7. Dallas Mavericks 2011 - Houston Rockets 1995
Starting Five Dallas: Jason Kidd - J.J. Barea - Shawn Marion - Dirk Nowitzki - Tyson Chandler
Klar, aus deutscher Sicht muss dieses Team dabei sein. In einigen Jahren wird Dallas' Meisterteam von 2011 vielleicht nur noch ein Champion unter vielen sein, vor allem in den USA.
Vielleicht aber auch nicht. Denn selbst die Amerikaner schrieben während der und unmittelbar nach den Playoffs über die oftmals belächelten Mavericks, dass sie dem Basketball seine Identität zurück gegeben hätten.
Dass sie das Spiel so gespielt hätten, wie es sich eigentlich gehört: teamorientiert, leidenschaftlich und immer mit dem gemeinsamen Ziel, der Meisterschaft, vor Augen. Finalgegner Miami galt vor allem im Nachhinein als Antithese.
Dass sich Dirk Nowitzki in diesem Jahr für so viele Enttäuschungen rehabilitierte und auch in Übersee nun endlich als lebende Legende wahrgenommen wird, ist für uns Deutsche natürlich Genugtuung pur.
Starting Five Houston: Kenny Smith - Clyde Drexler - Mario Elie - Robert Horry - Hakeem Olajuwon
Nicht wenige behaupten ja, dass die Rockets nur deshalb zwei Mal Meister wurden, weil Jordan eine Pause machte. Wie auch immer, irgendwer musste in die Bresche springen, und Houston tat das auf eindrucksvolle Art und Weise mit einer wahren Schlacht von einer Finalserie im Jahr 1994, als sich Patrick Ewing und die New York Knicks nach sieben engen Spielen geschlagen geben mussten.
Noch beeindruckender war aber eigentlich das kommende Jahr, als den Rockets der nicht untypische Spannungsverlust nach der Meisterschaft anzumerken war.
Ein Trade (Clyde Drexler kam für Otis Thorpe) brachte mit Verzögerung neuen Schwung, und in den Playoffs zeigte Houston das viel beschworene "Heart of a Champion".
An Nummer sechs im Westen gesetzt räumten Rudy Tomjanovichs Männer nacheinander die Utah Jazz (3), Phoenix Suns (2) und San Antonio Spurs (1) aus dem Weg, nur um in den Finals die hoch gehandelten Orlando Magic (Nummer 1 im Osten) zu sweepen. Immer noch legendär: Hakeem Olajuwons kostenlose Lehrstunde in den Conference Finals für den frisch gebackenen MVP David Robinson (Video).
