Bei den Paralympics 2014 in Sotschi hatte Monoski-Fahrerin Schaffelhuber fünfmal Gold gewonnen und damit als zweite Athletin in der Geschichte der Winter-Paralympics bei allen Starts triumphiert. Den höchsten IPC-Titel darf Schaffelhuber nun bis Ende 2017 tragen.
Bisher einzige deutsche Preisträger waren Skifahrer Gerd Schönfelder sowie Biathletin und Langläuferin Verena Bentele, die 2011 gemeinsam triumphierten. Bentele ist heute Behindertenbeauftragte der Bundesregierung. 2013 war 100-m-Paralympics-Sieger Heinrich Popow (Leverkusen) in der Kategorie "Bester Sportler" nominiert. Diesmal war Schaffelhuber einzige nominierte Deutsche.
"Als nach den Spielen in Vancouver 2010 Verena Bentele diese Auszeichnung gewonnen hatte, dachte ich bei mir: Den Preis hätte ich auch gerne irgendwann mal", sagte Schaffelhuber schmunzelnd: "Diese Auszeichnung hat einen sehr hohen Stellenwert für mich. Ich freue mich so richtig darüber."
"Außergewöhnliche Würdigung"
Friedhelm Julius Beucher, Präsident des Deutschen Behindertensportverbandes (DBS), hatte Schaffelhuber gemeinsam mit Vizepräsident Karl Quade nach Mexiko-Stadt begleitet und war ebenfalls überglücklich. "Das ist eine außergewöhnliche Würdigung einer außergewöhnlichen Leistung der derzeit weltbesten Athletin im paralympischen Ski-Alpin-Sport", erklärte er: "Als Verband sind wir sehr stolz, dass eine Sportlerin aus unseren Reihen diese tolle Auszeichnung erhält."
In den Kategorie "Bester Sportler" gewann der Russe Roman Petuschkow, der in Sotschi als Erster sechs Goldmedaillen bei Paralympics gewonnen hatte (vier im Biathlon, zwei in gemischten Langlauf-Biathlon-Staffeln). "Beste Mannschaft" wurde die Slegdhehockey-Auswahl der USA, für das "Beste Debüt bei Paralympics" wurde Bibian Mentel-Spee (Niederlande/Snowboard) geehrt.
Mehr als anderthalb Jahre nach den Winter-Paralympics waren nur Teilnehmer der Spiele von Sotschi nominiert. Das IPC verleiht die Preise nur im Zwei-Jahres-Rhythmus. So können auch sportliche Leistungsbestätigung und das Auftreten abseits der Piste oder Loipe einfließen.
