Auf den erneuten Verlust des begehrten Regenbogentrikots des Weltmeisters hatte sich der viermalige Titelträger im Vorfeld eingestellt. Doch zumindest Bronze, so Martins Hoffnung, sollte trotz der anspruchsvollen Strecke mit dem Zielanstieg zum Fløyen möglich sein. Eine solide, aber längst nicht überragende Leistung im Tal sowie die zu erwartenden Nachteile am Berg ließen den Traum von einer Medaille aber jäh platzen.
Martin musste sich nach 31 km in 46:21 Minuten mit dem neunten Platz begnügen. Der Rückstand auf den dominierenden niederländischen Giro-Sieger Tom Dumoulin, der Gold in 44:41 Minuten deutlich vor dem ehemaligen Skispringer Primoz Roglic (Slowenien/+ 57,79 Sekunden) und Tour- sowie Vuelta-Champion Christopher Froome (Großbritannien/+ 1:21 Minuten) gewann, betrug stolze 1:39 Minuten. Zu Bronze fehlten fast 20 Sekunden.
Martins Taktik geht nicht auf
Martin hatte sich eine Taktik zurechtgelegt, um seine Defizite in den Steigungen auszugleichen. Vor dem 3,4 km langen und durchschnittlich 9,1 Prozent steilen Zielanstieg wollte der 32-Jährige einen größeren Vorsprung herauszufahren und so den zu erwartenden Zeitverlust abfangen. Der Plan scheiterte.
Martin, der im Vorjahr in der Wüste Katars zum vierten Mal triumphiert hatte, ging als Titelverteidiger um 17.03 Uhr als letzter Starter auf die Strecke und hatte bei einsetzendem Regen größere Probleme als erwartet.
Auf dem welligen Kurs fand Martin nur schwer seinen gewohnten Rhythmus. Der zunehmend nasse Asphalt erschwerte das Manövrieren speziell in den Kurven zusätzlich.
Gold war bei der letzten Zeitmessung vor dem finalen Anstieg längst außer Reichweite, der gebürtige Cottbuser lag rund 50 Sekunden hinter Dumoulin. Mit der sechstbesten Zwischenzeit waren die Medaillenränge zumindest noch in Reichweite.
Der 320 m hohe Hügel Fløyen wurde Martin im Bemühen um eine Medaille aber endgültig zum Verhängnis. "Ich hatte nicht den Mut, mal Risiko zu gehen und das entscheidende Stück schneller zu fahren. Einfach wegen der Angst, oben dann richtig einzugehen", sagte Martin.
Martin machtlos, Bergspezialisten im Vorteil
Tausende Fans sorgten für Tour-de-France-Atmosphäre, als sich Martin seinen Weg durch die Zuschauermassen in Richtung Ziel bahnte und um die Sekunden kämpfte. Im Vergleich zur trostlosen Leere in Katar im Vorjahr lieferten die sportverrückten Norweger den passenden Rahmen - für Martin war die gute Stimmung zumindest ein kleiner Trost. "Die Zuschauer haben sehr geholfen. Es war eine geniale Unterstützung", sagte er.
Gegen die Dominanz der Bergspezialisten war Martin machtlos. Dumoulin und Co. spielten ihre Gewichtsvorteile am Hang perfekt aus, der neue Weltmeister nahm Martin etwa nochmals rund 50 Sekunden ab.
Wie Dumoulin und Froome hatte Martin vor dem Anstieg auf den Wechsel auf das etwa zwei Kilo leichtere Straßenrad verzichtet. Die Entscheidung des Weltverbandes UCI, den Fahrern den Umstieg auf ein anderes Gerät zu ermöglichen, war einer von mehreren Kritikpunkten Martins am WM-OK gewesen.
Am Ende durfte sich Martin immerhin über das beste Ergebnis der drei Starter des Bundes Deutscher Radfahrer (BDR) freuen. Hinter Martin belegte Nikias Arndt (Buchholz) in 46:57,05 Minuten den 19. Rang, Jasha Sütterlin (Freiburg) beendete das Rennen in 48:09,07 Minuten auf dem 35. Platz.
