Im falschen Sport gelandet

Nick Kyrgios sorgte in Montreal im Spiel gegen Stanislas Wawrinka für einen Eklat. Nicht die erste Entgleisung des australischen Heißsporns, der wie kein Zweiter polarisiert und mittlerweile die komplette Tour gegen sich aufgebracht hat. Kann ein Altmeister helfen?

"Sind Sie sich dessen bewusst, dass zu Hause in Australien Ihr Image und Ihr Benehmen ein großes Thema sind?" - "Ja." - "Beunruhigt Sie das?" - "Nein."

Dieser kurze Dialog auf der Wimbledon-Pressekonferenz nach seiner Viertelfinal-Niederlage gegen den Kanadier Milos Raonic beschreibt die Person Nick Kyrgios ziemlich genau. Kyrgios ist gerade einmal 20 Jahre alt und hat schon die ganze Tennis-Welt gegen sich aufgebracht. Das schafft nicht jeder. Es gibt derzeit niemanden, über den in der Szene mehr geredet und diskutiert wird, als über den talentierten, polarisierenden jungen Australier mit den extravaganten Frisuren.

Keine Frage: Kyrgios, aktuell auf Platz 37 der ATP-Weltrangliste, ist eines der größten Talente auf der ATP-Tour. Doch es sind seine Provokationen, seine emotionalen Ausraster und Unsportlichkeiten, die die Blogs und Zeitungen füllen und nun sogar die ATP zum Handeln gezwungen haben - denn in Montreal hat er den Bogen endgültig überspannt.

"Kokkinakis hat deine Freundin..."

Im Zweitrunden-Match gegen Stanislas Wawrinka sorgte er für einen handfesten Skandal, als ihm im zweiten Satz beim Seitenwechsel die Sicherungen durchbrannten: "Kokkinakis banged your girlfriend - sorry to tell you that mate!" - "Kokkinakis hat deine Freundin gevögelt, es tut mir leid, dir das zu sagen, Kumpel!", murmelte Kyrgios gut hörbar für die Außenmikrofone in Richtung des Schweizers.

Ein Seitenhieb unter der Gürtellinie, denn dem 30 Jahre alten Wawrinka wird nach der Trennung von seiner Frau im April ein Techtelmechtel mit der Kroatin Donna Vekic nachgesagt. Die ist ebenfalls Tennisspielerin, aber gerade einmal 19. Thanasi Kokkinakis gehört seinerseits zur australischen Klicke von Kyrgios.

Dieser Aussetzer brachte den Bad Boy auf die Titelseiten der Zeitungen, zumal sich Wawrinka anschließend heftig per Twitter beschwerte - und ihm sogar einen Besuch in der Umkleidekabine abgestattet haben soll. "Ich hoffe, dass die ATP ganz harte Maßnahmen gegen ihn ergreift", giftete der universal beliebte French-Open-Sieger.

Kritik von FedEx und Murray

Wo man Kyrgios' jugendliche Launen sonst verteidigte, war diesmal Stille. Kein Andy Murray und auch kein Roger Federer, die in der Vergangenheit immer wieder ihre schützende Hand über ihn hielten und seine Entgleisungen auf seine Jugendlichkeit zurückgeführt hatten.

"Er hat die Grenzen bei Weitem überschritten", sagte Federer, und Murray ergänzte: "Es gibt im Tennis Dinge, die sich nicht gehören. Und das war eines davon." Auch Novak Djokovic und Rafael Nadal lasen dem Australier öffentlich die Leviten, von Kokkinakis und Vekic ganz zu schweigen. Unterstützung gab es lediglich von der Mutter - und Bruder Christos, der in einem Radio-Interview noch einmal in Richtung Vekic nachlegte.

"Ich bin nicht in Gefahr. Ich bin die Gefahr"

Nick Kyrgios hat jetzt die ganze ATP-Tour, nein, die ganze Tennis-Welt gegen sich: In seinem nächsten Match in Montreal regnete es Buhrufe.

Es scheint, als gefalle sich der "Tennis-Rüpel", wie er von den Medien gerne bezeichnet wird, in dieser Rolle, als pflege er dieses "Me-Against-The-World"-Image ganz bewusst. Passend dazu auch sein jüngster Tweet nur einige Tage nach dem Wawrinka-Skandal, der ein Bild von sich mit der Überschrift "Ich bin nicht in Gefahr. Ich bin die Gefahr" zeigte.

