These: Dallas muss in der 1. Runde am meisten San Antonio fürchten.
Haruka Gruber: Von der Rivalität her gäbe es wohl keinen schwereren Gegner. Sportlich jedoch wäre San Antonio dankbar. Das souveräne Weiterkommen in der ersten Playoff-Runde im letzten Jahr hat bereits gezeigt, dass die Mavs gut mit den Spurs klarkommen. Duncan hat Probleme mit Haywood und Dampier, Tony Parker kann zumindest phasenweise von Beaubois ausgeschaltet werden und bei Manu Ginobili muss man sehen, wie frisch er nach der Regular Season ist. Zumal sich San Antonio dieses Jahr personell eher verschlechtert als verbessert hat. Viel mehr Angst hätte ich vor Portland. Zwar hat Dallas das letzte Duell gewonnen, aber vor allem für Nowitzki wird es gegen die Blazers hart. Mit Marcus Camby, Nicolas Batum und LaMarcus Aldridge verfügen sie über drei große Kerle mit langen Armen. Die Blazers werden alles, was sie haben, auf Nowitzki hetzen.
Florian Regelmann: Portland wäre das Worst-Case-Szenario, vor allem weil der Spielstil der Blazers den Mavs nicht liegt. Was Halfcourt-Plays anbelangt, gibt es keinen Trainer, der langsamer spielen lässt als Portlands Nate McMillan. Dallas hingegen muss mit Jason Kidd unbedingt ins Laufen kommen - aber das geht eben nicht, wenn die Blazers jedes Setplay ausspielen. Ein Randaspekt: Portlands Assistenztrainer Joe Prunty hat die Defense der Blazers fit gemacht und kennt die Mavs extrem gut, weil er vor einigen Jahren noch in Dallas im Staff von Avery Johnson gearbeitet hat. Ein nicht zu unterschätzender Faktor.
Philipp Dornhegge: Vor einigen Wochen hätte ich San Antonio als Angstgegner der Mavs ausgemacht, mittlerweile ist es jedoch so eng, dass ein Abrutschen von Dallas und Denver auf Platz vier und fünf im Westen möglich ist - und das wäre das Schlimmste, was den Mavs passieren könnte. Die komplette Nuggets-Mannschaft ist gespickt mit Drecksäuen, und damit kommt bei Dallas keiner klar. Während die Mavs den Schwanz einziehen, wenn es ruppig wird, leben die Nuggets in solchen Situationen erst richtig auf. Vor allem Kenyon Martin, der ligaweit wohl unangenehmste Gegenspieler für Nowitzki.
Boris Becker: Wenn Dallas und Denver tatsächlich abrutschen, wären die Nuggets die mit Abstand schwerste Aufgabe. Aber so wie es aussieht, heißt der Gegner Oklahoma City, San Antonio oder Portland. Und in dieser Gruppe sollte man nicht den Fehler machen und San Antonio unterschätzen. Ich frage mich auch, wie die Spurs es immer wieder schaffen, in die Playoffs einzuziehen. Bei Tim Duncan bekomme ich schon beim Zuschauen Knieschmerzen, außerdem war Tony Parker verletzt. Aber San Antonio trägt das Sieger-Gen in sich und ist daher brandgefährlich.
These 1: Dwyane Wade soll bei den Miami Heat bleiben.
These 2: Joakim Noah ist der meist unterschätzte Spieler der NBA.
These 3: Dirk Nowitzki muss wechseln, wenn Dallas früh ausscheidet.
These 5: Orlando ist der größte Konkurrent für die Lakers aus dem Osten.
