kehren Christian Lell und Theofanis Gekas mit Spaniens Vertreter UD Levante für ein Spiel nach Deutschland zurück. Dritter Gegner sind die Schweden von IF Helsingborgs.
Bayer Leverkusen muss unter anderem in die Ukraine reisen. Außer Metalist Charkiw lauten die Gegner in der Gruppe K Rosenborg Trondheim aus Norwegen und Rapid Wien.
"Gegen Charkiw und Trondheim haben wir zuletzt gute Erfahrungen gesammelt. Besnders freuen wir uns auf Rapid Wien, die hatten wir noch nie", sagte Rudi Völler zur Auslosung. "Das sind sicherlich unbequeme Gegner, aber wir wollen unbedingt in die nächste Runde kommen."
Auch der VfB mit Losglück
Der VfB Stuttgart muss sich gegen die Dänen vom FC Kopenhagen, Steaua Bukarest aus Rumänien und Molde FK aus Norwegen durchsetzen.
Stuttgarts Torjäger Vedad Ibisevic hatte nach seinen exzellenten Leistungen im Playoff den Wunsch geäußert, sich nun "mit großen Teams messen" zu wollen. Die ganz Großen wurden es zunächst nicht.
Lazio mit schwerer Gruppe
Miroslav Klose hat mit Lazio Rom eine anspruchsvolle Gruppe vor sich: Gegner sind Tottenham Hotspur, das nur wegen des Champions-League-Siegs des FC Chelsea die Teilnahme am Elite-Wettbewerb verpasste, Panathinaikos Athen und dem slowenischen Außenseiter Maribor.
Die Gruppenphase beginnt mit dem ersten Spieltag am 20. September und endet am 6. Dezember. Im neuen Jahr finden dann die K.o.-Spiele ab der Runde der letzten 32 statt. Ziel aller teilnehmenden Vereine ist das Finale, das am 15. Mai 2013 in der Amsterdam Arena angepfiffen wird.
Die zwölf Gruppen im Überblick:
| Gruppe A | Gruppe B | Gruppe C | Gruppe D |
| FC Liverpool | Atletico Madrid | Oly. Marseille | Giron. Bordeaux |
| Udinese Calcio | Apoel Tel-Aviv | Fenerbahce | FC Brügge |
| Young Boys | Vik. Pilsen | Bor. M'Gladbach | Newcastle Utd. |
| Machatschkala | Acad. Coimbra | Limassol | Maritimo |
| Gruppe E | Gruppe F | Gruppe G | Gruppe H |
| VfB Stuttgart | PSV Eindhoven | Sport. Lissabon | Inter Mailand |
| FC Kopenhagen | SSC Napoli | FC Basel | Rubin Kasan |
| Steaua Bukarest | Dnjepropetrovsk | RKC Genk | Partizan Belgrad |
| Molde FK | AJK Solna | Videoton | Neftci |
| Gruppe I | Gruppe J | Gruppe K | Gruppe L |
| Oly. Lyon | Tottenham | Bayer Leverkusen | FC Twente |
| Athl. Bilbao | Panath. Athen | Metalist Charkow | Hannover 96 |
| Sparta Prag | Lazio Rom | Ros. Trondheim | UD Levante |
| Hapoel Shmona | NK Maribor | Rapid Wien | Helsingborgs |
