Die Tropfen perlten nach dem Abpfiff an den lachenden Gesichtern ab, selbst der kalte belgische Dauerregen konnte den Rekord- und Premierensiegern der TSG Hoffenheim die gute Laune nicht verderben.
"Ich bin sehr glücklich über diesen klaren und verdienten Sieg", sagte Trainer Sebastian Hoeneß: "Die Jungs haben den Matchplan optimal umgesetzt." Ishak Belfodil (36. per Handelfmeter), Florian Grillitsch (52.), Mijat Gacinovic (73.) und Munas Dabbur (90.+4) trafen für die TSG. Zuvor hatte Hoffenheims Torhüter Oliver Baumann einen Foulelfmeter gehalten (14.). Für die Belgier war nur der frühere Heidenheimer Tim Kleindienst erfolgreich (90.+3).
Nach dem zweiten Sieg im zweiten Spiel stehen die Hoffenheimer, die beim Auftakt der Gruppenphase in der vergangenen Woche gegen Roter Stern Belgrad gewonnen hatten (2:0), bereits dicht vor dem Einzug in die Zwischenrunde der Europa League. Damit würde die TSG zum ersten Mal die K.o.-Runde eines Europacup-Wettbewerbs erreichen. Nach der Liga-Partie am Montag gegen Union Berlin kommen am Donnerstag die Tschechen von Slovan Liberec in den Kraichgau.
Beim Geisterspiel in Belgien mussten die Hoffenheimer auf ihren Top-Torjäger Andrej Kramaric verzichten. Der kroatische Vize-Weltmeister ist aufgrund seiner Infektion mit dem Coronavirus noch nicht aus der Quarantäne entlassen. Auch Kasim Adams (ebenfalls positiv getestet) und Pavel Kaderabek, der Kontakt zu einem Infizierten hatte, standen noch nicht zur Verfügung. Das galt auch für Kapitän Benjamin Hübner, Ermin Bicakcic und Dennis Geiger.
Hoffenheim: Baumann pariert Elfmeter von Jaremtschuk
Trotz der personellen Probleme hätten die Hoffenheimer bereits in der vierten Minute in Führung gehen können. Nach Vorarbeit von Grillitsch brachte Sebastian Rudy den Ball aber nicht im Tor unter. Auch in den Minuten danach bestimmten die Gäste das Geschehen, Stefan Posch vergab die nächste Möglichkeit (11.). Kurz darauf leistete sich der Österreicher ein Foulspiel am Ukrainer Roman Jaremtschuk im eigenen Strafraum. Der Gefoulte scheiterte vom Punkt aber an Baumann.
Mitte der ersten Hälfte übernahm die TSG wieder die Kontrolle. Der Däne Robert Skov sorgte zweimal per Freistoß für Gefahr (23. und 27.). Kurz darauf hätte Ihlas Bebou eigentlich die Führung für den Bundesligisten erzielen müssen (28.). Wenige Minuten später ließ sich Belfodil die Gelegenheit aus elf Metern nicht entgehen.
Zu Beginn des zweiten Durchgangs drängte Hoffenheim auf die Vorentscheidung, Grillitsch hatte den zweiten Treffer auf dem Fuß (47.). Kurz darauf machte es der Österreicher nach guter Vorarbeit von Bebou besser. Nach dem zweiten Tor wurde der eigentlich klar überlegene Bundesliga-Neunte etwas nachlässig, Gent war dem Anschlusstreffer nahe.
Auf der anderen Seite hatte Belfodil zweimal die Möglichkeit, alles klar zu machen (62. und 63.). Das besorgte dann der eingewechselte Gacinovic mit einem Kunstschuss.
Europa League: Die Aufstellungen zu Gent vs. Hoffenheim
- Gent: Roef - Hanche-Olsen, Ngadeu, Fortuna - Castro-Montes (77. Marreh), Bezus (56. Odjidja-Ofoe), Mohammadi - Dorsch (77. Botaka), Kums (69. Niangbo) - Bukari, Jaremtschuk (68. Kleindienst). - Trainer: De Decker
- Hoffenheim: Baumann - Posch (82. Dabbur), Vogt, Akpoguma - Skov, Samassekou, Sessegnon - Rudy (67. Gacinovic), Grillitsch (77. Baumgartner) - Bebou (67. Adamyan), Belfodil (77. Klauss). - Trainer: Hoeneß
Europa League: Die Tabelle der Gruppe L mit Hoffenheim
| Platz | Team | Spiele | Torverhältnis | Punkte |
| 1 | TSG Hoffenheim | 2 | 6:1 | 6 |
| 2 | Roter Stern Belgrad | 2 | 5:3 | 3 |
| 3 | Slovan Liberec | 2 | 2:5 | 3 |
| 4 | KAA Gent | 2 | 1:5 | 0 |
