Thibaut Courtois (19, Atletico Madrid/FC Chelsea - Torwart)
Marktwert: ca. 10 Millionen Euro
"Wir hatten keine andere Möglichkeit, als das Angebot von Chelsea anzunehmen", teilte der belgische Meister RKC Genk im Sommer beinahe entschuldigend auf der eigenen Homepage mit - immerhin hatte man soeben Belgiens Torhüter des Jahres verhökert. Neun Millionen Euro war Courtois den Blues wert, der Belgier unterschrieb bis 2016. Klare Aussage des Transfers: Er soll irgendwann Petr Cech (29) im Tor der Londoner beerben.
Damit Courtois bis dahin nicht auf der Bank versauern muss, wurde er vor Saisonbeginn gleich an Atletico Madrid verliehen. Dort setzte er sich prompt gegen die Konkurrenz (u.a. Sergio Asenjo) durch und hält nun als Nummer eins in der Primera Division. Seine Leistungen waren bislang ordentlich, beim 0:5 in Barcelona erlebte er jedoch ein kleines Waterloo. "Am Ende hat es sich wie eine Tracht Prügel angefühlt", meinte Courtois hinterher.
Sein Karriereplan ist indes schon vorgezeichnet: ein bis zwei Jahre Atletico, dann eine weitere Lehrsaison als Leihspieler bei einem englischen Erstligisten und dann irgendwann für Cech ins Tor. Er selbst beschreibt sich selbstbewusst als "ähnlichen Torwart wie van der Sar", bezogen auf "Reflexe und das Eins-gegen-Eins". Auf der Linie ist er jetzt schon ein Guter, in der Strafraumbeherrschung fehlt es ab und an noch etwas an Timing. In Belgiens Nationalteam ist er bereits die Nummer zwei hinter Simon Mignolet.
Phil Jones (19, Manchester United - Innenverteidiger)
Marktwert: ca. 15-20 Millionen Euro
Der 19-Millionen-Euro-Neuzugang von den Blackburn Rovers mit dem guten Auge ist die erste große Entdeckung der Premier-League-Saison, hat unter Sir Alex Ferguson derzeit einen Stammplatz in der Innenverteidigung sicher und bekam nun auch in Englands Zentrale den Vorzug vor der Konkurrenz: Jones spielte von Beginn an, Klubkollege Rio Ferdinand wurde nicht mal nominiert.
Die Kollegen sind jedenfalls voll des Lobes. "Phil Jones wird eines Tages England-Kapitän. Er hat alles: Geschwindigkeit, Spielverständnis, Technik", sagte Verteidiger Micah Richards, im echten Leben immerhin beim United-Rivalen Manchester City unter Vertrag. "Er ist erst 19, aber vom ersten Tag an bringt er fantastische Leistungen", lobte indes Wayne Rooney. Jones lebt vor allem von seiner herausragenden Physis, erinnert jetzt schon an Abwehr-Kanten wie John Terry, ist dabei aber auch sehr beweglich.
Nationalcoach Fabio Capello schwärmte nach dem Quali-Spiel in Montenegro: "Er hat sehr gut gespielt, ohne Angst, mit großer Persönlichkeit." Seine Feuertaufe steht Jones, der auch auf der rechten Abwehrseite und im defensiven Mittelfeld eingesetzt werden kann, im November bevor: Capello plant, ihn dann im Testspiel gegen Welt- und Europameister Spanien einzusetzen.
Raphael Varane im Porträt: Besser als Desailly
Sime Vrsaljko (19, Dinamo Zagreb - Rechtsverteidiger)
Marktwert: ca. 8 Millionen Euro
Kroatiens Jugendspieler des Jahres 2010 gilt in der Nationalmannschaft schon jetzt als aussichtsreicher Kandidat für die Nachfolge von Darijo Srna, kann aber auch auf der Linksverteidigerposition oder im Mittelfeld spielen. Der gelernte Rechtsverteidiger debütierte schon mit 16 Lenzen in der ersten kroatischen Liga und gehört seit 2010 zum erweiterten Stammpersonal Dinamos. Vrsaljko wirkt mitunter ein wenig schlaksig, ist aber pfeilschnell und stark im Eins-gegen-Eins.
Im letzten Winter soll Arsenal bereits seine Fühler nach Vrsaljko ausgestreckt haben, Dinamo lehnte aber nach eigenen Angaben ein 17-Millionen-Pfund schweres Angebot für ihn und Mittelfeldspieler Mateo Kovacic (17) lässig ab. Präsident Zdravko Mamic hat sich dennoch schon damit abgefunden, Vrsaljko mittelfristig zu verlieren: "Natürlich wollen wir wenn möglich niemanden loswerden, aber die Wahrheit ist, dass wir nur überleben, wenn wir irgendwann unsere besten Spieler verkaufen."
Mit Vrsaljko in der Startelf kassierte Zagreb in dieser Saison erst ein Gegentor, in der Champions League musste er bislang wegen einer Roten Karte im Playoff-Spiel gegen Malmö tatenlos zusehen. Beim zweiten Duell mit Cristiano Ronaldo am 22. November im Bernabeu ist der 19-Jährige aber wieder spielberechtigt.
Jon Aurtenetxe (19, Athletic Bilbao - Linksverteidiger)
Marktwert: ca. 5 Millionen Euro
Der baskische Linksverteidiger, der seit seinem zehnten Lebensjahr für Bilbao spielt, kam in dieser Saison als frischgebackener U-19-Europameister (schoss ein Tor im Finale) spät zum Team und spielte in den Plänen des neuen Coaches Marcelo Bielsa erstmal nur die zweite Geige.
Als bei Athletic aber zu Saisonbeginn gar nichts laufen wollte, weil Bielsa zwischen Dreier- und Viererkette schwankte und zahlreiche Offensivkräfte auf den Außen ausprobierte, brachte das Europa-League-Spiel gegen Paris St. Germain (2:0) das Aha-Erlebnis - mit Aurtenetxe als Linksverteidiger und Torvorbereiter. Der 19-Jährige ist seitdem maßgeblich am Athletic-Aufschwung beteiligt, lässt links wenig anbrennen und besticht vor allem durch seinen Zug nach vorne.
Über die U 21 ist der Weg in Spaniens Nationalelf, die links hinten derzeit nicht überragend besetzt ist, bei gleichbleibender Entwicklung eigentlich frei - Athletics Nummer 3 muss nur beständig bleiben. Die Voraussetzungen sind bei Athletic als Stammspieler in La Liga und Europa League jedenfalls nicht die schlechtesten, um Erfahrung zu sammeln.
Casemiro, Lucas, Lamela, Eriksen: Südamerikas Juwelen und der nächste Laudrup