Ein Leisetreter war Kyrgios noch nie, auch wenn er sich dieses Mal zumindest öffentlich zu einer Entschuldigung durchringen konnte. "Was passiert ist, tut mir leid. Ich habe mich bei Wawrinka entschuldigt. Die Aussagen sind in der Hitze des Moments entstanden und ich übernehme die volle Verantwortung." Dumm nur, dass Wawrinka prompt dementierte. Kyrgios habe sich bei ihm nicht entschuldigt.

Cool und lässig-genervt

Wie ernst kann man dieses "mea culpa" also nehmen? Hat der 1,93-Meter-Mann dazugelernt, oder ist ihm sein Image in Wahrheit herzlich egal? Schließlich hatte sich nur einige Wochen zuvor schon ein riesiger Shitstorm über ihn entladen, als er in der Viertrundenpartie von Wimbledon gegen den französischen Veteranen Richard Gasquet im zweiten Satz einfach die Returns verweigerte. Und in den Matches zuvor hatte er unter anderem den Schiedsrichter beschimpft und sich nach Linienrichter-Entscheidungen geweigert, das Spiel fortzusetzen.

Die anschließende Pressekonferenz hielt er im Kyrgios-Style ab. Mit überlebensgroßen Kopfhörern um den Hals, cool und lässig-genervt antwortend.

"Willst du versuchen, einen Aufschlag von Gasquet zu retournieren? Ich gebe dir gern mein Racket und dann sehen wir, wie oft du es schaffst" entgegnete der Youngster einem Reporter, der kritische Fragen gestellt hatte. Worte der Einsicht? Fehlanzeige. Stattdessen nahm er wieder die Rolle des Einzelkämpfers ein, der sich gegen die Presse und das ganze Land verteidigen muss.

Seite 1: Kyrgios und seine Ausraster

Seite 2: Swagger-Lifestyle und Rassismus-Debatte

Denn in seinem Heimatland löste die Szene sogar eine Rassismus-Debatte aus, nachdem die australische Schwimm-Legende Dawn Fraser Kyrgios und dessen Davis-Cup-Kollegen Bernard Tomic "kindliches Verhalten auf dem Platz" und "mangelnde Vorbildfunktion" vorwarf.

Fraser empfahl den beiden live im australischen Fernsehen "dann doch lieber zurück in ihr Heimatland zu gehen, denn solche Sportler braucht das Land nicht." Kyrgios' Vater ist Grieche, seine Mutter hat malaiische Wurzeln. Die Eltern von Tomic kommen aus Kroatien.

Und auch wenn die Aussage von Fraser, gerade im Zuge einer australischen Einwanderungsdebatte, dümmlich und überzogen daherkam und sie sich hinterher entschuldigte, so zeigt sie eben auch, wie tief die Enttäuschung der Australier über ihre aufstrebenden Talente sitzt. Zuletzt hatte schließlich auch Bernard Tomic immer wieder für negative Schlagzeilen abseits des Courts gesorgt.

Genauso macht die Diskussion aber auch deutlich, wie sehr Australien nach einem neuen Tennis-Helden lechzt, 13 Jahre, nachdem letztmals einem Spieler aus Down Under der Coup bei einem Grand-Slam-Turnier gelang. Lleyton Hewitt hatte seinerzeit im Wimbledon-Finale den Argentinier David Nalbandian besiegt. Und Kyrgios ist auf dem besten Weg, einer der kommenden Big Player auf der ATP-Tour zu werden. Er verfügt über einen starken Aufschlag, eine krachende Vorhand und eine solide Rückhand.

Kyrgios lebt den "Swagger-Lifestyle"

Mit 17 gewann er den Juniorentitel bei den Australian Open gegen Kokkinakis. Prominent in Erscheinung trat er als 19-Jähriger dann im Juli 2014: Im Wimbledon-Achtelfinale schlug er den damaligen Weltranglistenersten Rafael Nadal und war somit der erste Spieler außerhalb der Top 100 und der erste Teenager seit eben jenem Nadal anno 2005, der die aktuelle Nummer Eins der Welt bei einem Major besiegen konnte.

In der Folge avancierte Kyrgios mehr und mehr zum Star, schloss Werbeverträge mit Nike und IMG ab und gilt in seiner Heimat schon jetzt als einer der meistbeachteten Sportler - weit populärer als etwa Formel-1-Pilot Daniel Ricciardo. Er bringt jugendlichen "Swagger" in den bisweilen schnöden ATP-Zirkus. Mit giftgrünen Kopfhörern, oberkörperfrei, dem Blick eines Vogue-Fotomodells und seinem nagelneuen babyblauen BMW M3 im Hintergrund lässt er seine Follower in den sozialen Netzwerken an seinem "Easygoing -Lifestyle" teilhaben und pflegt sein Image als cooler Proll.

