Philipp Hofmann
Alter: 19
Position: Sturm
DFB: U-19-Nationalspieler
Der Nachwuchsspieler mit dem ungewöhnlichsten Werdegang. Oder wie Ruhnert sagt: "Philipp ist ein Quereinsteiger."
Bis zur C-Jugend blieb Hofmann im Verborgenen der sauerländischen Provinz (Wenholthausen, später Neheim) und trainiert erst seit dem Wechsel zur Schalker B-Jugend in einer Intesität, die dem Elitefußball angemessen ist.
Umso erstaunlicher, dass Hofmann kein Keilstürmer im traditionellen Sinn ist, der nur seinen Körper zu nutzen weiß. "Für seine Größe bringt er eine hervorragende Technik mit. Er ist nicht nur groß und breit, sondern kann auch Fußball spielen", sagt Ruhnert.
Daher kam Hofmann bereits als 18-Jähriger in der zweiten Mannschaft zum Einsatz, wobei er sich nicht so recht durchzusetzen wusste. Nach 24 Spielen und sechs Toren in der Regionalliga und einer Kaderberufung bei den Profis (Europa League in Haifa) wurde er im März wieder zur A-Jugend abberufen - und schießt munter Tore. Im Saisonendspurt in 7 Spielen gleich neun Mal.
Nach den Deutschen Meisterschaften wird er vermutlich an einen Zweitligisten abgegeben, womöglich nach Duisburg, um an seinen Schwächen zu arbeiten: dem Antritt und dem rechten Fuß. Angedacht ist jedoch nur eine Ausleihe, denn: "Wir glauben an Philipp", sagt Ruhnert.
Kaan Ayhan
Alter: 17
Position: Defensives Mittelfeld/Abwehr
DFB: U-18-Nationalspieler
Gemehin wurde die Meldung im Januar als Rückschlag für die Schalker Nachwuchsarbeit gedeutet: U-17-Nationalspieler Noah Korczowski gab bekannt, dass er ab der kommenden Saison in Nürnberg spielt. Doch die Wahrheit war eine andere: S04 wusste, dass das Behalten von Korczowski und Kaan Ayhan schwierig wird, gab Ersten zum Wechsel frei und Zweitem einen Profivertrag ab 2013.
"Am Ende mussten wir akzeptieren, dass Noah sich anders entschieden hat. Er ist ein sehr guter Innenverteidiger, dem wir einen Profivertrag angeboten hatten. Der Spieler hat seine Perspektiven aber anderswo höher bewertet", sagt Ruhnert.
Ayhan ist anders als Innenverteidiger-Spezialist Korczowski der Prototypus des variablen Spielers: Er ist defensiver Mittelfeldspieler und Innenverteidiger in einem, bei der WM 2011 gehörte er als Rechtsverteidiger zu den Beständigsten der deutschen U 17. "Ein klassischer Allrounder", sagt Ruhnert. Und ein klassischers deutsch-türkisches Talent, um den beide Verbände wetteifern.
Lukas Raeder
Alter: 18
Position: Torwart
DFB: -
Die Strahlkraft des FC Bayern und die Folgen für Schalke: Mit Raeder geht die Nummer eins der A-Jugend im Sommer nach München und wird dort vermutlich der Stammkeeper der zweiten Mannschaft. Anders als bei Korczowski sei dies "sehr ärgerlich", so Ruhnert. Denn: Letzte Saison ließ Schalke bewusst Vorgänger Patrick Rakovsy nach Nürnberg ziehen, um Raeder eine Perspektive zu bieten.
"Wir haben uns damals für Lukas und gegen Patrick entschieden. Leider wurde dann etwas rumgeeiert, was uns geärgert hat. Jetzt müssen wir Lukas' Wechsel akzeptieren", sagt Ruhnert mit Hinweis darauf, was Schalke zu bieten bereit war. Wäre Raeder geblieben, hätte Schalke womöglich darauf verzichtet, den Vertrag mit Hildebrand zu verlängern, damit das eigene Talent bei den Profis die Rolle als Nummer drei einnehmen kann. Zumindest mittelfristig wäre es nicht ausgeschlossen gewesen, dass Raeder sich direkt mit den ebenfalls auf Schalke ausgebildeten Fährmann und Unnerstall um den Stammposten duelliert.
So aber verlässt er Schalke und wird sich in der Regionalliga Süd verdingen - ohne realistische Aussicht auf einen Bundesliga-Einsatz.
"Die Bayern werden den Teufel tun und Lukas ins Tor stellen. Die nächsten zehn Jahre ist Neuer gesetzt, und wenn er sich verletzt, kommt ein erfahrener Mann rein wie Starke. Daher ist Lukas' Wechsel für uns nicht schlüssig", sagt Ruhnert.
Umso bitterer: Womöglich markiert der Raeder-Weggang das Ende der berühmten Schalker Torwart-Schule. Der legendäre Torwart-Trainer Lothar Matuschak, Förderer von Neuer, Fährmann, Rakovsky, Wetklo, Heimeroth und Raeder, wurde in dieserm Sommer offiziell in die Rente verabschiedet.
Schalkes A-Jugend: Der Kader, die Daten, die Spielpläne
