Dank einem furios aufspielenden J.J. Barea haben die Minnesota Timberwolves (15-14) einen wichtigen 101:97-Sieg bei den Denver Nuggets (18-16) eingefahren. Der Guard erzielte 12 seiner 17 Punkte im Schlussviertel und war für sechs der letzten sieben T-Wolves-Zähler verantwortlich.
Allerdings mussten die verletzungsgebeutelten Timberwolves erneut einen Rückschlag hinnehmen. Superstar Kevin Love (12 Punkte, 17 Rebounds) verstauchte sich im dritten Viertel einen Finger an der rechten Hand und musste das Ende der Partie von der Bank aus verfolgen.
Geschlossene Teamleistung
Love, der sich im Oktober die Hand brach, sucht zudem weiter nach seinem Wurf. Auch gegen die Nuggets fielen nur 4 seiner 13 Würfe. Ob und wie lange Love ausfallen wird, ist noch unklar.
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Dennoch zeigte Minnesota eine geschlossene Mannschaftsleistung. Gleich sechs Spieler punkteten zweistellig. Guard Luke Ridnour, der die Wolves 2:43 Minuten vor Ende mit einem Dreier in Führung brachte, kam ebenso auf 14 Punkte wie Andrei Kirilenko. Sein russischer Landsmann Alexey Shved erzielte 17 Punkte.
Ricky Rubio fehlte wie schon in Salt Lake City mit einer Rückenverletzung. Seine Rückkehr wird für die Partie am Samstag gegen Portland angepeilt.
Miller erreicht Meilenstein
Auf Seiten von Denver stand mit Andre Miller jemand im Mittelpunkt, der dies sonst eher nicht gewohnt ist. Der 36 Jahre alte Veteran erzielte im ersten Viertel seinen 15.000. Karrierepunkt und ist damit erst der achte Spieler, der gleichzeitig auch mindestens 7.500 Assists aufgelegt hat.
Er schließt sich damit einer Runde mit den klangvollen Namen Oscar Robertson, Gary Payton, John Stockton, Isiah Thomas, Magic Johnson, Jason Kidd und Steve Nash an.
Für Coach George Karl gehört Miller gar in die "Top Five des Basketballs". Miller, der für Ty Lawson starten durfte und mit 11 Punkten und 10 Assists ein Double-Double auflegte, nahm die Bestmarke bescheiden zur Kenntnis. "Das ist eine große individuelle Leistung. Ich habe mich nicht damit beschäftigt oder jemals daran gedacht. Es ist schön sie zu erreichen", sagte Point Guard bereits vor der Partie.
Igoudala spielt stark
Auch die Nuggets traten mannschaftlich geschlossen auf, verfielen aber zwei Tage nach dem Sieg gegen die L.A. Clippers in eine merkwürdige Lethargie.
Kostas Koufos (16 Punkte) und Lawson, der erstmals nach knapp zwei Jahren wieder von der Bank kam, waren die Topscorer auf Seiten der Nuggets. Andre Igoudala legte mit 14 Punkten, 7 Rebounds und 6 Assists ebenfalls eine starke Partie hin.
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