Japan
Einwohner: 126,7 Mio.
Aktive Spieler: 1,05 Mio.
WM-Teilnahmen: 5
WM-Erfolge: Achtelfinale (2002, 2010)
Trainer: Alberto Zaccheroni
Stars: Shinji Kagawa, Keisuke Honda, Yuto Nagatomo
Japan in Topf 3? Das Team von Alberto Zaccheroni gehört mit Sicherheit zu den Stärksten in diesem Lostopf. Mit Kagawa und Honda besitzt man in der Offensive durchaus besondere Qualität - viele Experten trauen den Japanern daher eine gute WM zu.
Möglichlicherweise reist Japan mit sieben Bundesliga-Profis im Kader nach Brasilien. 2010 schied man auf tragische Weise nach Elfmeterschießen im Achtelfinale gegen Paraguay aus. Das soll 2014 besser werden. Das Viertelfinale könnte bei der Qualität der Spieler durchaus drin sein. Vorausgesetzt, die Samurai Blue werden nicht einer Hammergruppe zugelost.
Südkorea
Einwohner: 50 Mio.
Aktive Spieler: 31.127
WM-Teilnahmen: 8
WM-Erfolge: 4. Platz (2002)
Trainer: Myung-Bo Hong
Stars: Heung-Min Son, Dong-Won Ji, Sung-Yong Ki
Man stelle sich vor, Michael Ballack hätte am 26. Mai 2002 nicht in der 75. Minute das 1:0 für das DFB-Team im Halbfinale der WM geschossen und Südkorea wäre ins Finale der Heim-WM eingezogen. Damit wären die Red Devils das erste asiatische Team gewesen, das in einem WM-Finale gestanden hätte. Danach erlebte der Fußball in Südkorea einen regelrechten Boom.
Doch mehr als zehn Jahre später ist davon nicht mehr viel zu spüren. Zwar spielen noch einige Akteure in der Bundesliga und der Premier League, doch die vermeintlich klangvollen Namen hat das Team von Rekordnationalspieler Hong nicht mehr. Heißester Kicker ist Heung-Min Son von Bayer Leverkusen.
Costa Rica
Einwohner: 4,3 Mio.
Aktive Spieler: 50.558
WM-Teilnahmen: 3
WM-Erfolge: Vorrunde
Trainer: Jorge Luis Pinto
Stars: Bryan Ruiz, Joel Campbell
Bei Costa Rica denken die meisten Leute immer an den Anfang des Sommermärchens 2006. Philipp Lahms Traumtor, das Hin und Her danach - erst Thorsten Frings Weitschuss zum 4:2 brachte die DFB-Elf letztendlich auf die Siegerstraße. 2010 war die Truppe von Jorge Luis Pinto allerdings nicht qualifiziert.
Daher hofft man an der Copacabana, dass Los Ticos endlich einmal die Vorrunde übersteht. Allerdings wäre das eine große Überraschung - fehlt es dem Team doch an Qualität. Einzig Bryan Ruiz spielt konstant in einer europäischen Topliga.
Seite 1: Socceroos ohne Stars und ManUnited-Power beim Iran
Seite 2: "Deutsches" Japan und Star aus Leverkusen
Seite 3: Trainer-Karussell in Mexiko und Hoffnung auf Klinsi
