Geldstrafe statt Punktabzug
Eine große Hilfe waren die beiden prominenten Neuzugänge zunächst jedoch keine: Mascherano kam nur zu Kurzeinsätzen und fehlte oftmals sogar ganz im Kader; Tevez spielte zwar, traf aber bis März kein einziges Mal. West Ham geriet mit fortlaufender Saisondauer immer tiefer in den Abstiegskampf und scheiterte früh in allen Pokalwettbewerben.
Im Hintergrund nahm der englische Fußballverband FA wegen den Umständen der Transfers Ermittlungen gegen den Klub auf. Third-Party-Ownerships waren in der Premier League damals zwar generell erlaubt, nicht aber in der von West Ham und den Fonds praktizierten Art und Weise. Die Entscheidungsgewalt über die Zukunft der Spieler müsse stets bei den Spielern sowie Klubs liegen - und nicht wie in diesem Fall bei dritten Parteien: MSI, Just Sports Inc, Global Soccer Agencies und Mystere Services Ltd ließen sich vertraglich zusichern, die beiden Spieler zu jedem beliebigen Zeitpunkt zu jedem beliebigen anderen Klub transferieren zu dürfen. Alle Macht lag bei Joorabchian.
Als das aufgedeckt wurde, bedachte die FA West Ham mit einer Geldstrafe in Höhe von knapp acht Millionen Euro. "Das ist nicht mein Problem", sagte Tevez lapidar. "Ich fühle mich nicht schuldig, weil ich immer nach bestem Gewissen gehandelt habe." Die Spieler und Fonds bekamen keine rechtlichen Probleme. West Ham blieb durch ein Schuldeingeständnis immerhin ein drohender Punktabzug erspart, der zum Abstieg geführt hätte.
Tevez rettete West Ham United vor dem Abstieg
Denn es kam so: Nach einer neuerlichen Niederlage am 29. Spieltag betrug der Rückstand des Tabellenletzten West Ham auf den ersten Nichtabstiegsplatz bereits zehn Punkte. Tevez aber hatte an diesem Spieltag immerhin erstmals getroffen und hörte in der Folge gar nicht mehr auf damit. Auch dank sechs weiteren Toren von ihm - unter anderem beim entscheidenden 1:0-Sieg am letzten Spieltag bei Meister Manchester United - gewann West Ham sieben der verbleibenden neun Spiele und sicherte sich somit doch noch den Klassenerhalt.
Zum Leidwesen von Sheffield United, das stattdessen abstieg, sich damit aber nicht abfinden wollte. Wegen unrechtmäßigen Einsätzen des Abstiegskampf-entscheidenden Torschützen Tevez zog der Klub vor Gericht und bekam dort Recht. Jedoch rund zwei Jahre zu spät. Der Abstieg war nicht mehr zurückzunehmen, West Ham musste Sheffield aber eine Entschädigung in Höhe von rund 25 Millionen Euro zahlen.
Die Abschiede von Tevez und Mascherano
Mascherano und Tevez spielten zu diesem Zeitpunkt schon längst nicht mehr für West Ham. Wie geplant landeten beide bei Premier-League-Spitzenklubs - und im Gegenzug dafür viel Geld bei Joorabchians Fonds.
Mascherano wechselte bereits nach einem halben Jahr zunächst per Leihe zum FC Liverpool, diesmal den FA-Statuten entsprechend. Im Februar 2008 folgte ein fester Transfer für eine Ablösesumme von 22,5 Millionen Euro an die entsprechenden Fonds. Tevez wechselte im Sommer 2007 zunächst per Leihe für zwei Jahre zu Manchester United, ehe ihn deren Stadtrivale City für 29 Millionen Euro von MSI und Just Sports Inc kaufte. Und bei ihren neuen Klubs gewannen sie alles, was es im europäischen Fußball zu gewinnen gibt.
