"Real Madrid und Kapitän Karim Benzema haben sich darauf verständigt, seine brillante Zeit als Spieler unseres Vereins zu beenden. Real möchte dem Mann gegenüber, der schon jetzt eine unserer größten Legenden ist, seine Dankbarkeit und Zuneigung zum Ausdruck bringen", hieß es in einem Statement der Königlichen: "Die Karriere von Karim Benzema bei Real Madrid ist ein Musterbeispiel für gutes Verhalten und Professionalität, die die Werte unseres Vereins repräsentiert. Karim Benzema hat sich das Recht verdient, über seine Zukunft zu entscheiden."
Benzemas eigentlich bis 2023 laufender Vertrag soll angeblich bis 2024 verlängert worden sein. Real legt dem Stürmer aber offensichtlich trotzdem keine Steine in den Weg.
Wie es für den 35-jährigen Franzosen weitergeht, soll nun auch feststehen. Angeblich hat Benzema einen Zweijahresvertrag bei Al Ittihad in Saudi-Arabien unterschrieben. Das berichtet der staatliche TV-Sender Al Ekhbariya. Bereits seit Tagen gibt es Berichte um einen möglichen Wechsel nach Saudi-Arabien. Laut Medienberichten soll er insgesamt 200 Millionen Euro kassieren.
Real Madrid mit Remis bei Benzema-Abschied
Zum Abschluss von Benzemas Ära in Madrid kam Real zu Hause gegen Athletic Bilbao nicht über ein 1:1 (0:0) hinaus, durch das gleichzeitige 2:2 (1:1) des Lokalrivalen Atletico Madrid beim FC Villarreal behielten die Königlichen aber Rang zwei hinter Meister FC Barcelona.
Schon im ersten Durchgang hätte Real, das mit Toni Kroos und Nationalspieler Antonio Rüdiger in der Startelf spielte, in Rückstand geraten können. Nach einem Handspiel von Kroos bekamen die Gäste einen Elfmeter, Thibaut Courtois hielt jedoch gegen Mikel Vesga.
Die Führung besorgte dann kurz nach der Pause Oihan Sancet (49.), doch ausgerechnet Benzema in seinem letzten Heimspiel für Real glich per Foulelfmeter aus (72.) und wurde wenige Momente später ausgewechselt.
Real-Coach Carlo Ancelotti kündigte nach dem Spiel an, dass für Ersatz gesorgt werden müsse: "Wir müssen jemanden für den Sturm holen und werden das auch machen."
Der Italiener ergänzte: "Wir wollen einen Stürmer holen, der Tore schießen und gut Fußball spielen kann." Unter anderem werden die Königlichen mit Kai Havertz in Verbindung gebracht.
Von Benzemas Entscheidung habe Ancelotti erst am Sonntagvormittag erfahren. "Das kam unerwartet", sagte er und sprach von einer Überraschung: "Jetzt haben wir genug Zeit, darüber nachdenken, was wir tun können. Es steht fest, dass wir einen Stürmer verpflichten."
Benzema wechselte 2009 von Olympique Lyon nach Madrid. Der fünfmalige Champions-League-Sieger stand für die Königlichen in 647 Partien auf dem Platz und erzielte dabei 353 Tore.