Auf Facebook kommt er so auf über 200.000 Follower. Seinem australischen Davis-Cup-Kollegen Bernard Tomic, als Nummer 26 der Welt immerhin 11 Plätze höher notiert, folgen gerade einmal 28.000. Möglich macht es das neue Mixtape von Drake und sein viereckiger Diamant-Ohring aus London. Den mag er am liebsten, "weil er der größte ist."

Kyrgios ist frech, unangepasst und alles andere als Mainstream - das bringt Aufmerksamkeit. Und deshalb bekommt er auch immer wieder Probleme, schließlich wird die ATP-Tour seit Jahren von perfekten Vorbildern wie Federer, Nadal und Djokovic geprägt. So einen wie Kyrgios gab es schlichtweg schon seit Ewigkeiten nicht mehr. "Wir sind solche Beleidigungen im Tennis nicht gewohnt", sagte Federer deswegen auch treffend unmittelbar nach dem Wawrinka-Eklat. Die Zeiten von John McEnroe oder Jimmy Connors sind schließlich schon lange vorbei.

Spielt er einfach nur den falschen Sport?

Tennis ist und bleibt ein Gentleman-Sport. Kyrgios bedient dagegen eher das Klischee eines amerikanischen Basketballers, der gerade den Sprung aus armen Verhältnissen zum NBA-Millionär geschafft hat und jetzt das Luxusleben genießt. Dabei kommt der Jungspund aus Canberra durchaus aus guten Verhältnissen.

Sein Vater ist Kunstmaler, die Mutter Computerspezialistin. In einem Interview machte er einmal keinen Hehl daraus, lieber Basketball-Profi geworden zu sein. "Ich liebe Tennis nicht. Ich war immer total vernarrt in Basketball, aber mit 14 entschied ich mich für Tennis. Das war verrückt. Seit diesem Tag kann ich sagen, dass ich den Sport nicht liebe", so Kyrgios.

Wo geht die Reise also hin für? Scheitert er letztlich doch an sich selbst oder gelingt es ihm, seine Emotionen in den Griff zu bekommen und sich soweit anzupassen, dass er auf der Tour zumindest wieder respektiert wird? Es wird davon abhängen, ob er sich die Kollegen-Schelte wirklich zu Herzen nimmt und sich wieder aufs Wesentliche konzentriert. Die Rolle des Bad Boys mag attraktiv sein - die Aussicht darauf, jeden Tag das gesamte Publikum gegen sich zu haben, ist es ganz sicher nicht.

"Nick wird Lleyton genau zuhören"

Vor zwei Wochen wurde bekannt, dass sich Lleyton Hewitt bis zu den US-Open als eine Art Mentor um seinen Landsmann kümmern wird, nachdem sich Kyrgios unmittelbar vor Wimbledon von seinem Coach Tod Larkham getrennt hatte. Ausgerechnet Hewitt also, der sich in seiner Blütezeit mit alles und jedem auf dem Court angelegt hatte.

Zumindest kann sich der Aussie-Altmeister aber in seinen 14 Jahre jüngeren Protege hineinversetzen, schließlich wurde er selbst lange Jahre nur respektiert, aber erst im Herbst seiner Karriere wirklich geliebt. "Nick wird Lleyton genau zuhören. Was er nicht mag, sind Leute, die nicht in einer vergleichbaren Situation waren und ihm trotzdem Ratschläge geben wollen", gibt sich Mutter Norlaila in einem Interview mit der Canberra Times optimistisch.

Auf Dauer wird aber auch diese Liaison nicht sein, und verhindern konnte auch Hewitt den Eklat in Montreal nicht. Es liegt einzig und allein an Kyrgios selbst. Er muss den Schritt vom rotzigen Teenager zum Mann machen und seinen Worten Taten folgen lassen. Weitere Entgleisungen kann er sich erst einmal nicht mehr leisten. Gelingt ihm das, wird sein Weg fast zwangsläufig ganz nach oben führen.

Seite 1: Kyrgios und seine Ausraster

Seite 2: Swagger-Lifestyle und Rassismus-Debatte

Nick Kyrgios im Steckbrief