Der Auftrag ist klar: Gold soll her! Genauso wie vor vier Jahren in Peking, als man sich in einem hochklassigen Finale gegen Spanien durchsetzte.
Wenn es nach den US-Boys geht, ist das 2012er Team sogar noch einen Ticken stärker einzuschätzen. "Keine Frage, wir waren auch 2008 schon richtig gut. Aber wir sind seitdem noch besser geworden, ganz egal ob LeBron, D-Will oder auch ich selber. Zudem sind wir tiefer besetzt", so ein sichtlich selbstbewusster Chris Paul.
Nachdem neun Spieler, unter anderem Kobe Bryant, LeBron James oder Kevin Durant, ihren Platz von Anfang an sicher hatten, fiel am Samstag die Entscheidung zugunsten von Blake Griffin, Andre Iguodala und James Harden.
Drei Spieler von OKC
Der Plan dahinter: Harden, der es auch bei den Thunder gewohnt ist, von der Bank zu kommen, soll eben diese Rolle auch bei Olympia einnehmen. Damit stellt OKC als einziges Team drei Spieler (Harden, Durant Westbrook).
Hinter Griffin war nach seiner Knieverletzung lange Zeit ein Fragezeichen. Doch Berichten zufolge überzeugte der Forward die Trainer in den letzten Tagen mit einer beeindruckenden Dunk-Show und beendete jegliche Zweifel an seiner Fitness.
Und Iggy? Einerseits will das US-Team von seinen exzellenten Verteidigungskünsten profitieren. Andererseits schätzt Coach K seine Flexibilität. "Ich habe bewiesen, dass ich mit jedem zusammen spielen kann. Außerdem brauche ich nicht unbedingt den Ball, um dem Team zu helfen", erklärte Iguodala.
Top-Pick Davis bleibt zuhause
Für Eric Gordon, Rudy Gay und Top-Draft-Pick Anthony Davis bleibt dagegen nur die Zuschauerrolle. College-Sensation Davis konnte zwar während des Camps überzeugen, verletzte sich aber vor einigen Tagen am Knöchel und musste seine Olympia-Hoffnungen damit begraben.
Bedenkt man, dass mit Dwight Howard, Chris Bosh, Dwyane Wade und Derrick Rose sogar noch vier Top-Stars verletzungsbedingt fehlen, erkennt man die beängstigende Tiefe des US-Teams.
Fokus auf Small Ball
Eines ist zudem auffällig: Mit D12 und Bosh fehlen sowohl der Starting- wie auch der Backup-Center aus Peking. Mit Tyson Chandler hat das Dream Team nur einen nominellen Center im Aufgebot. Damit dürfte die USA in London vor allem auf "Small Ball" setzen.
Dass am Ende dennoch die Goldmedaille stehen wird, daran zweifelt kaum jemand. "Wir haben ein großartiges Team. Jetzt gilt es, die einzelnen Puzzleteile zusammenzusetzen", blickt Carmelo Anthony auf die nächsten Wochen voraus.
Der komplette Kader von Team USA
Guards: Kobe Bryant (L.A. Lakers), James Harden (Oklahoma City Thunder), Chris Paul (Los Angeles Clippers), Russel Westbrook (Oklahoma City Thunder), Deron Williams (Brooklyn Nets)
Forwards: Carmelo Anthony (New York Knicks), Kevin Durant (Oklahoma City Thunder), Blake Griffin (Los Angeles Clippers), Andre Iguodala (Philadelphia 76ers), LeBron James (Miami Heat), Kevin Love (Minnesota Timberwolves)
Center: Tyson Chandler (New York Knicks)
