These: Orlando ist der größte Konkurrent für die Lakers aus dem Osten.
Florian Regelmann: Ich würde sogar so weit gehen und sagen: Orlando ist das beste Team der gesamten NBA. Über Center Dwight Howard müssen wir nicht sprechen und Jameer Nelson gehört zu den Elite-Point-Guards, auch wenn er nicht zu den Superstars gezählt wird. Vince Carter hatte zwar im Januar einen üblen Monat, aber er hat sich gesteigert und spielt wieder richtig guten Basketball. Dazu noch Matt Barnes, für mich einer der drei toughsten Spieler der NBA, J.J. Redick und Ryan Anderson, die sich enorm verbessert haben. LeBrons Supporting-Cast in Cleveland überzeugt mich hingegen nicht. Antawn Jamison muss noch beweisen, dass er eine echte Verstärkung ist, und Mo Williams hat vergangenes Jahr gezeigt, dass auf ihn in den Playoffs kein Verlass ist.
Boris Becker: Florian, das kannst du nicht ernst meinen! Dass Orlando letztes Jahr in den Finals stand, war eine Überraschung, nicht mehr und nicht weniger. Howard hat, so talentiert er sein mag, keinen Schritt nach vorne gemacht und ist noch nicht dort, wo Shaq in seinem Alter bereits war. Und ich sehe nicht, dass Carter eine Verstärkung für die Magic ist. Er ist über 30, verletzt sich immer wieder und erzielt wenn überhaupt nur noch in ein, zwei Spielen in einer Saison 40 Punkte. Boston kann vielleicht eine Playoff-Runde gewinnen, aber die Celtics sind schlicht zu alt und zu langsam. Und Atlanta hat gute Spieler, es fehlt jedoch der unumschränkte Superstar, der die Mannschaft tragen kann. Joe Johnson ist noch nicht so weit wie Wade oder LeBron. Mein klarer Favorit im Osten: Cleveland. Wenn halbwegs alle fit bleiben, gibt es definitiv kein stärkeres Team.
Philipp Dornhegge: Da kann ich Boris nur zustimmen. Cleveland verfügt über den qualitativ besten Kader in der Eastern Conference. Da kann es keine Diskussionen geben, denn die Rollen sind zu klar verteilt. Orlando ist okay, aber ihnen fehlt im Backcourt schlichtweg die Klasse, um es mit den Cavs aufzunehmen. Nelson ist überschätzt und zu Carter kann ich nichts hinzufügen, außer: Seine Zeit ist abgelaufen.
Haruka Gruber: Moment! Dass Orlando letztes Jahr Cleveland in den Playoffs rausgeworfen hat, war kein Zufall und beruhte auf einer simplen Taktik: Howard unter dem Korb, vier Shooter drum herum. Selbst damit kamen die Cavs nicht klar - und jetzt ist Orlando sogar vielseitiger geworden. Carter und Barnes sind keine reinen Shooter und bringen neue Facetten ins Spiel, außerdem hat Redick einen großen Fortschritt gemacht. Was aber am meisten beeindruckt: Mit Marcin Gortat, Anderson, Redick, Mickael Pietrus, Jason Williams und Brandon Bass von der Bank kann sich Orlando an jeden Gegner und an jede Spielsituation anpassen. Große Lineup, Small Ball, eine Aufstellung mit Dreierschützen oder eine mit Defensivspezialisten: Orlando kann alles. Die Cavs hingegen sind eindimensional - und das wird ihnen zum Verhängnis werden.
These 1: Dwyane Wade soll bei den Miami Heat bleiben.
These 2: Joakim Noah ist der meist unterschätzte Spieler der NBA.
These 3: Dirk Nowitzki muss wechseln, wenn Dallas früh ausscheidet.
These 4: Dallas muss in der 1. Runde am meisten San Antonio fürchten.
