AFC Sunderland
Rückblick
Eine erneute Zitter-Saison wie im Vorjahr sollte um jeden Preis verhindert werden. Jack Rodwell, Ricardo Alvarez & Will Buckley sollten für eine ruhigere Saison sorgen, doch sie konnten allesamt nicht überzeugen. Schließlich wurde Gus Poyet, der Retter aus dem Vorjahr, nach 6 Spielen ohne Sieg (darunter gegen 4 direkte Konkurrenten) am 29. Spieltag entlassen. Dick Advocaat übernahm - ein Pünktchen vom Abstiegsplatz entfernt. Trotz Startschwierigkeiten konnte der Holländer die Black Cats aufgrund seines intensiven Abwehrbollwerks durch ein 0-0 beim FC Arsenal am vorletzten Spieltag doch noch retten
Verlierer: Ricardo Alvarez
2011, vor seinem Wechsel zu Inter, wurde Ricardo Alvarez noch von halb Europa gejagt. Der Argentinier sollte ein Star werden. Drei Jahre später verloren die Mailänder die Geduld und verliehen Alvarez an Sunderland. Spielpraxis sollte dem talentierten Mittelfeldspieler Selbstbewusstsein geben und auf die Erfolgsspur bringen. Seine Saisonbilanz: 2 Knieverletzungen, 5x Startelf, 8x eingewechselt, 4x ohne Einsatz im Kader, 0 Tore & 0 Assists. Die €11m-Kaufoption dürfte folglich nicht gezogen werden.
Gewinner: Jermain Defoe
Sebastian Larsson von den Fans zum Spieler der Saison gewählt. Das auch nicht zu Unrecht, denn der Schwede war einmal mehr einer der wenigen Konstanten im Team.
Ein weiterer Kandidat ist für uns aber Jermain Defoe. Die Verpflichtung des ehemaligen englischen Nationalstürmers im Januar wurde noch von vielen belächelt, doch der mittlerweile 32-jährige war einer der Hauptgründe für den Nichtabstieg! Defoe kennt die Liga und konnte durch seine Erfahrung und seinen ausgezeichneten Torriecher für die Wende sorgen. 4 Tore & 1 Assist in 15 Spielen, dazu Führungsqualitäten und Routine machten den kleinen Angreifer unverzichtbar.
Entdeckung: Costel Pantilimon
Pantilimon wollte nach 2,5 Jahren auf der ManCity - Bank endlich die Nummer 1 werden. Doch die Chancen des 2-Meter Riesen waren nicht überragend. Im Tor stand zu Saisonbeginn der vereinsinterne Spieler der Saison aus dem Vorjahr - Vito Mannone. Nach dessen desaströsem Auftreten beim 0-8 gegen Southampton und einer schwachen Partie gegen Arsenal, schlug die Stunde des rumänischen Nationalkeepers. Pantilimon hielt auf der Zielgeraden Punkte gegen Southampton, Everton & Arsenal fest und verbesserte sich von Spiel zu Spiel.
Newcastle United
Rückblick
Nach Platz 10 in der Hinrunde, wir trauten den Magpies ursprünglich sogar etwas mehr zu, folgte wie so oft der Absturz. Dafür gab es viele Gründe. Neben enttäuschenden Neuzugängen sorgte das unruhige Umfeld einmal mehr für eine katastrophale Rückrunde. Alan Pardew, zu häufig und zu Hart in der Kritik, war im November noch Trainer des Monats, doch selbst dies ließ die Kritiker nicht verstummen. Nachdem Crystal Palace Trainer Warnock entließ, bat Pardew um die Erlaubnis zu den Londonern zu wechseln - genehmigt. Das Resultat? Crystal Palace verbesserte sich unter der Leitung von Pardew von Platz 18 auf 10 und Newcastle stürzte unter Interimscoach Carver, nach 10 Punkten in 17 Spielen, von 10 auf 15 ab. Die Magpies kamen mit einem blauen Auge davon und sicherten sich am letzten Spieltag den Klassenerhalt.
Verlierer: Mike Ashley & Co.
Seinen Trainer 17 Tage nach dem Erhalt der "Trainer des Monats" - Auszeichnung ohne geeigneten Nachfolger abzugeben war wohl weniger clever. Auch im Sommer bewies Newcastle kein gutes Händchen: Einzig Janmaat wusste von den Neuzugängen zu überzeugen. Hoffnungsträger Remy Cabella, für €10m aus Montpellier geholt, war in 30 Spielen gerade einmal an 3 Toren direkt beteiligt. Siem de Jong (€8,7m, Ajax) stand nur 4 Mal auf dem Platz, während Emmanuel Riviere (€6m, Monaco) in 23 Spielen nur 1 Tor & 1 Assist vorweisen konnte.
Gewinner: Alan Pardew
Böse Zungen würden meinen: Alan Pardew, der den Absprung schaffte und wohl in London mit einem fetten Grinsen auf die Tabelle schaut. Und wir stimmen zu, denn keiner kann sich nach dieser desaströsen Saison in Newcastle wirklich als "Gewinner" bezeichnen. Pardew dagegen ist dabei sein Image zu polieren und genießt bei Crystal Palace endlich Vertrauen und Anerkennung, was er bei den Magpies schmerzlich vermisste.Ansonsten fällt uns hier spontan Jonas Gutierrez ein, der nach überstandener Krebserkrankung sein Comeback geben konnte am letzten Spieltag endgültig zum Held er Saison wurde. Sein Tor und sein Assist beim 2-0 gegen West Ham sorgten für den Klassenerhalt.
Entdeckung: Ayoze Perez
Spielerisch konnte von den Neuzugängen ironischerweise einer der günstigsten überzeugen: Der 21-jährige Ayoze Perez (für €2m aus Teneriffa geholt) erzielte in seiner ersten Saison in einer 1. Liga auf Anhieb 7 Treffer. Sinnbildlich für Newcastle, dass der junge Angreifer ursprünglich für die komplette Saison verliehen werden sollte. Nun entwickelte er sich zu einem der Hoffnungsträger.
Leicester City
Rückblick
Die Saison stand unter dem Motto "Geduld zahlt sich aus" und daran könnten sich einige Clubs ein Beispiel nehmen. Leicester bestätigte zwar unsere Prognose, die Saison als bester der drei Aufsteiger zu beenden, doch es war etwas härter als erwartet. Trotz zwei Negativserien von 13 & 9 Spielen ohne Sieg (darunter 18 Niederlagen!) hielt Leicester an Trainer Nigel Pearson fest. Zu Recht! Denn passend zum Schlussspurt folgte ein Lauf von 6 Siegen am Stück! Dies genügte, um bereits am vorletzten Spieltag den Klassenerhalt zu feiern.
Verlierer: Andrej Kramaric
Der teuerster Transfer der Vereinsgeschichte (€9m Ablöse) konnte die Erwartungen bislang nicht erfüllen! Auf den Kroaten, der in seiner heimischen Liga noch 21 Treffer in 18 Spielen erzielte, wurde auch der FC Chelsea aufmerksam. Letztendlich entschied sich der Mann von HNK Rijeka für die Füchse, wusste aber bei zwei Toren in 13 Spielen bislang nicht vollends zu überzeugen. Der 23-jährige Stürmer verfügt zweifelsohne über Potential, daher ist es natürlich zu früh ihn nach einem halben Jahr in der Premier League und fernab der Heimat, bereits als Flop zu bezeichnen.
Gewinner: Esteban Cambiasso
Im Sommer als erfahrener Routinier von Inter geholt, tat der mittlerweile 34-jährige Esteban Cambiasso genau das, was man von ihm erhoffte - er brachte Ruhe ins Team. Nach über 300 Spielen für Inter, stand der Argentinier - wenn er fit war - stets in der Anfangsformation und entwickelte sich von heute auf morgen zum absoluten Führungsspieler der Foxes. Neben Qualitäten, die man nicht in Zahlen messen kann, steuerte Cambiasso außerdem 5 Tore & 1 Assist bei.
Entdeckung: Jeffrey Schlupp
Die Entdeckung der Saison ist zweifelsohne Jeffrey Schlupp. Der gebürtige Hamburger stammt aus der Jugendakademie von Leicester und wurde zum unangefochtenen Stammspieler. Ob im linken Mittelfeld oder auf der Linksverteidigerposition, der 22-jährige überzeugte durch defensive Disziplin, Engagement und gefährliche Dribblings. Übrigens: Schlupp, der diese Saison 3 Mal traf, wurde im Alter von 18-Jahren zu einem Lehrgang der U-19 Auswahl des DFB eingeladen, kam aber nicht zum Einsatz. Im November 2011 gab er sein Länderspieldebüt für Ghana.
Teil 1: Queens Park Rangers, FC Burnley, Hull City und Aston Villa
